[古代言情]圓不破 -【王爺求交往】《全文完》

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第九章：威逼
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　　餘歡大吃一驚，馬上也貓在樹後頭偷看紅綃，“是她嗎？”
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( W/ V) w. ~8 O+ t　　“不是。”楚淮嚴肅至極，“是另一個人，一個大惡人！他昨天晚上和紅綃姑姑說要看著我吃藥，我都聽見了，他還把福總管給打傻了。”就完就領著餘歡往他原來往的那居去。

9 B+ H: u4 ^$ n7 C9 [8 `; N/ z　　福總管已經醒了，木怔著雙眼流著口水坐在窗戶邊上往外看，和昨天楚淮坐著的姿勢一樣一樣的。
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5 _4 a1 w# u" T% N+ V　　“他是被人打成這樣的？”福總管昨天還像機靈鬼似的，一下子變成這讓讓餘歡有點難以接受。
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, ?- `7 K! S8 N0 j# W  v  b5 k7 x　　楚淮點了點頭，突然又難過起來，“我以後也不能經常見你了，我怕那個大惡人要害你。”

　　“那人到底是誰？”餘歡也很擔心，有這麼一個人在楚淮身邊實在太危險了。
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　　楚淮卻無論如何也說不清楚，只說那人常常跟在他身邊，一轉身卻又不見了。

　　後來餘歡回去後把這事和餘潭說了，餘潭揪著鬍子搖頭，“肯定是宮裡的暗衛，我就知道楚安這小子存不了什麼好心，他送楚淮出關恐怕也別有目的，真是賊心不死啊……”

! L9 s4 z& }# {0 I! Y% Q" Q: B$ m　　餘歡還等著他說目的呢，餘潭就轉了話題，“看來楚淮也沒傻透啊，居然還能發現藥有問題？”

　　餘歡馬上說：“可不是麼，我早說他不傻，你沒見到福總管的樣子，他那才是真傻呢。”

: T$ q8 K4 K9 \9 L9 e　　因為楚淮的事，餘歡父女兩個在關北城已經住了好幾天了，每天晚上住客棧都是要花錢的，雖然不多，也還是大大超出了他們的負荷能力，餘歡已經在考慮是不是要把自己好幾年積攢的私房錢拿出來應急了。

4 Z' p: ?2 \; b0 _+ C　　她這邊還急著，餘潭那邊早已經想好了，第二天一早就帶著餘歡去見薛貴，問他打算怎麼辦，畢竟楚安封了楚淮做關北王，按道理應該給楚淮修建王府的，而建好王府，楚淮和餘歡的婚事也就該辦了。

　　薛貴接見了他們，並且很認真地和他們討論了一下這個問題。

* R  `( p* ~, }4 n+ l0 r　　薛貴已經懶得折騰餘潭了，開始他還想折一折餘潭的傲氣替自己的出氣報仇，可短短幾天接觸下來他發現自己想多了，傲氣傲骨這種高大上的東西餘潭基本沒有，不僅沒有，還沒有得理直氣壯，沒皮沒臉地什麼話都能說、什麼事都敢做，前天跑到他的宴會上跳什麼波斯舞，竟然還沖他飛媚眼，害得景王一直用很神奇的目光看他，事後還有幾個下屬偷著向他暗示，關北城雖然地處偏僻，但小倌館也是有的。
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- {/ }7 z+ o6 z6 `　　後來他把私自帶這老貨進宴會的官員遠遠地發配出去，那人還挺委屈，說這都是揣摩著他的心意來的。
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& X3 d+ ?. a7 r7 g- Z0 |( H+ a) V& {　　餘潭徹底把薛貴給惡心著了，不過這不代表薛貴變得好說話了。
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　　“皇上的意思是要為王爺修建成王府，可如今國庫空虛又連年戰亂，各地災情四起，朝庭入不敷出，這筆銀子眼下實在是拿不出來，不過皇上說了，待明年江南稅銀收上來，什麼軍資災情都先緩緩，首先撥款為王爺建府，希望餘先生體諒朝庭的難處、體諒皇上的難處，多等一段時日吧。”
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* C; O8 ~( z% l: c5 {9 ^- y　　餘潭在旁邊一連喝茶一邊聽，心裡已經罵到了楚安第十八代祖宗。

　　不想給建就說不想建，說這麼些廢話干什麼？還江南稅銀？楚安要真拿這銀子給楚淮修王府，楚淮就等著遺臭萬年吧。

　　“那王爺就一直住在巡撫衙門？”餘潭咂著嘴，“這多有不便吧？不如薛大人奏請皇上，先暫時為王爺安排一處落腳的宅院，王府的事情將來再說。”

　　這個要求一點也不過份，連薛貴都沒找到反對的理由，但又不想就這麼答應餘潭，就只含糊應下，說要給楚安寫折子請示。

  t* t. e* N- f2 q/ @. w: G　　餘潭出來的時候笑得眼睛都看不見了，餘歡問他怎麼了，他拍拍餘歡的臉，“要是楚淮在外頭住了，咱們也搬過去，以前在京裡也沒享受過宮女太監侍候，現在倒是沾了楚淮的光了。”

　　餘歡想想流著口水的福總管和總拿眼角看人的紅綃，一時間也沒好意思打擊餘潭，就先讓他做一做夢吧，老年人嘛，總喜歡有些不切實際的暢想。
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　　餘潭一步三搖地回客棧去等消息，餘歡照例還是去看楚淮，順便把這個不知道算不算好消息的消息告訴他。

1 x. Z% r8 [; ^8 \5 D' |　　餘歡本以為楚淮會很高興，結果楚淮瞬間就翻了臉，不僅打破了藥碗，還暴走起來，大喊大叫地不停，說來說去也就那幾個字，“我不去！”

$ y  b1 }. V9 D2 F: ?3 R5 N/ E　　餘歡還從來沒見過他這樣，一時間有點嚇住了，紅綃就連忙去勸，又對餘歡頻頻使眼色，先哄他吃藥是正經。

　　可餘歡記住了楚淮的話，認定這不是什麼好藥，借著拿藥的時候把這碗藥也摔了，氣得紅綃臉色發白，哆嗦著連話都說不出來。

; e/ v% n- H5 _2 F3 J　　紅綃咬牙切齒地扭頭又去熬藥，打定主意這回不能走懷柔路線了，灌也得給他灌下去！要不然楚淮一輩子這麼傻，她還有什麼出路！
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$ [# y! t# J2 a* P8 C　　餘歡趁著紅綃去熬藥的時候又去安撫楚淮，可楚淮根本不理她，她走過去他就用後背沖著她，不管怎麼轉都看不見他的臉。
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  W/ b( _4 @* q% D) r6 z+ k, i, F  [7 m　　後來餘歡又拿糖哄他，楚淮想吃又不能吃，急得一把將她推出門外，“你別來了，我不喜歡你！”

　　餘歡和他玩了半天的捉迷藏也沒失去耐心，可這一句話卻讓餘歡有點難過了。

$ f  t' c! z' ~6 F) N　　“你不想要媳婦了嗎？媳婦給你做好多玩具呢。”

: Q$ h: P# H0 [8 D$ o　　楚淮死死地把著門不讓她進，臉漲得通紅，一個勁地搖頭。

7 u9 U) V5 d3 U* j- ]　　餘歡也不知道自己哪裡做錯了，還是說他生了病就是這麼喜怒無常，明明昨天還好好的，還……餘歡突然靈光一現，“你是怕那個惡人害我吧？”

　　楚淮的眼眶立馬紅了。

& H" g) d2 p! W　　餘歡剛剛還滿是委屈的心立刻變得又酸又軟，看，誰說他傻？他明明心疼她呢。

( B1 Q1 O2 ]; N2 W0 I- q7 N5 H　　“不怕。”餘歡摸了摸他的眼眶，“你別怕，我也不怕，我厲害著呢，他害不了我。”

　　楚淮還是搖頭，又轉身避開餘歡的觸碰。

　　餘歡說干了嘴，楚淮就是不松口，餘歡都開始佩服他的毅力了，這時候紅綃又熬了藥來，提防地看著她，餘歡想“幫忙”的主意也落了空，卻又不想楚淮真的把藥喝下去。

　　楚淮卻一反常態無比乖順地把藥喝了，然後拿袖頭一抹嘴，“姑姑，你把她趕出去吧，我不想看她。”

　　紅綃心中竊喜，她雖覺得楚淮恢復神智後定然不會娶餘歡為王妃，可餘歡現在到底還是有個名份在那，是楚淮的未婚妻，這讓紅綃心裡多多少少地有些嫉妒，畢竟餘歡現在已經不是餘太師的女兒了，只是一個極為落魄的罪臣之女，身份還趕不上她來得清白！
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　　有紅綃出馬，餘歡只能先行離開，臨走前拉著楚淮的衣角說：“我明天還來，你別不理我。”

/ x: C; n" m- \! _' w　　她臨出門的時候又回頭看了一眼，楚淮雖然還是沒有轉過來，卻低著頭一個勁兒地用袖子擦眼睛。
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) l  h4 d+ v, ~+ I" E/ L$ J' K3 q　　紅綃送走餘歡後就把院門拴了，回到楚淮身邊笑瞇瞇地說：“她也沒什麼好，以後我陪你玩好不好？”
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7 k/ K6 Z5 d8 t+ T! T5 t　　她是想和這傻子也培養培養感情，以後也能少折騰她，可楚淮根本不領情，捂著眼睛跑回他原來的房間去了。
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　　楚淮已經搬回原來的房間了，福總管在屋簷下望天，一般情況下只要不喊他吃飯，他能站上一天。
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　　紅綃透過門縫看了看，楚淮抱著從福總管屋子裡翻出來的一個胖娃娃哭得正傷心，那滿臉眼淚鼻涕的樣子立刻讓她好不容易積攢起的一點耐心消失殆盡。
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　　楚淮哭得越發傷心，最後趴在桌上睡著了。
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　　黑暗中那個冷戾的人再次出現，問他：“為什麼不和餘歡走？”
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　　“你想害她，我知道！”楚淮連連搖頭，想抱緊懷裡的胖娃，卻發現懷中空空如也，甚至連他自己的身體也看不見。
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/ e9 P: s% G. b　　那聲音冷哼一聲，“你以後按時吃藥，我就不害她。”
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7 U5 b$ J7 ^; z+ V  \+ o2 Y2 q　　楚淮十分難過，他不想吃藥，他知道那不是好東西，可是餘歡怎麼辦？她是他媳婦，他應該保護她的！
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　　“好，我按時吃藥！”他含著眼淚應下。
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+ i$ M+ k3 Q6 m1 W) R. I　　那聲音又說：“我也沒要害她，我還想讓她多來，陪著你不好嗎？你還可以和她做更親密的事情，你不想親她嗎？不想抱她嗎？她是你的，你想怎麼對她就怎麼對她。”

　　“不好！不好！”楚淮連連揮手，可又從這些話裡感覺到自己的一點期待，原來他是可以碰她的嗎？不會像別人一樣，被他一碰就發脾氣罵他嗎？他又想到今天她也摸他了，手指軟軟的，很是舒服。
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' v; X" z( s6 i0 M! A　　“這就對了，繼續這麼想，她很軟、很香，很希望你那麼對她……”
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4 _7 V2 D6 M5 ]　　那人的聲音不知何時變得柔軟起來，描繪了一幅幅楚淮想都不敢想的景象，他面紅耳赤地聽著，突然又猛地反抗起來。

　　“你就是個惡人，我是絕對不會把她放到床上的！”

　　那人的聲音頓了頓，忽地輕笑出聲，“那很舒服，她舒服，你更舒服。”
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　　“你少騙人了！”楚淮激動地大喊，“你就是那麼對紅綃姑姑的，我都看見了，紅綃姑姑痛死了！”
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1 N- |$ A/ a% S- ]2 d. a0 y　　“那不一樣！”那人的聲音立刻變得冷冰冰的。
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　　“你撕她的衣服，還踢她那裡……”楚淮感同身受一般地躬起身子，伸手去捂自己的那裡，“一定痛死了，我絕對不踢我媳婦那裡！”

4 _/ s  X4 U. Q2 X9 T& J# H$ G　　那聲音陡然發怒，“你這個白癡！明日立刻答應餘歡的要求！不許不見她，也不許把藥吐出來，否則……”

　　楚淮醒來的時候，那冰涼得不帶一點感情的威脅似乎還在耳邊，他覺得自己的胳膊好痛！恍恍惚惚地低頭去看，便被那入眼的血色驚嚇得失了魂！

　　他的手臂上不知何時多了一道巴掌長的傷口！扭扭曲曲地盤踞在他的小臂上，正流著血，更有一些滴滴嗒嗒地落在地上，連他的鞋子都染濕了。

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第十章：王爺的處置方法（一）
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　　紅綃循著哭聲進門時，楚淮舉著胳膊差點沒哭死過去。
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/ o+ }7 h; {+ s$ I2 k& g% p; }　　紅綃被楚淮手臂上的傷驚到了，顧不得發問連忙去找東西給他止血，回來的時候聽楚淮憋著氣兒說：“你別拿刀子戳我，我答應你了。”
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' M7 g/ J/ o( ^! J　　紅綃吃了一驚，“你手臂是怎麼弄的？”
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　　楚淮捂著臉不說話，紅綃想了想，試探地問：“是不是那個人弄的？”

　　楚淮縮了縮脖子，一副又驚又怕的樣子，紅綃馬上高興起來，揚著下巴朝他說：“你以後再敢不聽話，那人就掐死你！”
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4 @6 {4 ?, u7 q　　楚淮是真嚇壞了。
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1 h  {6 Z5 C3 X6 N* z　　手臂疼得厲害，以往他挨福總管的打都沒這麼疼過，簡直像拿刀子刮他的骨頭一樣，楚淮受不了，又怕激怒那個人把自己打得像福總管一樣傻，只能違心地答應他的無理要求。
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　　楚淮老實了，最高興的是紅綃，一方面是因為省了心，那傻子不再抗拒吃藥，另一方面是她更加崇拜成王，以往她和福總管兩個人都沒能讓那傻子這麼聽話，成王就能！出手也狠，絲毫不顧忌那也是自己的身體，這樣才是真正的男人！
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　　楚淮最擔心的還是餘歡，不想餘歡第二天竟沒有來，不給那個人有機會害她讓楚淮很是開心，可同時他又很失望，只是他很難理解這種情緒，只覺得自己不開心，連跟福總管蹲在大樹下邊兒看螞蟻搬家都覺得一點意思都沒有了。
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　　第三天一大早，餘歡風塵僕僕地來了。

