[两宋元明] 月關 -【夜天子】《連載中》

1月23

第十卷 步步高 第75章 男人的一半是女人
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* z% r: }( g. w- E    “潛夫人！”

. S+ [% ?& V% m: c    李秋池摺扇一合，瀟瀟灑灑地向潛清清行了一禮，還沒說話，潛清清長腿一轉，已經從他身邊輕盈地繞了過去，只留下一縷香風和一句話：“我要找葉大人說話，請讓開！”

  E8 W% R& K) W9 V7 X$ K# a    李秋池找好的理由噎在了嗓子眼裡，一時目瞪口呆。
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5 J: U- U; ]* _. q/ ~' b/ p    “葉大人……”

    潛清清走進竹林小亭，嬌柔輕笑：“聽說知縣大人患疾，不能視事，大人正該忙碌的時候，怎麼近來卻連衙門都不大去了呢……”

. M) l" |/ |( {6 U5 e9 m    葉小天很敏感地問道：“呃，不知嫂夫人聽到了什麼風聲？”
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    潛清清吃吃一笑，向他拋個媚眼兒道：“人家哪有聽說什麼風聲，只是有些好奇嘛。大人既然正清閒，不如陪奴家去後山走走如何，聽說遙遙養的那隻貔貅又引了幾隻貔貅來同住，人家想看看呢。”

3 z6 t+ B" Z- i3 U2 w* f  j. S    潛清清說著，一個香香軟軟的身子就挨近了葉小天。她算豁出去了，反正接近葉小天的目的是以色相誘他上鉤，趁他色授魂消警惕全失時取他性命，外邊若有什麼風言風語的，她也不在乎。
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5 I) R4 M$ s0 M- k' S8 K/ ~# l) e8 }    葉小天皺了皺眉，只能無奈地躲避。
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    李秋池被潛清清晾在那兒，竹扇往掌心一敲，暗自忖道：“沒理由啊，這位潛夫人自有夫君，就算誠心色搭東翁，也不該如此明目張膽、毫無顧忌，此事……必有蹊蹺。”

3 }# M. q2 B$ y( e4 s    李秋池眼珠一轉，又迴轉身來，老遠就提高嗓門道：“啊！東翁，前院送來消息，白主簿請你赴縣衙一趟，有要事相商。”

# l; z9 v# `$ Y: Y6 k6 z/ d3 ~/ D    葉小天在石凳上挪一挪，潛清清馬上跟一步，窘得葉小天正難以自處，一聽這話，嗖地一下彈了起來，對潛清清道：“白主簿相請，定是有重要公事，葉某要去衙門一趟，嫂夫人要看貔貅，不如等遙遙下了課，讓她帶你去吧。”
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    言猶未了，葉小天已逃出小亭，大步流星地離去。潛清清睇著他的背影，剛剛氣鼓鼓地頓了頓玉足，李秋池搖著小扇湊了上來，賤兮兮笑道：“李某也可陪伴夫人往後山一行。”

; S" ?- Q, u0 w; Y6 {2 D    潛清清霍然立起，挺胸抬頭往外就走，似有意似無意，胳膊肘兒輕輕一拐，恰碰到李秋池持扇的手肘，李秋池登時半邊身子酸麻，“哎喲”一聲，手中摺扇便落到地上。
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    潛清清回到自己住處，獨自生了一陣子悶氣，心中暗自納罕：“葉小天離開葫縣前，我有意挑逗他，他明明用小指勾抹我的掌心，顯見動了色心，如今怎麼避我如蛇蝎，莫非……是了，縣衙傳出那些風言風語，葉小天豈能不知避忌，如此一來，他是不會與我私相獨處了。”

    潛清清思忖一陣，便站起身來，把窗子都落了，又閂了房門，便自櫃中取出一個長型包裹。包袱打開，裏邊赫然是一具精緻的竹弩，很小巧，旁邊還有三枝弩箭，箭頭都用油紙包著，並且用麻繩繫緊。
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5 _; P- t. D. M( l    這不是軍弩，而是民間的獵弩。其實由於元朝時候朝廷禁弩，使得青銅弩機從元朝時候起就失傳了。明代軍弩的發射機關比起前朝的發射機關也要簡單許多，本就類似西南少數民族地區山民百姓使用的弩機。
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    這種弩的拉力和射程要遠遜於唐宋時代的弓弩。不過由於軍中已經用火銃和鳥銃取代了弩，所以她想弄到一具軍弩本就不太容易，因此費盡周折，不惜重金，也只買得一具獵弩。