　　楚淮又糾結起來，別別扭扭地躲在大樹後邊不看她。餘歡見他不再趕她走已經很高興了，走過去把帶來的東西遞給他，“我昨天失約了，這個是給你賠禮道歉的。”

  I0 l4 w% e+ F　　她拿的是個簡易的千裡眼，昨天走的時候她想弄個好玩的哄楚淮開心，就早早地出了城，回家找工具磨了一夜的水晶片才做了這個千裡眼，結果後來太困睡過了頭，再趕回來的時候城門都關了，她只能在城外對付一宿，早上開了城門第一個就進來了。

　　楚淮非常想哭，他是很喜歡餘歡的，可是那個大惡人逼他接近餘歡，還要他把餘歡丟到床上去這樣那樣，這怎麼能行呢？餘歡可是他的小媳婦，他怎麼能害她呢？可是他又很害怕，怕那個大惡人再割他的胳膊，更害怕他如果反抗，那個大惡人會出現把餘歡給打傻，他好不容易才有這麼一個願意對他好的媳婦，變成傻瓜了可怎麼辦？

　　最後他摸摸自己手臂上的傷，還是向惡勢力屈服了。心裡默念著對不起，扳著手指頭數了一百遍，楚淮這才扁著嘴把千裡眼接了過來。
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- r5 l, z3 D  W/ \) o) L3 W　　餘歡鬆了口氣，又抓出大把的糖果來請他吃。
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- e* X0 {" J' ^8 ?　　楚淮有玩的又有吃的，沒一會就把自己的那點糾結忘了，拉著餘歡研究千裡眼，對這個能把老遠的地方瞬間拉到眼前來的東西表現出了空前的欣賞。

- g$ l; ^( ~1 i　　紅綃端了藥過來，遠遠地看見楚淮拿著個古怪的筒子對著她，還加以評論，“紅綃姑姑的鼻孔真大。”

　　這傻子真是可惡！紅綃努力收縮著鼻翼，恨不能把那碗藥扣到他的頭上。
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9 M$ Q$ X* R2 T7 C% M　　餘歡和楚淮重建友誼之時，餘潭也每日奔走在薛貴身邊，像只趕不走打不死的老蒼蠅，給薛貴煩的連撞牆的心都有了。

# I0 z& W3 A) l9 q0 y% @+ w! Z　　薛貴不只因為餘潭而煩，他還為皇上而煩惱。基於餘潭主張要為成王挑一處宅子暫居的正當要求，也為了自己的仕途一帆風順，薛貴事無大小從不擅作主張，全都寫成折子遞回京去請皇上定奪，這件事自然也不例外。結果沒過幾天他就收到了皇上的批復，上面只寫了幾個字，“必要時刻，卿可便宜行事”。

. a( O) q% _. p5 `5 b　　“必要時刻”，“便宜行事”，薛貴真希望自己是個瞎子，沒看見這幾個字。

5 C2 i9 o. f. t1 G+ }6 n! U9 a, Q　　薛貴真是很感激楚安對他這麼信任，但如果楚安在這份信任上面再加點銀子，他會在“感激”前面加上“五體投地”。

　　一文錢都不撥，擺明了是要他自己搞定！可他又不是貪官，每年的俸祿還要養活老婆孩子一大家子人，楚淮住在巡撫衙門時還好，畢竟房子是現成的，衙役也可以客串護衛一職，至於園丁廚娘浣衣工全都可以和自己家用同一班人馬，不增加什麼成本。可要是楚淮出去住，吃穿住用行，哪一樣不要錢？簡直要了他的老命了！偏偏楚安讓他“便宜行事”後一直盯著這事，隔三岔五地問，愁得薛貴頭都大了。
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" s; b' N0 u3 `( K3 @$ W　　後來餘潭給他出了個主意。

　　餘潭說：“讓大人自掏腰包安置成王實在是過分了，大人不如向您的屬下詢問一二，相信他們很樂意替您分憂。”
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　　薛貴真鄙視他啊！貪官就是貪官，不僅自己貪，還意圖拉他下水！

% Y& d' T" l6 ?( \7 O& A　　可惜餘潭錯估了關北官員的風骨，當薛貴抱著試試看的態度和他一眾屬下提及此事時，竟然沒有一個主動站出來說：“我行！”他們一個個全都坐得跟泥菩薩似的那麼穩，讓薛貴格外想念那個因錯拍馬屁而被他遠遠發配的劉姓官員。
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　　倒不是關北城的官不想晉升不想拍上司馬屁，只是誰都知道，皇上封成王為關北王，可一不建府二不撥銀，身邊服侍的人就給那麼兩個，成王又是個傻的根本記不得人的好，薛貴現在說得好聽是暫住，可只怕住進去容易請出來難，一不小心一輩子就住進去了，到時候花銷誰掏？護衛工作怎麼辦？要是成王有了什麼三長兩短，誰能負責？這全都是事兒，這會倒說得輕巧，當誰是傻子呢！
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　　官員們的漠視態度讓薛大人很郁卒，他強忍著吐血的沖動做下決定，哪兒也別去了！就在巡撫衙門養著吧！左右還有些公共資源，他認了還不行麼！

2 u0 W) ^0 f7 a' m　　結果楚淮又鬧了秧子。

　　薛貴三更半夜披著衣服趕到楚淮居處時，楚淮正在地上打滾撒潑，“我要找媳婦！我要去媳婦家住！”
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　　薛貴那個恨啊！恨不能馬上答應他！還好他還保留了一絲理智，如果餘潭家在關北城內也就罷了，可餘潭住在元宵鎮，離關北城有三十裡的路程，如今關北不穩，北狄虎視眈眈，兩國隨時開戰，他還拿不准楚安的態度，不知道楚安是想楚淮盡快消失還是想再扮演一段時間的好弟弟，也就不能擅自作主，“便宜行事”。
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2 y8 m- [" \% a4 [2 `　　薛貴和紅綃安撫了大半夜，總算把楚淮哄住了，楚淮又喝了一遍藥，然後躺在床上喊那個大惡人。
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　　他發現近來那大惡人出現的次數多了，以前他要花好大的力氣才能和大惡人說上話，現在輕輕鬆鬆就可以辦到，好像大惡人已經從暗處出來，隨時就跟在他身邊似地，這讓他很害怕，可他又不敢不吃藥，因為大惡人威脅他，如果他不吃藥，除了要割他手臂外，大惡人還要去踢他媳婦。
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% }6 B' r. T& ~. e6 ^2 O4 P　　“他答應我去媳婦家住了，你可不能說話不算數，再去害我媳婦。”
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0 U# S9 {+ h" A0 d  g* y. i' x　　大惡人冷冷地一哼，“白癡，他那是唬你呢！他不可能讓你離開關北城。從明天開始按我說的去做，膽敢再擅作主張，當心你的小媳婦！”

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第十一章：王爺的處置方法（二）
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5 V" v) W9 J  |2 p　　楚淮委屈得想哭，他撒沷打滾明明也有效的，偏偏讓他去做那費時費力的辦法。他不敢大聲抗議，只能小聲嘀咕，“在這住不是挺好的嘛，媳婦也每天都來，為什麼要搬走？”
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　　大惡人自是不會答他，生怕與他說話過多會拉低自己的智商。
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: s/ J4 b$ ?' g' \% o　　第二天楚淮開始滿衙門晃悠，薛貴在哪他就去哪，盯人也就罷了，還搗亂，一整天下來薛貴殺了他的心思都有，最後派了兩個衙役把他送回去，又在門外守著，他想出來就打回去。
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　　後來楚淮學會了翻牆，一翻就翻到後宅去，薛貴的家眷還以為進了賊，喊來家丁把楚淮揍了一頓，然後捆起來交到薛貴手上。
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9 C* ~2 A, C1 [+ h* y. }) S  \& f　　薛貴初來乍到，每天熟習當地軍務政務還來不及，哪有時間跟楚淮這麼操心？加上楚淮的目的明確，就是要住到餘歡家去，漸漸地薛貴也對這個想法不那麼排斥了，最後幾乎是默許了，自暴自棄地想反正皇上也讓他“便宜行事”，他就便宜一回又能如何？

. w4 N- D6 V- O' f" k　　只是想歸想，折子該上還是得上，如果皇上同意，哪怕元宵鎮是刀山火海他也得把楚淮送去。

7 w) U1 i: t6 u8 X& `; R# x  ~　　楚淮得了薛貴的保證後消停了兩天，也終於有時間和餘歡玩了，前幾天為了完成大惡人布置的任務，他忍痛把餘歡和玩具零食拒之門外，那滋味簡直太難受了！
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, R. W  i; o. M; S4 u　　楚淮在一個微型手轉風扇的收買下，一點也沒掙扎地就把這幾天做的事情說了出去，餘歡聽了差點跳起來，“你真的要去我家住？實在太好了！”說完又一擰纖眉，“這麼說，以後不能時常見到薛大人了。”

" {1 Q; k9 d9 j: T5 K. v# Y　　楚淮沒理解她後面一句話的意思，不過看她這麼開心，他也跟著開心起來。
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& i# Z* k, X; I7 ^5 E" o. @# b　　之後兩天餘歡又沒來，再來的時候手裡捧了一隻不算大的盒子，愁眉苦臉的很是糾結的。
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7 R8 y4 Q/ p2 u　　楚淮現在也會關心人了，馬上過去往她嘴裡塞了一塊糖。

( p. P, Q, o% `　　餘歡問他：“你說我該怎麼把這個東西送給薛大人，既能保證他親手打開，又不讓他知道是我送的呢？”

　　楚淮似模似樣地想，其實在心裡默默地呼喚大惡人。

5 Z  M+ L# q3 X3 |, X* A/ E　　一般情況下大惡人白天不會出來，可他一直喊一直喊，大惡人終於輸了，語氣極差地說：“以京中故友名義送去，讓他私下開閱！”
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　　楚淮馬上獻寶一般地和餘歡說了，餘歡理解了一會，面露喜色地對他說：“你真聰明！”

" b# G! {" h1 Q# }) h. W# L　　這時候紅綃端來早飯，通常楚淮吃完早飯就要喝一遍藥，現在早飯來了，那藥肯定也熬好了在小廚房放著。餘歡一直惦記著藥的事，這會看見有機會連忙偷偷摸進廚房裡，把窗台上擱著的還冒著熱氣的藥倒了一半，又添了一瓢涼水進去。

　　那邊楚淮見餘歡走了就摸到盒子旁邊，貼在盒子縫上住裡瞅，眼珠子都快抽了也沒看見什麼，回頭見紅綃低頭擺飯，餘歡也還沒回來，就摘了箱盒上虛扣著的鎖，想著：就看一眼，他手腳麻利肯定誰也不會發現！
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( f' [3 p! ?9 D/ L; `/ R% N　　餘歡從廚房摸出來的時候正看見楚淮鬼鬼祟祟地開盒子，當即臉色一白急喊一聲，“別開！”

　　她不喊還好，她一喊，楚淮拎著盒蓋的手一抖，“砰”地一聲，有什麼東西在盒內炸開，一股黑水自盒蓋掀開的縫隙裡噴出，灑了楚淮一臉，而後院中布滿了極其濃郁的一股惡臭，離得老遠的紅綃都被熏得嘔了一下。

　　餘歡驚呆了，站在原地還保持著急喝時的姿態，半天也沒緩過來。

　　餘歡一直記著餘老大人讓人在臉上畫痰盂的事，每天晚上回到客棧專心研究那本《機關術》，調配了這些黑墨，除了墨汁選擇了不易褪色的外，她還添了臭鴨蛋清和臭豆腐汁以腸衣包裹，再做了這個機巧盒子，只要打開蓋子腸衣彈就會跳出炸開，餘歡之前用清水彈請了兩回，確保只要開盒的人是薛貴本人，他就沒跑！

2 c" B- u. g7 O( N/ x　　楚淮伸手抹了把臉，把手湊到鼻子底下聞了聞，然後說：“真臭！”
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　　紅綃想罵人都罵不出來，干嘔著跑出院子。

　　餘歡憋著氣兒把楚淮拉走去洗臉，可墨汁混鴨蛋清的威力太大，洗了半天他的臉還是青黑色的，而且那味兒……就別提了。
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( q9 U) y8 o1 V' w　　這可真是自作孽，餘歡愧疚地摸著楚淮額頭上的烙印，“明天我幫你做個面罩吧，你先遮一遮。”
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7 x6 W7 ^5 z7 Q/ C" j　　楚淮回屋照了鏡子後還挺高興，自覺威武勇猛了許多，對於他這一認知，只有福總管給予了他充分的包容和體諒。

　　最憤怒的應該數薛貴，楚淮平時每天在衙門裡亂晃也就算了，現在頂著一張黑臭黑臭的臉，走到哪就臭到哪，一天下來整個巡撫衙門都臭了，影響官威事小，熏得他吃不下飯事大！現在關北城的老百姓都知道新上任的薛大人喜歡吃臭豆腐，臭豆腐你妹啊！最後他一狠心，捏著鼻子把楚淮給送走了。
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3 ?% E1 R- l. `2 n6 |" T; e　　不是要去餘家嗎？去吧去吧，他也不等皇上的回復了，他實在留不住這尊折騰人的大佛，頂多皇上要是不同意他離開關北城，他再把人給接回來不就得了！

　　餘歡算是喜憂參半，喜的是從此能和楚淮生活在同一屋簷下，憂的是恐怕以後再想報復薛貴就沒那麼容易了。
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　　紅綃氣得半死中，暫時發表不了什麼評論。
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　　就這麼著，紅綃帶著楚淮和福總管在兩名衙役的護送下來到了元宵鎮，餘歡早早地回家掃榻相迎，餘潭則大發了一通脾氣。他這張烏鴉嘴！之前說楚淮要來他們家吃白飯，竟然真的來了！不僅他來了，還帶了一堆嘍囉！他們家兩口人吃飯都快吃不起了，竟然還要再白養這麼多人？
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& g6 i% x" Z+ G- ~+ ^/ J; h4 S　　餘潭哪是個肯吃虧的性子？當即腳下生風地跑到巡撫衙門，薛貴送走了楚淮正舒心著，嗅著久違的清新空氣，對餘潭的態度也不由好了幾分。

/ h7 G4 a4 S; ?# H: B+ E　　最後薛貴允諾每個月給餘潭二兩銀子的補助，餘潭算了一下，楚淮是兩袖清風了，京裡說他的俸祿都花在藥錢上了，所以是窮光蛋一個，那兩名充當護衛的衙役都有俸銀，自己只需要提供個住的地方就行，紅綃和福總管的月例都是京中直撥的，紅綃每月二兩，福總管每月四兩，基於福總管現在的狀態，那四兩月銀基本上他可以毫無心理負擔地貪下來，再加上薛貴給的二兩，那每個月就有六兩銀子的收入，雖然養活的人口多了一點，但是似乎也有點賺頭。

　　餘潭不計較了，背著手哼著小曲回家去了。
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　　餘潭餘歡父女之前一消失就是半個多月，現在回來又帶了這麼多人，在這不大的元宵鎮裡自然也是一件新鮮事，不過大家伙都遠遠地圍著，餘潭從城裡回來的時候有人拉著他問：“你家女婿是不是做臭豆腐的？”
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　　餘潭心裡暗罵一句，餘歡果然和別人這麼介紹楚淮了，不過他也早就料到了。
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　　其實餘潭也沒琢磨明白楚淮那張黑臉是怎麼回事，餘歡也不說，紅綃一提起來就要吐，餘潭趕緊躲得遠遠的，要不然人家該以為他臨老入花叢，把紅綃給啥啥啥了。
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　　所以餘潭默認了鎮民們的猜測，做臭豆腐就做吧，他還巴不得楚淮會這門手藝，能給他們家再賺點錢呢！

　　經過毛家酒館的時候老板娘喊住他，“阿歡成親這麼大的事情你也不通知街坊，平時白賒你酒喝了。”說完又不太自在地打聽，“那個姓洪的小娘子是誰呀？”

　　餘潭猴精猴精的，哪能不知道她對自己的心思？不過也怕人誤會，“那是姑爺的丫頭。”
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& n6 B$ P: o- Y: ?　　老板娘舒了心，從櫃台後拎了一壺酒遞過去，“賣臭豆腐的居然還有丫頭伺候，他們家生意做得挺大吧？”

9 J, E! \" R0 h1 S# J　　餘潭接過酒謙虛地擺擺手，“現在落魄了，不能提以前的事了。”

4 O( ~$ J( [' d4 @! e$ q　　老板娘善解人意地點點頭，又從廚房裡切了一盤豬頭肉給餘潭，算是慶祝餘歡出嫁。

, k7 Q% I  g8 ]- S! E+ `　　餘潭左手拎酒右手拿肉，懷揣二兩銀，無比滿足地回了家。進門就見瘦猴大熊和小苦丁滿院子的折騰，紅綃臉上繫著手帕在一旁指三劃四，正將他的鋪蓋往外扔。
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　　餘潭大吼一聲，“放開我的瑞蚨祥！”
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& j. W$ {% A# }; t" N% E　　大熊嚇了個哆嗦，紅綃挑著眉毛說：“王爺帶來不少用度，這等骯髒之物還留著它做什麼？還有，這屋子裡的床板太硬，明日換一張楠木的來，廚房也要收整，單獨建個爐灶為王爺熬藥之用，這幾日我暫且與餘姑娘同居一室，可也不是長久之計，餘先生你還是盡快尋一間大一點的宅子，咱們盡快搬過去，否則怠慢了王爺，恐怕餘先生現在吃罪不起！”

　　紅綃在餘潭還沒回來的時候就一口一個王爺，一句一個京城，早就把瘦猴等人唬得不敢說話，私下裡琢磨著她說的到底是真的還是瘋話。

　　餘潭頓時沉了臉。
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; [, M6 p; C: V. G　　“合著你嫌老夫這裡簡陋，供不起你們？”

) F; N6 S, O" U& E　　紅綃正想回一句“當然”，餘潭猛哼一聲，老不正經的一張面孔即時陰戾起來，“老夫話撂在這裡，屋子就是這個屋子，床鋪就是那個床鋪，兩個傻子和老夫住，衙役在隔壁借床，至於你，還沒資格和阿歡同住，就剩廚房這麼一塊地方，能住就住，不能住帶著你的主子滾！”

　　紅綃往日見餘潭都是一副嘻皮笑臉的流氓樣，心裡難免小瞧，可她忘了餘潭是誰，餘潭抖起威風來，連楚安都要避讓三分，何況一個小小的宮女！

　　紅綃被餘潭的威勢震得說不出話來，又見餘潭抖著眉毛一指吃手指頭望天的福總管，“把他留下就成！”

+ y3 |" O0 ^( ]0 w* _% m　　一個月四兩銀子呢！

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第十二章：落戶元宵鎮

+ u5 }$ S) a$ |) P" y. K# n/ R　　餘歡正哄著楚淮在自己屋裡睡午覺，可楚淮新來一個環境太過興奮，怎麼也睡不著，餘歡就把那個機巧箱子搬出來，讓楚淮玩箱子蓋上的華容道鎖。

$ E3 S& H7 R: l　　楚淮玩得開心，餘歡也開心，又把針線拿出來，比量著楚淮額頭的寬度打算給他做一條抹額。關北的抹額與別處的觀賞性抹額不同，是以實用性為主，往往十分寬大，關北的冬天十分寒冷，寬大的抹額可以抵御寒氣，不過餘歡主要是想遮一遮楚淮額頭上的烙印，現在楚淮黑著臉看不太出來，可他臉上的墨總有一天會褪掉，她不想到時候楚淮讓人指指點點地議論。
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　　兩個人專心致志地誰也沒發現外頭的動靜，等到楚淮玩累了，兩個人手拉手地從屋裡出來時，紅綃已收斂了脾氣，坐在廚房裡一邊熬藥一邊抹眼淚。

' S9 w. {" @6 ^+ @5 \$ ?8 P　　楚淮小聲對餘歡說：“一定是那大惡人又踢她了。”

　　餘歡對楚淮念念不忘的大惡人一直很好奇，可是她又一直沒發現那人的蹤影，結合餘潭推斷的“暗衛”之說，餘歡不禁也佩服起那人的功夫來，當然人品肯定是不好的。

　　當天晚上十口人就著一盤豬頭肉把飯吃了，瘦猴三個頂著滿腦袋的問號走了。他們現在有點混亂，分不清這一院子人哪個是傻的哪個是正常的，福總管肯定是傻的，紅綃看起來時好時壞的也不正常，兩個據說是楚淮表兄弟的大漢智力看著倒可以，就是特別能吃還不干活，最後是楚淮，怎麼看都和“正常”兩個字搭不上關系，難為他還覺得自己特別聰明。
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* t6 s3 x' L+ G) d2 e# K. E# T) l　　回去的路上小苦丁連連感歎，“我就說歡姐這麼多年都沒嫁出去，怎麼可能一下子就在城裡找個開臭豆腐鋪子的入贅？敢情是傻的。”

8 T9 O- ?! T- e3 A5 ^, X- z　　瘦猴抿著嘴不說話，他替餘歡不平，就算嫁不出去也不用找個傻子，長得黑不溜湫的還冒臭氣，還不如他呢！

　　大熊撓撓頭，不好意思地說：“原本我還打算等歡姐二十歲再嫁不出去，我就娶她哪。”

　　瘦猴推他一把，“要娶也是我排在前邊兒，有你什麼事！”

　　大熊沒明白瘦猴怎麼說氣就氣上了，回頭看看小苦丁。小苦丁緊走兩步搭上瘦猴的肩，“歡姐向來有主意，餘叔也不是好唬弄的，這個姓楚的看著是不怎麼樣，可想來家裡有錢，沒見還帶著丫頭麼？現在他入贅給歡姐，那歡姐也有錢了，以後有丫頭伺候著，不用起早貪黑的干活，也不用跑到深山老林裡裝陷阱，說不定木匠活都不用做了，舒舒服服地做少奶奶，不是挺好麼？不比跟著你喝風強？”
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　　瘦猴耷拉著腦袋不說話，可心裡還是希望餘歡好，況且再不願意楚淮也已經進門了，只能不甘不願地點點頭，又一挑眉毛，“我看那丫頭凶得很，趕明兒咱治治她，省得她以後爬到歡姐頭上。”

　　小苦丁和大熊紛紛響應，大熊也不回家了，一起到瘦猴那去連夜商量對策。
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　　小伙伴們忙得很，餘潭也沒閒著，把人召集起來開會。

+ x* L8 v% g4 d0 D　　主要是關於楚淮的稱呼問題，王爺肯定是不能叫的，叫公子也不合適，紅綃提議叫主子，被餘潭一個眼神就給否了。最後餘潭給楚淮取了個新名，叫楚大郎，以後都管他叫大郎。

　　紅綃不由想到那藏於暗處的成王，也不知道他現在聽不聽得見，對這名字有沒有什麼意見。

# @( g! b' F, }  C　　就這麼著一家人安頓下來，五六天嗖嗖地就過去了，楚淮有吃有喝有餘歡陪每天都很開心，福總管除了望天就是望天活得格外充實，兩個衙役借住在賣餅大爺家不用干活日子也過得舒適，只有紅綃，委屈得要命。

　　原本到了關北衣食住行就樣樣不如宮裡，現在竟然還住到了這個破鎮子上，餘家家徒四壁什麼都沒有，想吃碗白米飯都不行，天天早上棒子面晚上小米粥，吃得她臉都黃了！最讓她不安的是自從他們來了元宵鎮，成王就再沒出現過，看著楚淮每天傻樂傻樂地在她眼前晃，她頓時覺得生活黯淡前途無光，不禁對自己的選擇產生了極大的懷疑，甚至她開始懷疑成王的出現不過是她臆想出來的，其實根本沒有那麼回事？
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　　紅綃又看了看躺在身邊的餘歡，餘歡睡得正熟，呼吸綿長眉宇舒暢，一點煩心事都沒有似地。紅綃實在不明白，餘歡怎麼說也是京裡出來的，還曾過過極度奢華的生活，怎麼會受得了現在這樣的生活？
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+ }9 {1 {0 x8 ]4 w9 m, [) S　　紅綃早在入宮時就聽說過餘歡之名，人人都羨慕她命好，不止是宮裡的宮女，就連那些名門貴女也對她百般艷羨，因為餘潭富可敵國，卻只有餘歡這一個女兒，對餘歡簡直要寵上天去，所用之物無一不是旁人聞所未聞之物，聽說餘歡口味挑剔，餘府光是為她制作小點的廚娘就有三十人之多；聽說餘歡的衣服從不洗過第二回，穿一日就丟了；聽說金銀首飾珍珠瑪瑙在她眼中不值一文，掉了一串珍珠鏈子在地上，有人替她拾起來她還問那人：這麼髒了怎麼戴？有關餘歡奢侈成性的傳聞在京中隨便一人就能說出一串，這樣一個曾經擁有過一切的人，為何現在可以躺在這木板床上，蓋著漿洗得發硬的被子，穿著幾年的舊衣而毫無怨忿？

& k* z3 A: q, R　　或許不是沒有怨忿，只是隱藏得好罷了，況且她就算有怨又有何用？依舊回不得京，只能在這裡受窮。紅綃這麼想著心裡平衡了些，翻了個身，身下的床板硌得她渾身生疼，她已連續幾夜都沒有睡好了，今晚看來又是一個無眠之夜。

　　紅綃正迷糊著努力培養入睡情緒的時候，突然覺得四周的溫度陡降，寒毛都豎了起來，心裡一下子毛毛躁躁的，那種感覺就像被嗜殺的猛獸盯住一般。

　　紅綃一個激靈睜開眼睛，便見床前站著一個人，就著隱隱透進的月光隱約看得見那人青黑的臉色神情陰冷，一雙眼睛便像蘊藏了千年冰山一樣，寒涼得沒有一絲溫度。

1 G4 e6 X1 F3 a* `" {+ Y　　“王、王爺……”紅綃扭頭去看餘歡，見她仍睡得熟，一點要醒來的跡象都沒有，這才放了心。

' `6 k8 P( F$ @: L9 k: m　　楚淮陰陰郁郁地盯著她，緊抿的雙唇似乎在忍耐著極大的怒意，紅綃不敢說話，直到一張紙甩到她的身上。
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6 e$ j& ^! R8 Y% c. C8 L　　“想辦法把這封信送出去，要秘密行事。”

　　紅綃直到此時才敢松開摒住的那口氣，將那張紙收好後才小聲問道：“不知送往哪裡？”
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　　呼吸著屋內暗暗浮動的臭氣，楚淮強忍厭惡，“西北，袁振！”
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第十三章：改造紡車（一）

　　餘歡這段時間過得無比滿足，就是家裡人口多了點，如果只有她和楚淮、餘潭三個，她會更高興。

$ B: a+ @  }# F* |5 T　　這天起來她把做好的抹額給楚淮戴上，用料是從楚淮一件破了的墨綠色絲錦袍子上裁的，那料子本來就出眾，餘歡又依著楚淮的眉型所制，戴上後剛剛露出他兩道長眉，眉心處一角雞心微微下探，將他額上的烙痕遮得嚴嚴實實，也使得他在俊逸之餘又多幾分北域風情。
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  v+ h$ o5 |7 {1 ?7 H　　不過，他臉上的墨要是全褪掉就好了。

　　其實他現在的情況已經好多了，臉也不那麼黑了，而是黑裡泛青，味道也淡了許多，餘歡堅信再過上個把月，就能還他本來面目了。
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9 y6 \- x" B0 A! `. ~　　楚淮得了新禮物很是開心，黏餘歡更是黏得很了，餘歡取出工具做活的時候他就在旁邊看，不過看一會就膩了，餘歡挫一個齒輪要挫好久，他覺得沒意思。
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　　餘歡就還讓他去拼華容道，然後自己忙著把王大娘家的紡車修好。

　　王大娘的女兒巧姐在元宵鎮首富武老爺家的紡廠做事，巧姐不擅言辭，可紡出來的線又快又長很少有斷節，紡廠裡心眼小的人欺負她，還偷偷弄壞她的紡車。紡廠的紡車都是紡織娘自己帶去的，王大娘家生活拮據，每個月都靠這紡車生活，前幾次紡車被人動手腳都是小打小鬧，餘歡還幫著修過一次，可這次紡車被人砸了，她們沒錢買新的，眼看著就要斷糧。
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% p! ]6 F, Y5 Q4 j/ D　　巧姐家就住瘦猴家隔壁，餘歡從瘦猴那聽說了這事，就上門去把紡車取了來，試著再修一修。

　　巧姐的紡車是北方常見的手搖紡車，由一個大轉輪和一個小圓錠構成。轉輪直徑是錠子直徑的數十倍，以繩索相連。轉動大轉輪中心的搖柄時，轉輪轉動一周，錠子就會轉動數十圈，紡織娘一手搖柄一手持紗，要具有一定的技巧才能將數根棉紗紡成一條線。
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5 a! f0 D8 u& \# g　　不過現在這紡車已經看不出本來的面目了，大轉輪整個散了架子，成了一堆木料。
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　　餘歡對著那堆零碎琢磨半天，其實她是能幫著修補好的，不過她想既然已經壞成了這樣，就沒必要再按原來的樣子修，不如趁機改造一下。