    這具獵弩很小巧，單手就可持發，本身殺傷力並不大，但是箭頭塗抹有見血封喉的劇毒，哪怕擦傷一點皮兒，都能立即致人死命。她花費了重金，其實貴重處不在竹弩本身，而是貴在箭頭所淬的毒藥。

    潛清清小心翼翼地解開短矢箭頭上所綁的麻繩，把油紙包打開，露出藍中透紫的深色鋒利箭頭，冷冷一笑：“既然你不肯在溫柔鄉裡一命歸西，那……我就用毒弩取你狗命！任你武功了得，怕也避不過這弩箭之利吧？”
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3 t2 `2 Y" h+ O    葉小天既然藉口要去縣衙辦理公務，只好就此離開府邸下了山。白泓這些日子代理知縣，倒也幹得有聲有色。其實白泓這人能力還是有的，而且他也不貪不占，以前他名聲不好，主要是因為他是酷吏，而非貪官。

( t" r! \& ]  }7 H0 c    說白了，就是這白泓的“事業心”實在太強，一心想往上爬，過度迷戀權勢地位，所以根本不在乎是否能造福一方澤被百姓，他在乎的唯一“指標”是能否令上司滿意。
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! ]% v* |1 p9 x5 J    所以他在江浦做知縣的時候，不管百姓貧困與否，朝廷下達的稅賦數額，你就是賣兒鬻女也不能短缺了一分。地方上遭了水災，他也隱瞞不報，賑濟和減免的優惠政策固然是得不到了，但周邊府縣都遭了災，唯獨他江浦縣安然無恙，自然說明他治理地方卓有成績。
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    因此，他才招致地方百姓極度痛恨，如今他代理花晴風職務，上邊又有一個葉縣丞坐鎮，自然不可能按照當初在江浦縣的風格治事，如此一來，分配賑銀也好、料理政務也罷，秉持公心，倒也處理得井井有條，各方面都很滿意。

    不只縣衙僚屬胥吏們交口稱讚，那些以妥當公平的方式得到賑濟銀子或者減免了稅賦的百姓也對他感恩戴德。白主簿剛剛送走一批耆老里正，眼見他們感激涕零的模樣，這個原本只管媚上，不顧百姓死活的官迷兒感觸頗深。
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    白主簿正追思往事，檢討自己以往過失，就見葉小天走進了簽押房，白主簿趕緊離案相迎，拱手道：“哎呀，縣丞大人有事，只管召下官進見，怎麼敢勞動大人前來。”

    葉小天怔了怔，依稀記得，這種客套話兒他對花知縣說過，對孟縣丞、徐縣丞也說過，不想風水輪流轉，今日終於輪到別人這般拍他馬屁了，不禁啞然失笑。
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    白主簿請葉小天坐了，吩咐小僮上了茶來，畢恭畢敬地道：“不知大人有何指示，還請大人示下。”
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    葉小天又怔了怔，他哪有什麼事兒吩咐，不過是被一個大美人兒糾纏的不得安生，想要找個地方避難罷了。葉小天想了想，便摸著鼻子道：“呃……，不知白主簿今日放衙後可有空閒，你我同往‘太白居’小酌一番如何？”

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! j2 ]- [+ t& S( M    一架輕車，在七八名侍衛的護從下駛進了葫縣縣城。窗簾兒打起，露出一張清臞削瘦的面孔，花白的頭髮，花白的鬍鬚，臉上皺紋很深，彷彿用刻刀一絲絲刻出的紋路。