　　餘歡早在三年前就在京城見過一種腳踏紡車，能讓紡織娘的雙手空閒出來，同時操作多根棉紗，比手搖紡車的效率高上許多。不過那架紡車是作為新式機巧送進宮裡收藏的，餘歡也只見過那麼一次，中間有許多原理她還要好好思考一下。
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　　餘潭看她想得用心也不來打攪她，只在吃飯的時候提醒她一句：“這回可別忘了收錢啊。”

　　紅綃在旁聽了滿臉不屑，都說餘潭寵女兒，其實是假的吧？她怎麼一點都沒看出來？餘潭每天對自己摳對他們摳也就算了，竟然還讓女兒去做這些匠人活計，也不怕丟臉。

　　餘歡考慮了一天，終於拿出了改造方案，糙紙上以炭條畫著奇奇怪怪的機件齒輪，畫了整個下午，然後揣著畫紙去鎮上的陳木匠那裡，讓他按著圖把組件打造出來。
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　　餘潭氣哼哼地守在門邊，餘歡回來就指著她罵，“真是女生外向，你幫著修也就罷了，現在還自己出錢給別人打新紡車！”

2 B9 q1 q. R0 j, t7 T1 a9 [　　餘歡笑瞇瞇地，“沒花錢，也不是打新紡車，只是一些零件而己。”

　　餘潭聽了就往外跑，“哦？陳木匠免費替人做活了？我也去瞅瞅。”
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/ k2 E9 Q0 F) ?　　“我答應他下個月幫成大叔去山裡裝個陷阱，他就免費給我做了。”陳木匠和成獵戶是連襟，一些大型的陷阱都是陳木匠幫著做的，自從餘歡給他們的陷阱改良後，成獵戶再也不用純憑力氣把獵物從陷阱裡拖出來，只需要帶著幾個小齒輪和繩子，隨便在高處固定好，就能輕松地吊出獵物。而餘歡研究了這麼久的《機關術》也從中找到了許多和陷阱類似的機關，今天已經和陳木匠說好，由陳木匠打造零件，餘歡負責安裝，下個月就進山去試試效果。
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* Y0 C& p" `) ^7 G: q+ p; c1 c　　餘潭糾結得要命，“山裡有馬賊！有馬賊！有馬賊！”

　　“有成大叔在呢，還有好幾個獵戶一起，不會有事的。”事實上餘歡瞞著餘潭已經偷偷進山好幾次了。
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　　楚淮湊過來，拍著胸膛說：“我也去，保護媳婦！”
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　　餘歡立時笑得甜甜的，臉都紅了。
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$ C  T2 I' n# D* c　　第二天一早，餘歡拿起昨晚改動的一些細節又想去陳木匠處，可還沒出門，就遇到了熟人。
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　　來人叫劉夢夢，是餘歡曾經的街坊，與失蹤在百裡山的劉纖纖是同胞姐妹，她和餘歡一般年紀，生得大眼櫻口很是水靈，兩年前她離開窩窩街，嫁給鎮上首富武老爺做了四姨娘。
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! @5 O1 c$ Y  |. Q　　如今已是十月了，關北正式進入了冬天，劉夢夢乘著竹轎，頭上帶著嵌紅寶石的狐皮抹額，身披貂皮大氅，腿上蓋著虎皮毯子，整個人都被毛皮包裹，在這初冬之時看著就暖和，也襯得她一張臉白嫩嫩地好看。
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# k+ {3 m$ e/ V8 C1 ]1 m0 q8 p7 D6 J　　餘歡認了半天才認出來她，抬手打了個招呼，“你怎麼閒逛到這了？”

- U, R% \( ]2 i' z　　劉夢夢坐在竹轎裡居高臨下地打量餘歡，末了蔑然一笑，“餘歡，怎麼三年了你還是這灰頭土臉的德性？我聽說你成親了，聽說還是關北城裡做買賣的，特地趕來看看，你夫君呢？”
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8 V8 S: M! j& n　　劉夢夢長得好看，從小就心高氣傲地，在嫁人方面更是挑剔，曾一度揚言非關北城裡的老爺不嫁，後來出了些曲折，最終給武老爺做了妾室，倒也是很得寵愛。不過她和餘歡有過節，餘歡不覺得怎麼樣，她心裡始終過不去這個坎，一有機會就要上門看餘歡的笑話。

　　楚淮這會已經明白了餘歡是他的小媳婦，他就是餘歡的夫君，聽見有人討論他，連忙一溜小跑地跑到門口來，指著自己的鼻子說：“我！我就是小媳婦的夫君。”
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　　劉夢夢馬上捂住了鼻子，讓扛轎的轎夫往後撤了撤，“這是什麼味兒——人家說你嫁了個賣臭豆腐的我還不信，不曾想竟是真的。”她斜著眼睛在楚淮身上瞄了一圈兒，看著他那青黑得連五官都瞧不出的面孔一時沒憋住，“哧”地笑出聲來。

　　“這京城來的姑娘，眼光就是不俗，當年回拒了我家老爺，我還當你要嫁個什麼樣的人才！”
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4 g4 S( d( N3 A$ R6 u! ^　　這時餘潭夾著棋盤從院子裡出來，經過劉夢夢身邊時干笑兩聲，“要不是當初阿歡拒絕了武大洪，也輪不到你啊。”
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9 q8 n! n# U% D( Z　　劉夢夢當即氣得臉色鐵青，武大洪當初看上的可不就是餘歡麼！但餘歡拒絕得沒有一絲餘地，武大洪這才退而求次來娶她。

　　這簡直是劉夢夢人生中最大的恥辱！更可恨的是武大洪，這都兩年多了，竟然還對餘歡念念不忘！半年前又把第五房小妾迎進門，劉夢夢瞅著那小五的眉眼怎麼看怎麼有餘歡的影子，頓時氣得吐血，和家裡商量了好久才讓父母同意把劉纖纖也嫁進武家來，到時候姐妹聯手稱霸武家後宅，沒想到這邊才和武大洪說好，那邊劉纖纖就跑進了百裡山，這都一個多月了人也沒找回來，為這事她被武家的幾個姨娘好一通嘲笑！
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6 w) e+ E$ ?4 ^. q5 I1 [　　“爹！”餘歡推推餘潭讓他快走，“打人不打臉。”
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& B' w' c) F1 ?# j' i+ m　　楚淮在後邊兒接，“罵人不罵娘。”
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　　劉夢夢是一點也沒聽出來餘歡在維護她，氣得鼻子都歪了，又趕上紅綃過來喊楚淮進去吃藥，紅綃自己過得不如意也見不得別人在她面前穿金戴銀的，飛著眼角問一句：“喲，這是哪來的賣皮貨的？”

　　等劉夢夢想明白，紅綃早就領著楚淮回去了。

" X* _- @) N/ z& p　　劉夢夢指著餘歡惱道：“你少得意！
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　　餘歡百般無辜，問聽著聲循過來的福總管，“我得意了嗎？”

　　福總管還她一抹下滴的口水，劉夢夢也不知道這是福總管的特色，還以為他有意氣她，頓時心肝脾肺腎無一不疼，青蔥似的嫩手捂著胸口說：“月底我約了往日幾個姐妹去武家相聚，你也去吧。”
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2 |  x+ d# T( x( s+ s3 W　　餘歡剛到元宵鎮時也結交了幾個小姐妹，不過女孩子總要出嫁，幾個姐妹各有際遇，算起來上回見面還是過年的時候。當下餘歡點頭應下，劉夢夢狠出一口氣獰笑道：“她們都帶夫君一起回來，你到時帶上你的夫君，也給姐妹們認識認識。”
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第十四章：改造紡車（二）
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　　餘歡點頭道：“這自然好。”
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, \9 c- a9 p7 l0 v6 {  |　　劉夢夢冷笑了好幾聲，最後雄糾糾地來，病懨懨地走，心裡把餘歡的祖宗八代都罵了一遍。
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6 J# Q, |) z/ q: l  g　　餘歡的心情一點也沒受影響，她向來不覺得楚淮有什麼見不得人的地方，就算他跟福總管一樣傻，在她心裡也是最好的，何況楚淮還沒傻到福總管那個地步，還是挺知冷知熱會惦記人的。
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　　餘歡將紡車零件的改動細節給陳木匠送去，回來的時候又順便到鐵匠鋪看了看，其實一些齒輪機件最好是鐵的，精鋼的更好，比木制的靈動結實太多，可那對鐵制工藝的要求太高，不像木制的一把鑿子一把挫刀就能搞定。

　　和鐵匠聊了一會，打聽了一下自己所需要的零件打造難度和價格，餘歡便回了家，捧著那本《機關術》一看就是一天。

　　楚淮對書不感興趣，可餘歡看起書來就不理他了，讓他很傷心，便也假裝湊過去看書，又偷偷地盯著餘歡看。

+ E7 _/ N  K. T7 Y; \6 w　　餘歡以為他又無聊了，就又把機巧箱子搬出來。楚淮拼了好多天的華容道已經拼膩了，擰著脾氣去踢那箱子，餘歡連忙把華容道鎖打開，從箱子裡找出一個孔明鎖，這孔明鎖由三十三根木條組成，拼成一個稜形，看起來無比復雜，可若知其原理也沒什麼難的。餘歡幾下就將孔明鎖拆了開來，然後推給楚淮，“你要是能裝上，我就給你一個獎勵。”

6 x9 d( I( O! N8 b. S1 S  F　　楚淮馬上抱著那些木條回屋去了，餘歡繼續看她的書。紅綃已經盯了她一會，見她對自己沒有絲毫防備，就到她身邊來說：“我要出去買點東西。”

1 i: ?* C9 w! x. q　　紅綃和餘歡打過招呼後鬼鬼祟祟地出了餘家，在沒人的地方拿出偷摸來的餘歡的衣服換上，又重新編了頭發，改扮了一番，縮頭縮腦地拐出窩窩街直奔元宵鎮口，等去關北城的馬車。她已經打聽了好幾天，今天關北城裡會有商隊往西北去，她得趁機把信送出去，要不然錯過了這次，冬天一下雪，關北城基本上就是一座孤城，哪也去不了了。

. h, e: [1 G7 A! M1 n) p; q) b　　過了兩天，陳木匠的零打造好了，親自給餘歡送來。他聽說餘歡是要改造紡車，特別問了問可不可以讓他看看，腳踏紡車並不是餘歡發明的，餘歡自然不會藏私，不僅留他下來一同組裝紡車，更與他交流了很多改造的意見。
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　　腳踏紡車與手搖紡車原理大致相同，最大的不同是腳踏紡車最多可以同時紡四根線，而手搖紡車只能紡一根，同樣的時間內效率大大增加，自然是極為成功的。可餘歡還是有點失望，她在宮裡看到的腳踏紡車是可以同時紡五根線的，可惜她那時沒有細看，四個錠輪已經是目前可以安裝的極限了。

　　不過盡管如此還是看得陳木匠喜色連連，與餘歡道：“如果我們能打造這種紡車出去賣，生意一定很好。”
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　　餘歡最初的目的只是為了幫助王巧姐度過難關，那時也不知道自己能不能改造成功，就沒有多想，不過現在紡車已經見了雛形，再經陳木匠一提，她自然也動了點心思。
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, d" K) Y, z* c& m5 }　　和陳木匠又對紡車做了仔細的核對，陳木匠把一些打造不夠精准的零件拿回去重新打磨，第二天送過來裝好。隨後餘歡把王巧姐叫來，讓她用綿紗試驗一番。王巧姐對這體積和原來相仿、卻有多達四個錠輪的紡車驚訝不已，她年紀不大，卻對紡紗很有經驗，只是略略琢磨了一下，就將錠輪裝好，踩動踏板，大轉輪嗡嗡轉起，帶動錠輪，她手中捻好的棉紗便飛快地纏繞上去。

　　王巧姐喜不勝收，“這真是我原來的紡車嗎？”

　　餘歡笑著點點頭，“在那個基礎上改了一下，你帶回去罷，有問題再來找我。”

5 c1 W1 B% R4 S& `2 c! f1 p  ]& F　　王巧姐自然看得出這紡車比自己原來那架好上不知多少，可她現在身無分文，也拿不出什麼感謝的東西，只能將這份情誼記在心底，以圖來日再報。

0 R' K+ Q# C2 }3 J2 D　　王巧姐叫來瘦猴和大熊把紡車搬回家去，陳木匠見餘歡真的分文不取，又想到自己剛剛說的想以紡車謀利一事，不由得臉上發熱，沒再繼續留下，很快便告辭回去了。
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  U1 Z; F) }5 _' f1 g) a　　餘歡原本還想和他商量一下看看怎麼才能把四輪紡車改造成五輪紡車，不過陳木匠走得匆忙她也沒機會再問，只能暫時放下，自己翻書去找些靈感。
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　　那本《機關術》實在是本奇書，餘歡當初在京裡時仰仗著餘潭見識過不少精奇的玩意，餘潭還把修建紫華城的雷家後人找來教她識圖辨巧，別人小姑娘玩娃娃荷包的時候，餘歡從小玩九連環如意杯，別人學棋琴書畫，她拿著大內的珍藏機巧拆著玩，當時雷家的掌門人雷動很欣賞她的天賦，想收她做關門弟子，可餘潭的女兒將來怎會以匠事為生？雷動極為遺憾，自此每天帶著餘歡玩他的珍藏，算是收了一個沒入門的徒弟。小十年的時間，餘歡不說對機巧樣樣精通那也是拿件機巧掃一眼就能說出它的出身典故，這樣的餘歡不可謂沒有見識，可在這本《機關術》面前，她覺得自己又變成了那個對著九連環目瞪口呆的小姑娘，覺得這個世界上，怎麼會有這麼神奇的東西！

　　其實《機關術》中所載與餘歡以前接觸的東西大不相同，她以前拆解的那些珍貴機巧大多是欣賞、玩巧之物，而《機關術》裡所講的，大多是一些大型機關，如果按照比例復原，有幾個機關甚至比關北城的城門還要巨大！其間也有一些精巧之物，也多半是諸如臂弩、強弓、掌心雷這類的東西。餘潭當初讓餘歡把書送回去也是察覺到這本書不一般，落到有人心手中，怕不要發揮天大的作用，可餘歡只拿它當成教學之用，從那些機關中尋找機巧原理，運用到平常的生活中去。
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　　翻了半天的書也沒什麼頭緒，餘歡干脆不再去想，回屋去看楚淮。

　　楚淮這幾天被那把孔明鎖難壞了，對著那些木頭條沒日沒夜地想，卻根本搭不起來，這讓他很煩躁，脾氣也跟著暴躁起來，卻又不發，只在心裡憋著，一見到餘歡就可憐巴巴泫然欲泣。

$ Q2 b6 L, _  V　　餘歡這段時間的注意都放在改造紡車上，對他忽略了不少，見他這樣很是心疼，連忙手把手地教他把三十三根孔明鎖裝好，裝好後找出一根抽出來，那孔明鎖便又成了一堆木條，餘歡再教他裝、再拆，楚淮人是傻了點，可記憶力不是一般的好，如此幾次下來就不用餘歡再輔助，自己也能裝得似模似樣了。

　　楚淮很開心，因為餘歡並沒有像別人一樣，見他做不好事情就搶過去自己做好，顯得他十分無能。
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　　楚淮學會了裝孔明鎖，餘歡也不打算食言而肥，問楚淮想要什麼獎勵。
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　　楚淮不知道怎麼就紅了臉，然後捂著臉跑開了，之後不管餘歡再怎麼叫他他都沒從屋子裡出來。
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; x' w9 N5 ]: C! M7 M9 E, y+ u　　後來餘潭聽說了這事，臉色沉得像鍋底一樣，他覺得這傻子可能對餘歡動什麼下流的想法了。

　　餘歡自從迷上紡車之後就每天沉迷在改造的樂趣中，有時候實在想不通就去找墨離，誰知道墨離擺擺手，“那書是我一位故人遺物，上面的東西他們認得我，我不認得他們。”徹底斷了餘歡求教的念頭。

　　餘歡現在已經不跟著大熊出去敲更了，雖然餘潭還是不拘著她出去賺錢，可是太晚的就不讓她去了，有時候餘歡見大熊一個人孤單想去陪陪他，餘潭就掏出二兩銀子往桌上一拍，“看看！看看這是什麼！銀子！以後爹養你！”
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+ o; |8 o% H4 V% ^  g9 q# m3 b　　不過這話也就是說說，紅綃來來回回見他拍過不下十回了，二兩銀子始終是二兩，他從來不花，就等著誰瞧不起他他掏出來往桌子上拍。
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　　轉眼就到了十月底，已經下過一場小雪了，熱鬧的元宵鎮一下子就安靜下來，似乎鎮上所有的人都去冬眠了，街上連行人都少見，除了必要的出行，大家都躲在家裡貓冬。
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! g- M* i  N! Q1 N8 }　　楚淮臉上的青黑終於褪了，也不臭了，總算讓人鬆了口氣，畢竟每天聞著那味兒也不是什麼快樂的事情，只有唯二的兩個人不太滿意，一個是楚淮自己，從鏡子裡看著已經恢復成白皙的膚色很是郁悶，覺得自己沒有男子漢氣概了，還偷偷地去問餘歡，能不能再炸他一次。
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5 h" j1 h5 M: y+ R! G8 f/ P　　答案當然是不行。

　　第二個不滿意的人是福總管，這一個月他聞慣了那味兒，也看慣了楚淮的黑臉，兩個人常常一起聽風望天，也算結下了深厚的友誼，可現在楚淮變白了、沒味兒了，他就不認識楚淮了，每每楚淮擠到他身邊去望天，他都會很不給面子地跟他拉開一大段距離，這讓楚淮也很傷心，覺得自己失去了一個興趣相投的朋友。
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　　這天早上起來，餘歡正給楚淮梳著頭發，武家派了人來，說劉夢夢的小姐妹已經在武家安頓下來了，今日設宴，請餘歡攜其夫君一同出席。
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第十五章：赴宴

3 J+ h+ J* D" ?: |　　早就答應好的事情餘歡自然會前往赴約，可高興壞了楚淮，從京城到關北，他極少有出門的機會，也就是到了元宵鎮後跟著餘歡去過一回市集，不過那時他的臉又黑又臭，餘歡也沒敢帶他往人多的地方去，只在沒人的地方看了看房子，這回聽說還要去吃筵席，樂得楚淮讓福總管背著他在院子裡轉了好幾圈。

; X' V& k0 F' G# H: j　　餘潭不住地交待，“要是看見桌上有剩就打包回來，咱不嫌棄。”
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　　餘歡不忍心再聽，進屋去梳頭換衣服，紅綃則早早地開了楚淮的衣箱，從中精挑細選。

　　楚淮沒錢，不過那些衣物都是從宮裡帶出來的，再差也差不到哪去，紅綃和福總管以前雖然待楚淮苛刻卻也不會讓他栽在面子上，所以他好衣裳很是有幾套。紅綃沒一會就按顏色深淺排了一溜在床上，從前被福總管貪去的玉佩等物也全都找了回來，一一對應著放在衣裳旁邊。

& T# q( g8 m3 z  f　　她比對了半天也沒挑出合心意的，總覺得這件不錯，那件也挺好，心裡想著絕對不能讓楚淮在這群土下身子面前丟臉，越發的難以抉擇了。
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4 ]8 ~  R% o' W3 f5 m　　餘歡趁著紅綃糾結的時候到廚房去，把熬著的藥汁倒出大半，然後照例添些紅棗水進去。
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* i# o* X' z# H! I/ r2 W　　她這種私下行動從楚淮來的那天就開始了，早晚兩遍從不落空，有時候紅綃守著藥爐她就找各種理由支開紅綃，現在她的動作越發嫻熟，幾個呼吸間就可以完成整件事情的操作。為了怕紅綃發現，她還每天熬紅棗水，說是要自己喝，其實就是為了那顏色，混進藥裡不容易被看出來。

& G% S% E9 ?: E　　搞好小動作後，餘歡裝著沒事人一樣進屋隨便給楚淮挑了一件衣裳，讓紅綃很是不滿，總覺得掩蓋了楚淮的氣度，再看餘歡身上那件比平時沒好上多少的棉布衣裳，不由沉了臉，背後嘀咕道：“姑娘好歹顧及一下王爺的顏面，穿成這樣豈不讓人笑話？”
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' L; E# r, k/ S　　她說的聲音不大不小，在這小屋子裡定然是能聽到的，可她等了半天也沒人回應，扭頭一看，餘歡正給楚淮穿衣服，就跟沒聽著一樣。
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! t0 a  E% |) M# [) X/ I: q　　紅綃立時氣黑了臉，楚淮悄悄一扯餘歡的袖子，餘歡回頭瞅了她一眼，頗有些莫名其妙地問：“怎麼了？”
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& O7 k5 }% Q8 o. q　　紅綃咬牙切齒地，“我也隨你們一起去！”她猜想成王約麼是要圖計餘潭父女些什麼，所以對餘歡的態度並不敢太過份，只能向外發展，找一些不順眼的虐一虐。

) Q) }+ {0 n0 f+ n  r" l　　餘歡有些為難，“這樣不太好。”

　　當初她們小姐妹四個，只有劉夢夢算是嫁得不錯，給鎮上首富做四姨娘，身邊也有個丫頭伺候，可羅家和安家的妹妹只是嫁了門當戶對的人家，日子雖說過得不錯，但也沒到有丫頭服侍的地步，她的家境算是最不好的，聚會還帶著丫頭未免有顯擺之嫌。
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& }0 q& m# o9 b5 M　　紅綃忍氣吞聲，“我是擔心姑娘與好友聚會時顧不上王爺，有我從旁照看，姑娘也好與朋友盡興。”
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　　餘歡想了想，還是答應下來，“那也別說是丫頭，只說是大郎的遠房妹妹。”
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　　紅綃始終沒習慣楚淮的新名兒，不過這“妹妹”一說還是讓她略有失神，想她十歲入宮，如今已有二十三歲了，頭幾年還常常盼著見家人，可後來有兩年開宮禁的時候家裡都沒有人來，她托出宮的太監去打聽，卻是因為她哥哥成親，家裡空不出時間，第二年又是因為她嫂子生孩子，父母要幫忙照看，至此她便對家人寒了心，再沒想過見家人的事。
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% l4 Y/ F3 [  v8 Z, j$ V　　算一算，她那小侄子今年都該有六歲了。
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　　那邊餘歡動作麻利，已給楚淮換好了衣裳。

　　楚淮知道要出門很是乖巧，讓他抬臂就抬臂，讓他轉身就轉身，餘歡踮著腳給他系抹額的時候，他盯著餘歡細白的肌膚不知怎地又紅了臉，雙手無措地背在身後，眼睛也亂瞟起來，就是不看餘歡。

　　餘歡扳過他的臉問：“怎麼了？是不是不喜歡這條新制的抹額？”
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　　楚淮連忙舉手護住頭上的抹額，“喜歡！”
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: o- D& ~' O( |# N/ K3 @; u3 K; g　　“那怎麼了？”餘歡拉下他的手替他把抹額整理妥當。
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　　楚淮扭動著手指，細若蚊聲地說：“上次說弄好那個鎖要給我獎勵的。”

6 e+ R4 T' D( L! u9 I9 |　　餘歡失笑，“你說呀，想要什麼。”

& Q+ Z( T& d3 |5 `' V　　楚淮的臉登時紅得彷若滴血，“我、我回來再告訴你。”
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' F1 A9 t" T4 E! _2 x+ a　　餘歡摸摸他的頭，“好，那你今天要乖乖的。”
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+ g% b/ m/ X$ C$ B　　楚淮連忙點頭，想著上回去市集在小巷口偷看到的場景，臉上燒得跟火一樣，再不敢和餘歡說話，捂著臉跑到院子裡。

　　才一出門就對上餘潭陰沉的面孔，餘潭揪著鬍子從牙齒間隙往出蹦字，“你個不要臉的傻子！”

　　楚淮又連忙捂住耳朵，假裝沒聽著。

" C& M% j) U  L: Q$ R6 G　　他這一個月過得很是開心，不僅紅綃和福總管不再打罵欺負他，還有餘歡對他好，藥也好喝了不少，最要緊的是那個大惡人出現得少了，開始幾天他還時不時地不舒服，覺得那大惡人的眼睛在盯著他，不過最近幾天，那種感覺已經完全沒有了，他現在真可謂人生得意，哪會不開心？
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　　草草地吃過早飯，餘歡帶著楚淮和紅綃從家裡出來，走了半天才看見武家的大宅門。武家住在鎮東，據說是整個元宵鎮風水最好的地方，修建得自然也氣派，可看在紅綃眼中還是十分小家子氣，就說那兩扇大門，不過也就是漆得光亮了一點，別說和宮裡比，就算和巡撫衙門比也遠遠不如，只能說比餘歡家那扇破木門看著齊整一些，高大一些罷了。
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( s$ E1 X0 J& B" U" n: N　　紅綃撇著嘴說：“就這麼個莊戶人家，也好意思稱做鎮上首富？”
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　　餘歡走在前頭沒聽見她說什麼，楚淮卻是聽到了，回頭問她：“那是有錢還是沒錢？”

8 W" z# x3 }& M6 v2 I　　紅綃忍住不給他白眼，“原說有個紡廠，我還以為是多大的規模，結果回頭一問，也就雇了二十幾個紡織娘，這樣的人家，哪裡見過真正的錢？”說完她不禁看了餘歡的背影一眼，心道這位才是真正見過錢的，如果能把當年的作派拿出來一分，也要把這鎮子上的土老冒嚇個半死。

　　楚淮還在問她，“那我比他有錢嗎？”
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　　紅綃也不知道他怎麼就對錢感了興趣，耐著性子道：“你自然是比他們有錢的。”只不過錢都到不了你手裡罷了。

) [0 D4 l! g3 v- M$ y5 J! C) N　　楚淮高興了，他之前把劉夢夢說的話全都說給瘦猴聽，瘦猴氣得要命，說武老爺之前是要娶餘歡當小媳婦的，楚淮別的不懂，就對這方面提防得很，馬上將武老爺列為危險人物，又聽瘦猴說武老爺有錢，他也不知道錢到底是什麼，但是始終是惦記上了。

　　紅綃見他莫名地傻笑起來，心裡煩躁得很。成王的吩咐她不敢怠慢，也還指著成王恢復正常後給她一個錦繡前程，所以總是很按時地督促楚淮吃藥，可這大半個月來成王再沒有出現過，反而這傻子越來越精神，讓她不由有點擔心，是不是宮裡遞來的藥又換了回去，現在吃的其實還是讓他變傻的。紅綃正琢磨著下次成王出現她一定要把自己的發現說出來，便聽見一陣急促的馬蹄聲由遠而近地傳來，抬頭看去，土路上一匹俊馬轉眼便已奔至眼前！
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　　餘歡走了半天才發現楚淮溜到後面去了，就停在路中扭頭看著楚淮等他過來，不想突然看見楚淮臉色發白地朝她跑來，邊跑邊大喊：“有馬！”
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　　餘歡猛一轉頭，那匹馬已近在眼前，她甚至看到了馬上喊著“快躲開”那人的驚恐面孔！

　　馬在元宵鎮上是稀奇的動物，整個鎮子上也就一匹馬，還是拉車用的，平時人坐的都是驢，鎮子裡的居民也從來不擔心走在路上會被馬踏，是而餘歡的警戒心也降了下來。
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　　餘歡在這一瞬間裡腦子只來得急想這些沒用的事情，身體倒比腦子好用一點，已斜斜地栽了出去，意圖避開這匹馬，可哪裡還來得及？馬上那人拼命地拉著韁繩，那匹馬鼻噴白氣嘶叫連連，一雙前蹄高高抬起，眼見便要踏在餘歡身上！

% E$ [1 _* o4 X, B& v0 E, i% U　　餘歡也是嚇壞了，腦子清醒得很，不斷地讓她快滾快滾，滾開馬踏的范圍，可身體卻又不聽了使喚，這回腦子裡終於浮出點有用的東西，一個是餘潭，另一個是楚淮。
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3 D/ S! }$ Y0 Q, c  J1 I& d　　她用僅餘的一點力氣扭頭去看楚淮，一看，卻是徹底呆住了。
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6 N$ k8 a4 b$ b6 w: R8 R  z　　她以為楚淮會嚇得比她還傻，可不想楚淮此時已奔到她的身側，神情專注眼底陰沉，竟不見絲毫慌色，一探手便拉住她的手臂，並沒有將她直接拉出馬蹄的籠罩，而是將她拖前了一些，拖至馬腹之位，這才將她拉出。回頭再看，那一雙馬蹄早已落下，若剛剛他直接將她拉出，她的雙腿必然難免於難，不骨折也會被踏得皮開肉爛！

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第十六章：小姐妹重逢

# b. G5 s+ A* O0 F- l　　餘歡呆怔怔地盯著楚淮，此時的楚淮神清目朗，哪還有半點的呆傻氣？不僅如此，餘歡甚至有了些錯覺，以為看到的是五年前的楚淮，那樣深遂卻又帶著一絲涼薄的目光，可不就是那時他看她的樣子？
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　　餘歡的目光一刻不離楚淮，心底的一處突然被觸破到，她又驚又疑地打算一探究竟之時，突然見楚淮眼中凶光猛現，在她看清之前又迅速轉為迷茫，過了好一會，他給了她一個勉強的笑容。
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: b8 [. ]+ p3 @4 X! f9 r　　他低著頭，兩手緊緊地扭絞在一起，身體晃來晃去地異樣委屈。

6 `4 H! }7 U7 H( E0 {　　餘歡舒一口氣把心放下，趕走心底那些莫名的恐懼，抬手摸摸他的頭發，笑著說：“你可真厲害。”

, X! u0 `4 @( e; G% G　　楚淮並沒有像往常得了誇獎那樣高興得跳起來，反而更是委屈，緊緊地抿著唇，再仔細看看，眼圈竟然也紅了。
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! R6 v6 K$ J; f. k: b0 M  V0 z　　餘歡不知他怎麼了，以為他是後怕，連忙拍拍他的後背安撫他，又轉頭去看剛剛橫沖直撞的馬匹，早已跑沒了影。
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　　此時遠遠跟在他們身後的兩個衙差趕過來，他們自打到了元宵鎮就過著混吃等死的神仙日子，也只有在楚淮出門的時候才會充當起臨時護衛的工作。他們近前見楚淮和餘歡都平安無事，神情便放鬆下來。
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　　“我兄弟不便進去，就在旁邊的酒館歇歇腳，待會姑娘離開的時候可去那邊尋我們。”

　　餘歡自然答應，本來這時理應給幾個銅板以示好處的，可餘歡沒錢，就眼巴巴地看著紅綃。

　　紅綃氣個半死，那日她替成王傳信到西北，也不知她是被唬了還是行情如此，商隊說那邊戰事已起十分危險，帶一封信竟用了她整整二兩銀子！她的存款也不多了好不好！早上餘潭還暗示她晚上買點酒回去，這兩個姓餘的是不是把她當票號了？

　　不過，總不好讓兩個衙差在那等著，紅綃不好別的，就好個面子，心裡再不甘也不能讓人看出來，咬著牙從袖子裡摸出十來個銅板遞過去。
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9 ~: a, w& L- |! E% r6 E  [+ V& a, K+ s　　兩個衙差高高興興地走了，餘歡萬分羞澀地朝她一笑，“多謝你了，回去讓我爹把錢還給你。”

　　紅綃心裡嘀咕，讓那餘老摳還錢？做夢吧！
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　　一行三人這才到了武家門前，餘歡上前叩門，沒一會就被人迎了進去。
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2 V! d2 o( _- A; V) V* v　　說武家的宅子修得好不過是以鎮上人的眼光來看，裡外三進的宅院已足以讓鎮上大部分百姓羨慕了，可紅綃對武家本就瞧不起，進院後見哪裡都很粗糙，別說什麼影壁回廊，便是地上也只是鋪了夯實的黃土，連青磚都不見一塊。院內裝飾更是提不上，前院竟還搭了棚架養了驢馬，待來到二進，也不見花園梅林，就是一個平坦的大院子，五間青瓦正房看著倒是寬敞，正房前修了一個花池，此時已是初冬，關北萬物凋零，花池裡光禿禿的很是煞風景。
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　　這次宴會就擺在二進院的堂屋裡，餘歡等人還沒走到門前就聽到屋內不斷傳出笑聲，男女都有。
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　　小鎮偏遠，規矩自是松散一些，與好友夫婦一同聚會也沒有什麼男女分席的講究，只是臨進門時被一個二十來歲的丫頭攔了一下，那丫頭看了一眼餘歡，大聲說：“勞煩各位等一等，我進屋與四奶奶說一聲。”
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　　紅綃撇了撇嘴，就這樣的規矩，擱在宮裡頭一天都活不下去。
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　　餘歡在那邊小聲和楚淮說：“別緊張啊，一會你別說話，吃飽要緊。”

　　楚淮沒有像往常那樣響應她，她抬頭看了一眼，見他眼中又是烏沉沉一片，看起來心情很不好。
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& D0 P! e9 Q3 s: }" q, j  d　　餘歡覺得他是被嚇著了，心疼得很，正想再安慰安慰她，屋裡響起劉夢夢帶笑的聲音，“總算來了，我們一起去迎迎她。”

　　話音未落，堂屋門裡便現出幾人，居於正中的正是穿絲戴寶的劉夢夢，看得出她為今天的聚會很是下了功夫，頭上的護額仍是狐皮嵌紅寶的，身上一件水紅色絨面繡花襖，下配同色的百蝶穿花裙，頸中帶了一個金項圈，項圈下綴了一塊青玉，配著頭上、耳上的嵌玉金飾，看起來頗具富貴之氣。

　　她身側兩人的裝扮則簡單不少，左側一個年歲稍長的穿一件嫩橘色琵琶襟外襖，下配雅綠色蝴蝶裙，頭上只戴了兩支玉簪，未佩耳飾，微露的腕間戴了件通透的翡翠玉鐲，看起來倒比耀眼的劉夢夢更加好看一些。右側那看來只有十七八歲的則穿著隨意，白底藍花的一身襖裙，頭上只以布巾包裹，是關北婦人中最常見的打扮。
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　　這兩人見到餘歡全都驚喜不已，年輕一些的婦人直接撲到餘歡身上，“歡姐”、“歡姐”地叫個不停，年紀大些的則看著她們掩口輕笑，只有劉夢夢不停地朝餘歡身後看，目光掠過楚淮時微微一頓，竟是不受控制地盯著楚淮看了半天。
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* n) [& i  e: X% Z8 D5 E+ ~　　紅綃上次就不待見劉夢夢，此時冷笑一聲，“到底是鄉下婦人，這麼盯著旁人的丈夫看，也不怕閃瞎了眼睛！”

　　劉夢夢雖然是小地方的人沒那麼多規矩，卻也被紅綃這話臊得紅了臉，以為楚淮是紅綃的丈夫，連忙移開目光不敢再看，不過心裡把紅綃罵了個狗血淋頭，罵她祖墳不知冒了什麼青煙，這麼尖酸刻薄竟也能嫁這麼周正的丈夫。

0 O  Q; s" m; s% B" w0 s1 `　　劉夢夢顧不上回擊紅綃，扯著餘歡不讓她進屋，有意大聲問：“你的夫君呢？不是說都帶夫君過來聚一聚麼，你這樣可是不給大家面子。”
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! Z* x& p3 o( s6 d# I　　此時屋裡的人見她們停在門口也起身過來，武大洪今天同樣打扮得格外精神，雖說已有三十來歲，可他身體強健，精氣神各方面看著都好，算是端正的眉眼間帶著商人的和氣與精明，看起來並不是個難相處的人。另外兩人餘歡沒有見過，想來便是兩個小姐妹的夫君，俱是身材高大五官周正，一看也不是什麼邪佞之人。

　　那年輕的婦人還擁著餘歡，見劉夢夢發問也好奇起來，目光掃過楚淮往院中尋找，“歡姐，怎地不將姐夫帶來？我還為他備了禮物呢。”

　　餘歡摸著她的頭發失笑，“怎麼沒來，這不就是麼。”說著拉過楚淮與她們道：“芷蘊、於夏姐，這便是我的丈夫，楚大郎。”

3 h' O+ C% X0 J. L- B　　那喚做芷蘊的年輕婦人當即驚呼一聲，睜圓了眼睛轉瞬不眨地看著楚淮。
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　　安於夏也同樣驚訝，她們早聽劉夢夢說過，餘歡嫁了個賣臭豆腐的，那人長得又黑又丑，身上還帶著惡臭，那時她還替餘歡惋惜，以餘歡的人品，就算不能嫁到高門大戶去，做個普通人家的正室還是可以的，何必委屈自己配了那樣的人？當時劉夢夢還說餘歡是貪圖對方的錢財，引得她和羅芷蘊唏噓不已。
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　　可看看眼前的楚淮，過人的身高已讓他極為顯眼，膚色是極為健康的白，五官俊雅如畫，漆黑的長眉斜挑入鬢，眉上一條精致的墨色護額，為他又添兩分北地男兒的利落爽朗，如果長成這樣也叫又黑又丑，那她們三個的丈夫又該叫什麼？夜叉出巡嗎？

/ {3 U7 ^* W1 [7 O　　況且楚淮此時面色稍沉，神情也微微顯得冷厲，這樣一身氣度，怎麼看也不是一個小鋪子商人，安於夏知道餘歡是打京城來的，心中暗暗猜測這其中或許有什麼誤會，這個楚大郎恐怕不是普通人。
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　　劉夢夢愣了半天，突然尖叫一聲，“你胡說！她是你丈夫？”她的眼角眉梢俱掛著解氣又蔑視的嘲弄，“我說阿歡，你丈夫再拿不出手，你也不必冒名頂替地讓別人來冒認，一場姐妹，誰還嘲笑你不成？”
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$ |( g5 @8 ^  F# P' S　　餘歡莫名其妙地，“為什麼頂替？我自己的丈夫也能亂認麼？況且你那天不是也見過他了麼？”
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　　兩個小姐妹再看劉夢夢的眼神就有點不對，芷蘊的性子直些，直接問道：“夢夢姐，餘姐夫可和你說的不太一樣。”

　　劉夢夢登時急了，指著楚淮惱道：“你到底是誰？我那日見到的分明不是你！”
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. J, j% D6 \) \" C" G+ z　　楚淮不知覺浸在什麼心情裡，一直很是抑郁，此時被劉夢夢一喝，竟打了個哆嗦，看向眾的目光也帶了些茫然。
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7 i$ e, L+ b$ ^& J4 i% K! x　　餘歡連忙安撫地拍了拍他的手，與劉夢夢道：“你那天見到的就是他，不過他那時出了些意外，臉上變了顏色，現在已恢復了。”
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　　劉夢夢還是不信，上上下下地打量楚淮。楚淮被她看得萬分緊張，不由自主地往餘歡身後縮了縮。

　　安於夏看著他的行為皺了皺眉，隱約覺得哪裡不對，要說模樣，這位楚大郎可謂周全至極，可他的舉動……
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4 n! P4 s" U( [3 @7 k. W6 P　　楚淮此時卻是要哭了，拉著餘歡的手含含糊糊地說：“小媳婦，我們快回家，我不想來這。”

, d! m- n+ \, Q9 x( S　　這一開口，安於夏眼中閃過極訝之色，繼而恍然大悟。劉夢夢怔了怔，冷不防哧笑出聲。

　　“這是怎麼回事？”劉夢夢的眼底的羨慕嫉恨已轉為滿滿的幸災樂禍，她走到餘歡身邊逗楚淮說話，“你叫大郎是嗎？再說兩句話來聽聽。”
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　　楚淮弓著腰貓到餘歡背後，又探頭出來朝劉夢夢扮了個鬼臉。
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, N* X. K& c% s1 w( r% Y　　劉夢夢放聲大笑。
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　　楚淮時又不安起來，餘歡連忙握住他的手對他笑著說：“她是和你玩呢，別害怕，一會咱們吃完飯就回家。”
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　　劉夢夢笑得上氣不接下氣，揩著眼角的眼淚連連點頭，“沒錯沒錯，吃完飯再走。”

* E) _# o1 I* J- h8 B" T　　安於夏緊蹙眉頭，越發想不通餘歡何故讓自己落到如此地步，芷蘊微帶惱意地看著劉夢夢，“別再笑了。”說完她挨到餘歡身邊緊緊地攬住她，似乎想用這樣的方法給餘歡一些勇氣。

　　安於夏想說些什麼，可現在不好開口，便與劉夢夢道：“還是快些進去吧，天氣怪冷的。”
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% T. V; L0 |, @0 Z& M6 U　　劉夢夢徹底安了心，看著楚淮笑意不停，長得好又怎麼樣？竟然是個傻子！
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( r: Y  g0 d8 i" O" D　　劉夢夢有意看了一眼眾人之後的武大洪。武大洪的眉宇間一掃剛剛見到楚淮時的郁悶，忍俊不禁地搖了搖頭。

　　當初他滿懷誠意前去餘家提親，看中的便是餘歡這副寵辱不驚的性子，可餘歡斷然拒絕沒給他一點面子，武大洪在元宵鎮也是數得上的人物，自然不能損傷顏面，便轉而向以美貌出名的劉夢夢求親，雖然成功，可武大洪心裡對餘歡總是不甘，總想找機會挫一挫她的性子，今天或許是個好機會。
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第十七章：取笑

　　當下幾人被請進堂屋，安於夏和羅芷蘊都叫過自己的丈夫給餘歡介紹，安於夏的丈夫名為劉舉言，是關內販賣草藥的商人，羅芷蘊的丈夫名為袁沐燃，現下在西北從軍，因立下功勞才得以獲假陪妻子回娘家探親。餘歡也叫過紅綃，說是楚淮的遠房妹妹，現在跟他們住在一起。
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　　幾個男人在太師椅上坐了，也給楚淮留了位置，女人們則坐在屋裡的小圓桌旁說話，可楚淮寸步不離餘歡，低著頭挨在她身邊，好奇地打量著屋裡的擺設。
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　　劉夢夢大聲與剛剛守在門口的丫頭說：“快去弄幾塊糖來給阿歡的丈夫吃。”
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　　安於夏和羅芷蘊的臉色都不好看，她們都明白劉夢夢心裡對餘歡的那點齟齬，可實際上這件事餘歡並沒有責任，餘歡不願嫁武大洪，劉夢夢願嫁，不願嫁的反而有了錯？況且打從餘歡三年前落戶元宵鎮開始她們幾個便一直交好，縱使有什麼不滿，也不該如此擺在臉上。
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5 W0 p0 M2 G' ^; k; l; F6 V" ~　　武大洪在眾人中年紀最長，“嘖”了一聲與劉夢夢道：“盡胡說！一個大男人吃什麼糖？快讓妹夫過來坐坐，我們說說話。”

2 ]& g  z' T5 ]0 F* \7 j- ?　　劉夢夢似笑非笑地，“怎麼不吃？他們這樣的最喜歡吃糖。”說著問楚淮，“你說，你喜不喜歡吃糖？”
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. c! v: h8 N; m( U　　楚淮抿著唇不吭聲，可不難看出他十分意動，拿眼睛一個勁兒地瞅餘歡。

　　餘歡笑著問他：“想吃嗎？”
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% M( z* i; E' F　　楚淮扭扭身體，“能吃嗎？”

; z% u$ w4 A% d% @' c　　餘歡想了想，“只准吃一塊，晚上回去還要擦牙。”
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7 h7 a7 u  u  r3 ]　　楚淮立時笑咧了嘴，連忙點頭答應。

　　以前餘歡經常給他買糖吃，可有一回他吃疼了牙，餘歡就再沒給他買過，害他傷心好久，每天晚上都要敲一敲那顆讓他疼的牙齒，教訓它！
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　　劉夢夢沒料到餘歡會是這種反應，就好像一拳打進棉花裡，悶得她胸口生疼。安於夏也微蹙著眉仔細看餘歡的神情，見她並沒有絲毫勉強，似乎根本不介意楚淮的短處暴露於人前，讓她越發迷惑。

　　羅芷蘊臉上掛不住，連忙說：“也給我幾塊，我也想吃呢！”
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' \. B+ S( W' c# O! m　　那丫頭憋著笑轉身去了，餘歡這才問楚淮，“想去那邊坐坐嗎？”

3 T5 k  r; n, `! f3 I　　楚淮往武大洪那邊看了一眼，那三人都是笑呵呵的樣子，他也就朝他們笑，然後說：“我吃完糖就去。”
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　　餘歡就先拉著楚淮坐到圓桌旁，問起姐妹們的近況。
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7 d/ E3 A' l3 C2 E　　幾個姐妹中劉夢夢嫁得最早，羅芷蘊和安於夏都是去年出嫁，其中安於夏嫁得最遠，她與劉舉言是指腹為婚，劉家家貧，遷往關內後才漸漸殷實起來，兩家那時雖然沒了聯系可劉家也沒有賴婚的想法，主動找上門來履行婚約，夫妻二人感情很是不錯。羅芷蘊與袁沐燃則十分有緣，那時袁沐燃尚在北關從軍，一次出營辦事偶然救下前往關邊探親的羅芷蘊，兩人在山裡困了兩天，出來各自稟明父母口頭訂下婚約，又趁探親休假時辦了親事，隨後袁沐燃跟著袁振將軍拔營西北，羅芷蘊不願與丈夫就此分離，連元宵鎮都沒回就千裡迢迢地一路跟隨過去，現在在西北一處小鎮落了腳。

　　隨後她們又問起楚淮，餘歡道：“他原是京城人，與我幼時訂親，後我家遭變流落關外，他也患了病，在京城治了五年也沒有痊愈的跡象，他父母已經去世，又不忍拖累兄弟，便來關外投奔我。”
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　　這番話與劉夢夢的話沒有一點搭邊兒的地方，安於夏驚道：“原來你當初說早有婚約在身竟是真的？”

; |/ m4 Z8 Y' T9 J& c4 C& t! I　　當年武大洪想娶餘歡，餘歡便是以已經定親為由推拒了。

　　餘歡笑道：“自然是真的。”

1 h. r' p, J6 F1 j- P　　羅芷蘊卻是聽哭了，又不好意思當著眾人的面擦眼淚，只將頭扭到一側不停地眨眼，吸著鼻子說：“怎地好人不得好報？姐夫這樣周全的人物竟得了這樣的病！”
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' r6 s9 N4 W' M$ P2 J; Y2 o　　安於夏心裡也不好受，心中又很是佩服餘歡，餘歡家裡的困境她們都看在眼裡，但饒是如此，餘家還是認了這門親，並待這楚大郎十分真心。

$ |" Q0 M: L4 U: O　　餘歡聽到她的感慨頗為不好意思，“其實他以前不太好相處，現在這樣子我倒很喜歡。”
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3 c0 [: ^8 L6 a' d& e　　安於夏原本心裡還有唏噓，可見餘歡說得真心，心裡那些感慨便消散不少。說起來，幾個姐妹性子各不相同，她是比較心高氣傲的一個，當年若是真與劉家聯系不上，她寧可遁入空門也絕不留在家裡受人指點；羅芷蘊天真單純，什麼事都掛在臉上；劉夢夢雖喜歡攀比，但嘴硬心軟，心地總是不壞，就是對餘歡這道坎過不來，其實劉夢夢是在埋怨武大洪，可又不敢朝武大洪發脾氣，便只能把氣撒在餘歡身上；而餘歡，是她最看不明白的人。
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　　餘歡很穩，穩到她都不明白餘歡的底氣何來，明明是最貧苦的出身，可不管站在誰的身邊，哪怕面對鎮上首富武大洪，她都不會有半分怯懦，明明還是個小姑娘，可卻比她這幾年見到的所謂“貴人”更加能定人心神，那種感覺並非靠衣著打扮、金銀首飾堆砌而來，而是由內而外散發出來的一種氣勢，就像現在，餘歡明明穿著最不起眼的粗布衣裳，帶著神志不清的丈夫，坐在這裡卻比在場的任何一人更加隨意自在，不覺間便能成為人群中的焦點。

　　羅芷蘊見餘歡語出真心也鬆了口氣，拉著餘歡說起許多往年的事，又笑道：“你和餘叔的性子我都喜歡，我爹說你們家以前一定是很了不得的人家。”
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7 I2 U7 b) K% `% x* A* @1 b) B+ Y　　安於夏微哂，羅芷蘊的父親是行伍出身，早年走過不少地方，見識自然不淺，只是這種議論旁人的話家裡私下說說就罷了，也只有羅芷蘊會不管不顧地當面說出來。不過想想，這話卻也不錯。

( w- v$ z/ P2 o, x4 }+ G& F. i　　想當年餘歡父女初來元宵鎮時落魄得沒有片瓦遮頂，可也不見他們愁，父女兩個在大樹底下也能對付一宿，早上起來後照樣耍貧斗嘴，沒有一點煩心的模樣，旁人問起只說是家裡遭了變故只剩他們父女兩個，後來鎮民們看他們可憐，就給他們指點了現在的居處，那裡原住著一個無兒無女的老太太，病了許久，他們給老太太伺候終老，又發了喪，最後名正言順地繼承了那個小破院子。
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& Q! ^% q$ c3 K; N6 w　　雖是落魄，可底蘊一直存在。
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0 m) T  P  Y7 g) y　　餘歡聽了這些跟著笑了半天，那時她和餘潭每天慶幸自己保住了小命，貪了那些銀子還能活著喘氣兒已經是件天大喜事了，他們當然開心。

% ^( J3 W+ f( K# y　　不過這事沒法解釋，要不暴露了餘潭老貪官的真面目惹來人人喊打那就十分不美了。
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. @  L% C  t9 e% R( S- X# @0 z) B　　她們在這說得熱鬧，劉夢夢一直等著丫頭取糖來呢，結果一直都不來，而餘歡解釋了楚淮的來歷聽著又很是惹人同情，嘲笑取樂什麼的也變得不太好玩了。

: H" W+ W6 N/ R/ _. I( m2 Z$ y　　好不容易丫頭終於把糖取了回來，劉夢夢卻失了興致，坐在一旁生悶氣，沒再言語刻薄。她消停了，憋了半天的紅綃冷哼一聲，指著那成塊的蜂蜜糖道：“這是什麼骯髒東西，也敢拿來待客！”

4 v! ]8 H1 F) g6 r: E# c　　那蜂蜜糖是土制的，模樣自然不好看，不過味道不錯，隔著老遠都能聞到濃濃的蜜糖香，楚淮的口水都快流下來了。
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　　可紅綃攔著他不讓他吃，更拉著他站起身來，與餘歡道：“你往後交朋友時也得挑選挑選，這樣的寒酸的破落戶，待客連道正經的吃食都拿不出來，剛聽門口的婆子說什麼燒雞燜肘子，盡是這些粗鄙的吃食，王……哥哥怎麼吃得下？便是不說哥哥，你也是大門戶出來的，竟也忍得？”說完拿起跟前的茶杯往桌子中間狠狠一頓，“你瞧這茶，也不知是哪年的陳茶，又苦又澀，洗腳都嫌茶沫子刺人！”
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　　紅綃這絕對是憋著了，剛才她一直忍著就是為現在痛快痛快，順便就著引子訓一訓餘歡，這番話說完簡直讓她身心通泰，看劉夢夢都順眼不少。
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　　滿屋子的人都被她驚著了，那邊武大洪的茶水喝到一半，含在嘴裡那半口茶也不知該咽了好還是吐了好。
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　　劉夢夢拍案而起，“你再說一遍！”

　　餘歡在旁聽著覺得她這話看起來有氣勢可不好收尾，萬一人家真的再說一遍，那怎麼辦？
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　　果然紅綃不是那種有眼力知好歹的人，果然又說了一遍，再高揚下頷，無比鄙視地說：“也是，這樣窮鄉僻壤的地方見過什麼好東西？喝一回西湖龍井都覺得喝到神仙水了，知道一盞茶裡有多少講究？知道用什麼水、用什麼盞、燒得幾分開沖得幾分滿？一群土下身子！”

　　她這話卻是把全屋的人都罵了進去，不僅劉夢夢武大洪臉色難看，就連安於夏等人都默默放下了茶碗。
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　　劉夢夢氣得渾身發抖，可一看紅綃就是個牙尖嘴利的不好招惹，她便扭頭瞪視餘歡，“你帶來的都是什麼人？成心找不自在是嗎？我們可真是不如你們這大門大戶出來的！不知道你們早上喝了幾碗粥，吃了幾碟鹹菜！”

' `9 K) J; a& G. o　　劉夢夢說得也不好聽，安於夏擔心傷了姐妹和氣，忙道：“幾句玩笑的事情不必這麼當真，我從關內帶了些特產，不如我們一同去看看。”

4 v2 I: t( n" `& ~0 c　　餘歡歉然地朝她們道：“她當初和大郎遭了傳染一起害病，留了點病根。”
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$ c, @; q$ X0 P8 |　　紅綃立時柳眉倒豎，“誰有病？”
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+ Q! x, A1 F; l" w& H　　餘歡連忙安撫，“你沒病，大郎有病。”

% I- y+ ]- x" o  v' Q　　劉夢夢格外驚恐地問：“這病能傳染？”

　　餘歡歎了一聲，“平常沒事，惹急了咬著人就傳染。”

  l7 g) }; i' z: C/ U: x8 ?/ P　　劉夢夢“騰”地起身遠遠避開，看著紅綃的目光都帶著恐懼，紅綃氣得將要吐血，又恨餘歡不識好歹，袖子一甩就往外走，“誰稀罕在你們這破地方待著！”
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- ]0 c) U3 V( k, ^9 O4 ^, k9 p　　餘歡也不攔她，等她走出去後與眾人道：“她就是性子急些，我代她給大家賠個不是。”
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　　眾人此時也聽出紅綃大概沒病，那咬人傳染的話不能當真。

6 O% C% _8 r& R" P  N　　芷蘊不高興地道：“要不是夢夢姐存心捉弄餘家姐夫，她也不會那麼說。”
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　　劉夢夢面色疾面！正要開口卻被那邊的武大洪攔下，“她也是小孩子脾氣，大家別跟她一般見識。”說完又叫楚淮，“妹夫過這邊來坐。”

　　楚淮舔著糖認真地說：“我不叫妹夫，我叫大郎。”

7 E/ f5 w  ^) `　　武大洪忍著笑朝他招手，“大郎過來。”
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　　楚淮就走過去，依著他們的樣子板板正正地坐下，只是嘴邊還沾著糖漬，看起來有些滑稽。
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/ k- B6 b) y( k　　武大洪笑得和善，讓下人又端來好些小點心給楚淮吃，吃得楚淮雙眼放光，嘴裡含著糕點對他說：“你真是好人！”
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% j- X4 |1 N8 m( [　　武大洪笑著問：“剛剛聽那位姑娘說你以前住在京城，想必也是大戶人家，不知以前是做什麼的？”
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　　楚淮沒太聽懂，“平時就是吃飯、睡覺、玩，還能和天仙姐姐說話。”
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# J  x' }+ K8 V　　武大洪頗感興趣，“天仙姐姐是誰？”

: J$ F8 B6 L; s# g' J　　楚淮笑得很不好意思，“是個很漂亮很漂亮的人，她常常會去看我。”
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　　武大洪有意瞥了餘歡一眼，“不是你的妻子？”
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1 ]. S9 |$ \) a8 x5 S; G　　楚淮搖搖頭，“不是小媳婦，她比小媳婦好看很多。”
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　　這話傳到餘歡那邊去，劉夢夢哧笑不已，“他都這樣了還有那些個花花心思？”
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　　餘歡難得以垂了眼不正面看她。

　　羅芷蘊連連向袁沐燃打眼色，讓他制止武大洪再問這種事，袁沐燃尷尬得很，半天才插得上嘴，“不知道京城有什麼好玩的？”
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　　楚淮想了一會，扳著手指頭說，“能玩牛、玩馬，還能玩橋。”
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" v/ c$ L( y6 G8 F; k3 R* D* z4 r　　這回連看起來儒雅穩重的劉舉言都疑惑了，玩牛玩馬他還能勉強理解，“什麼是玩橋？”
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　　楚淮鮮少遇到這種旁人都圍著他聽他說話的時候，心裡高興得很，馬上起身趴到地上，直挺挺地一動不動，等了一會見沒人踩他，他大聲說：“快上橋啊！”

) I4 J- }0 c2 n! q) E　　劉舉言尷尬得說不出話來，袁沐燃也後悔自己問錯了問題，只有武大洪暗中笑得肚痛，表面上還似不解地問：“那又什麼是玩牛、玩馬？”
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　　楚淮便四肢著地在地上爬了一圈，嘴裡“哞哞”地叫著，“這是牛。”還待要表演馬的時候，武大洪終是沒忍住笑出聲來，那邊劉夢夢更是笑得抱住了肚子，口中連道：“怎麼傻成這樣！”

　　楚淮雖然神志不清，可“傻”還是聽得懂的，看著武大洪和劉夢夢笑得流淚，其他人都轉頭避而不看他，心中約麼明白自己做錯了事，可到底錯在哪裡又說不清楚，連忙看向餘歡，眼睛裡帶了些恐慌。
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　　餘歡沒有理會旁人，走到楚淮身邊蹲下去，問他：“好玩嗎？”

* v8 ?& Z+ Q9 W  q2 l, Q　　楚淮遲疑了一下，不知道該不該點頭。
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　　餘歡伸手摸摸他的頭朝他笑笑，“好玩就再玩一會，不過待會記得到我這裡擦擦手，我們還得吃飯呢。”

. m. R/ K. M( Q. M1 K　　楚淮點了點頭，可心裡一點開心的感覺都沒有，以前許多跟福總管一樣的人讓他當牛當馬又騎他的時候，他還蠻開心的。

　　楚淮最終站了起來，伸出手去讓餘歡給他擦手。

/ l  h( q! \! C$ J6 {9 I( q　　武大洪好不容易忍住了笑，再看餘歡心裡那點氣也撒盡了，好不憐惜地道：“你說說你這是何苦，跟著他你這輩子都毀了，你帶著他只會惹人笑話。”

# X9 N2 [8 I" j/ v) L' W! n/ z4 [4 T　　餘歡背對著武大洪，對他的話沒有一點反應，楚淮卻是聽懂了，心裡不由更慌，緊緊地抓住餘歡的手，想大聲地反駁這些人，卻又一句話都說不出來。
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1 m2 S  v# ?' ]$ x　　劉舉言和袁沐燃連忙說些旁的打圓場，雖然還沒人提剛才的事情，可那種刻意回避的感覺深深地印在了楚淮心裡，他又急又氣，想告訴他們自己可以保護小媳婦，可這句話被劉夢夢的笑聲和武大洪的蔑視哽在嗓子裡，他說不出話，在他的記憶裡，從沒有一刻像現在這樣希望這些人閉嘴，他隨便他們怎麼說，他也不怕被人取笑，可是……可是……可是他們不能笑話小媳婦！
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　　他的腦子裡不斷地想著這句話，可劉夢夢刺耳的笑聲將他緊緊圍繞，整個世界都變作了那極為討厭的笑聲，他說不出話，透不過氣，他緊緊地抓著胸前的衣服急得快哭出來，他不想這樣！可他該怎麼辦？

) V) z" j( t* q, _/ q8 M　　就在他極為混亂的時候，一道冷厲的聲音驟然傳來，“你明白你有多麼沒用了麼！”
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( D3 U: H0 E; l, X; Y* ^8 r　　這是他最討厭恐怖的聲音，可此時他就像抓住了救命的稻草，苦苦地向那大惡人哀求著，“快幫幫我！”
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+ J6 [# M: }9 N! ^3 |　　那大惡人低低地笑出聲來，那聲音低沉和緩，出奇地好聽，大惡人低聲說：“我自然會幫你，你現在將頭上的護額取下來。”
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第十八章：惡毒的大惡人

; i* G' x6 ?0 _& b1 H　　護額？楚淮一下子沒了主意，難道把護額摘掉就能不讓小媳婦遭人欺負？他知道大惡人人品不好，可比他還要聰明，說不定就有什麼好主意！可是雖然小媳婦沒有說過，他也知道他額頭上的傷疤很難看，所以才要用護額擋起來，如果拿掉了，會不會有更多的人來笑他？

" T! H1 ^- x+ P2 d　　還是說，大惡人的意思就是讓別人來取笑他，他們笑了他，就不會去笑小媳婦、欺負小媳婦了？

　　楚淮猶豫著去摸頭上的護額，入手全是細細密密的針腳，這是小媳婦一針一針給他縫出來的，一共縫了三條，這條墨色的是他最喜歡的。
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4 T' L2 H% Q9 ]" A. a$ y4 @3 k　　小媳婦！他最喜歡的小媳婦，比仙女姐姐還要喜歡！他一定要保護小媳婦！一定一定……要保護她！他不想被別人笑，可如果別人笑話了他就不會再去笑小媳婦，他寧願一直被人笑下去！

　　楚淮決定了，他緊緊地抿著唇，極為決然地抬起頭，用力扯下頭上的護額！
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　　餘歡發覺想去遮掩已來不及，楚淮頭上那深紅色的“奴”字烙印就這麼清清楚楚地現於人前！

　　所有的聲音瞬時消散，連安於夏等人往這邊來的步子都頓住了，楚淮看著他們不再說話，極為高興地朝餘歡說：“讓他們來笑我，不要笑你。”

+ p# `1 c, k0 W0 w　　餘歡怔了怔，捏著被他扯下的那條護額，眼淚一串串地落了下來。
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/ Q/ j+ U' _5 R& g  i　　楚淮原還很高興，可一見餘歡哭了，立時慌了神，再看旁人臉上那清楚的驚恐神色，他眼睛一澀，手足無措地也險些跟著哭出來。他又做錯了嗎？他這麼做，是錯的嗎？

　　袁沐燃是第一個反應過來的，他面色極為嚴肅，“餘家妹子，他到底是何人？你可知道私養奴隸是犯法的！”
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. p2 ^7 u1 i- J! x) `　　大慶的奴隸不少，可大多發配到苦寒之地開荒種田，只有極少數模樣周正的奴隸被挑選出來，被當成玩物流傳於非富即貴的上流社會中，這樣的奴隸都有官府開具的身份證明，奴隸的流傳要在官府留有明確的交易記錄，如果奴隸死亡，屍體則必須由官府回收銷毀。若發現私自收留沒有身份證明的奴隸，不僅奴隸要當場處死，收留奴隸的人也會獲黥面之罪。
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　　武大洪此時再沒有什麼取笑的心情，驚慌地起身到門口去大聲呼喊家丁。
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　　安於夏快步走到餘歡身邊一把將她拉過，神情間也見了惱意，“你怎麼敢做這樣的事！快找個地方將他放了！”

3 K5 x$ c* B4 V# L8 {　　羅芷蘊則奔到袁沐燃身邊捂他的嘴，“叫什麼叫！生怕別人不知道是不是？”
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/ B( c% q6 p: X, X　　袁沐燃神色焦急，“這裡地處邊關，北狄的探子本就很多，留一個北狄奴隸在身邊所冒的風險要是尋常的百倍！我是大慶的軍人，不能做這種包庇的事情，你快去勸她將奴隸交出，我與鎮軍囤的一位千夫長有些交情，或許能請他代為遮掩一二，只說是無意間發現的，還能免些罪責！”
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　　羅芷蘊與袁沐燃感情很好，還是頭一回聽到丈夫用這麼嚴肅的語氣同她講話，一時間也失了分寸，一個勁地跺腳干著急。

7 o, M) F. P) x2 C/ Q　　門外奔進兩個聽到喚聲的家丁，武大洪指著餘歡和楚淮，“快把他們趕出去！”生怕一家人受了他們連累。
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+ B! r( {, V% ~0 G4 s9 D) s5 S　　兩個家丁上前便要動手，餘歡伸手將楚淮拉至身後，“不要動他！我帶他走！”她擦去臉上的淚水，對楚淮說：“別害怕，我們這就回家。”

. G) n) x  R6 |2 f: B1 X　　安於夏急了，“你不能……”

　　“於夏姐。”餘歡拍拍她的手，又朝急得半死的羅芷蘊笑了一下，“你們放心，他不是逃跑的奴隸，我是從巡撫大人那裡將他帶回來的。”
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1 z; T( ^, C+ F$ E1 r　　安於夏倍加疑惑，“他原是巡撫大人的奴隸？”說完她自己都搖了搖頭，不太相信。

6 z1 c  _% r& p& R　　一直沒出聲的劉夢夢突然問：“他當真不是逃奴？是巡撫大人送給你的？餘歡，你剛剛還說他是從京城投奔你來的，又說什麼自幼訂親，難不成你和一個奴隸訂親？你這些話到底哪句是真，哪句是假？”

/ \+ p! E  B/ K$ T$ s& m( l　　她的疑問也正是安於夏和羅芷蘊的，她們兩個本來十分相信餘歡，可餘歡言辭的前後矛盾之處也讓她們很不舒服。
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　　餘歡沒辦法解釋，她說的都是實話，卻又不得不有部分隱瞞，她不敢去看安於夏和羅芷蘊眼中的疑惑，她們都在等著她給出一個合理的答復，可楚淮的身份一旦傳出去，恐怕再不能留在元宵鎮中，但隱瞞了他的身份，再與人說他誤入奴隸隊伍誤烙奴印卻又安全脫身，又有誰會相信？

　　餘歡默默地替楚淮綁好護額，回頭朝眾人道：“他的身份絕對沒有問題，也不存在牽連一事，大家若還有疑問，盡管托人到巡撫衙門找薛大人一問便知。”說完與眾人點了點頭，拉著楚淮的手便要離開。
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　　劉夢夢遲疑地問道：“那你……當真嫁給了一個奴隸？”
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　　“他不是奴隸。”餘歡偏頭看著不知何時安靜下來的楚淮，朝他笑了笑，“不過，就算他是奴隸，我也會嫁給他的。”

+ w$ a8 Z5 b+ R+ d6 Z　　餘歡帶著楚淮一路暢行，很順利地離開了武家，好好的一次聚會變成這樣，又得了兩個好姐妹的猜疑，餘歡就算再沒心沒肺心情也不會好，可她的手始終緊緊握著楚淮的手，彷彿只要不鬆手，她就握住了整個世界。

　　楚淮一路上沉默寡言，神情十分陰郁，走出大半路程後，他突然問：“你不怪我？”

　　餘歡低著頭前行，對他的話充耳不聞，楚淮眼底劃過一抹極淡的不耐，收了一下他們相牽的手，待餘歡轉過頭來時又問一遍，“你不怪我？”
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; s0 Z* e8 J* A4 E- c# W# L; R　　餘歡迷惑了一會，突然笑了，摸摸他的臉說：“我為什麼怪你？你表現得很好，還會保護我，我感動得都哭鼻子了。”
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　　“那是感動的？”楚淮長眉微揚，現出一個不信的神情。
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0 r( A8 g- j& `- |- R/ r* m　　有些冷厲，又帶些嘲弄，這並不是屬於楚淮的表情，餘歡愣了一下，“你怎麼了？哪裡不舒服嗎？”
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　　楚淮眼底郁色濃濃，他一指頭上的護額，“你若真不在意，為何要遮住這個？”

2 Y: _6 z# s# j　　餘歡怔在原地，楚淮輕哼一聲抽出自己的手，大步向前走去，一邊走一邊向心底正不斷叫囂的傻子喝道：“你看！她就是嫌你！”
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2 F0 Y8 v4 }3 ~2 c8 R; X3 y8 ]　　傻子兀自反抗，“她不嫌我，她喜歡我，她說要當我的小媳婦！”

1 p. \& O% s3 p4 }; N& m　　楚淮冷笑，“她喜歡你？難不成喜歡你的無能？你除了帶給她諷刺嘲笑，還能給她什麼？她險些被馬踏死的時候你只會嚇得呆往！你幫不了她、保護不了她、又討她的嫌棄，你還有何顏面再出現在她面前？莫不如就此消失，還她一個清靜！”
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( ^- u& X& ^) w* z- W　　“你胡說，你胡說……你胡說！”

/ W- s% Q1 |+ p& O7 Z1 E: M　　一連串的胡說從四面八方沖進腦中，楚淮只覺得眼眶發熱，想來那蠢貨定是想哭！煩得他厲喝一聲，“你是個傻子，你自己不知道麼！”他聰明時尚摸不到別人的真心，哪有理由傻了之後反而受人百般呵護？在他看來餘歡所做種種與他處心積慮所謀之事全無差別，他想要餘潭隱匿的那部分寶藏，餘家父女又何嘗不是存了利用他重新起復的心思？雖然他看起來是“傻”的，可他的兒子不會傻，只要餘歡產下他的子嗣，加上餘潭老謀深算，自然不愁黨羽擁護，東山再起也不過是時間問題而己！

　　傻子終是怕他，抽泣著不再說話，只是那嗚嗚咽咽的聲音讓他心情很差，紅綃那個沒用的東西，也不知有沒有及時盯著傻子吃藥，他已好久不能主動出現了，今日竟還要靠餘歡遇險、那傻子驚恐之下藏匿起來，才換取他短暫的透氣間隙！不過還好，傻子就是傻子，稍做打擊便一敗塗地，若能趁機將這傻子一舉壓制倒是件好事，說不定以後連藥都免得吃了！

0 p/ I: g# p) j" {* n- T% q　　正盤算著，冷不防餘歡從後面跟上來，拉著他的手笑道：“你說的對，我想來是在意你頭上的傷的，只是我自己不願意承認，所以才想把它遮起來，反倒讓你傷心了。”她說著伸出手去把他額上的東西摘下，“以後咱們都不戴了，你就是你，哪怕沒了這張臉，你也還是楚淮。”

　　楚淮措不及防地被餘歡拉了就走，也不知她要去哪裡，楚淮的神色陰沉下來，他一邊冷笑一邊又同情餘歡，對著一個傻子她竟也能做到這種地步，當真是演技精湛，也不知她心裡惡心到了何種地步——當年的燕清芳，不就是如此？
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  `$ p- O* C% n6 w: M8 H6 I5 R" r　　不過也好，他們一起演吧，各取所需罷了，必要的時候他不介意讓她生下他的長子，以安餘潭的心，只有這樣，餘潭才會再無戒備，將他匿藏的那些寶藏如數吐出！
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( _0 E8 C, Y" ]　　楚淮被餘歡拉進了一間小酒館，餘歡問老板借了筆墨後就轉過身去鼓搗起來，再轉過身，她笑得眉眼彎彎，額上一個墨色大字寫得歪歪扭扭，“看，這回我們就一樣了。”說罷無視老板驚詫的目光，拉著楚淮又回到街上。
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4 C8 f; N. a* `: \8 Z$ t2 s$ y　　“不如趁著這機會逛一逛街吧。”餘歡彷彿已將洪家遭遇的所有不快全都拋之腦後，挽著楚淮認真地看了看他的額頭，又摸摸自己的，摸了一手的墨汁，她嘿嘿一笑，“回去讓我爹給我寫，他肯定能寫得和你頭上的一模一樣，你知道嗎？他以前號稱書畫雙絕，做贗品可以以假亂真，可他以前還常弄些贗品自娛自樂一下，自打落魄了他再也沒弄過，說是現在無權無勢了，要是讓人發現他做假，說不定要打去他半條老命，忒不合算……”

　　書畫雙絕……楚淮當然知道！他當年甚至讓餘潭備好了先帝手跡的傳位聖旨！只是他現在卻無心去聽餘歡恢復活力後的喋喋不休，他的視線有意無意地掃過餘歡額上那寫得極丑的大字，飽滿的墨汁順著她白皙光潔的額頭滑下來，落在她笑成弧形的彎眉之上，刺眼得很，讓他的眼睛都隱隱有些刺痛。
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$ B0 ^8 Z. `# |5 N; a; i+ C% s) P2 `　　哼！他扭過頭去再不看她，不過是惺惺作態！
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