    但是這個老人的一雙眼睛卻很有神，顧盼之間有一種久居上位者自然而然熏陶出來的威嚴之氣。此人正是趙歆，播州大阿牧，楊天王的大總管。
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    這個總管可不是士紳人家的大管事，而是和漢晉隋唐時期的官職兵馬大總管類似，那是軍政一把抓的重要人物，如果把楊應龍類比為封國的國君，那大阿牧趙歆就是封國的宰相了。
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- [0 _; c0 L: ?* \    趙歆向外淡淡一掃，隨手放下了窗簾，沉聲吩咐道：“直接去驛站吧。”

    趙歆趕到驛站，趙文遠趕緊迎出來，一見趙歆便欣喜地道：“爹，您老人家怎麼來了？”
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3 a' q) ^- P4 P: z    趙歆看到兒子，慈祥地一笑，道：“辦事路過銅仁，特意趕來看看你。”
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    父子二人進入小廳坐下，趙文遠親自為父親端來一杯茶，趙歆品著茶，向趙文遠詢問了一下在葫縣的情況。趙文遠一直以為他在葫縣身負重任，趙歆當然知道這只是楊天王明修棧道的一計，楊應龍是不會把真正的大事交給一個毛頭小子去承擔的。

    不過趙歆也沒有必要說出真相，打擊兒子的信心。反正不管楊應龍是否把葫縣作為經營重點，兒子做官對他來說才是真正緊要的，而且兒子因此不用承擔極大責任，他也放心。
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" Y) }% |" ^1 b& p+ B5 b! Q    趙歆慰勉幾句，又對兒子點撥一番，忽然想起迄今還未見到潛清清，不管是他播州大阿牧的身份，還是現在潛清清公爹的名份，潛清清都沒有避不見禮的道理，便問道：“對了，清清呢？”

    “呃……”
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    趙文遠吱唔了一下，道：“清清，奉土司之命，一直與遙遙保持密切聯繫，今日去葉府看遙遙去了，應該會……暫住一晚吧。”

: A% V% A! M8 r    趙文遠慫恿潛清清勾引葉小天，是因為潛清清與他並無任何實質關係，他沒有心理負擔。不過，這只是他們兩個便宜行事，有些話還真不好對別人講，尤其是他的親生父親，是以趙文遠撒了個謊。

    趙文遠先對父親搪塞了過去，便想著明日派人再去接清清回來，如果他的父親來了葫縣，兒媳卻不來拜見，會讓人對他“夫妻”的關係產生懷疑的。
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. k. A- m! M! T. b    衙門放衙的時間其實挺早，按照現代時間也就下午三點多鐘，葉小天和白泓一起到了太白居，盛隆大掌櫃的一見是這兩位大人物到了，馬上竭誠奉迎，全程候命，把兩位大老爺侍候得無微不至。

    酒宴之間，葉小天發現白泓有些怕他，不管他怎麼表示隨和，白主簿都是戰戰兢兢、畢恭畢敬的模樣，這令葉小天很是無奈，兩人不能平起平坐，這酒喝得也就沒了滋味，捱至日暮，兩人便散了酒席。
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3 @% U+ l% q2 _8 _' k; v4 n    葉小天帶了六侍衛回轉山上府邸，心裡想著回到府裡便去哚妮處膩著，發了花痴的潛夫人再如何“春意盎然”，相信她也不會追到哚妮那兒，不想他到了府裡，並未如前幾日一般，見那潛清清徘徊左右，一見他便纏上來。

    葉小天固然鬆了口氣，可是……他馬上又無恥地感到，自己心裡似乎有點失望的感覺，哎！近之則不恭，遠之則遜的又何止是女人呢。
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1月23

第十卷 步步高 第76章 離奇失蹤

    潛清清自稱身體有些不舒服，早早回房睡了，但她一俟丫環退下，便鑽出被窩，脫下褻衣睡袍，從房樑上取下包裹，換好夜行衣，又把那具竹弩和三枚淬了劇毒的的弩箭小心帶好，便悄然鑽出窗子，遁入茫茫夜色。

: C/ m2 n, T0 D  q    潛清清耐心地藏身暗處，悄然觀察著主宅方向，發現哚妮獨自走向她所居住的院落時，潛清清心中一喜，馬上狸貓一般輕盈地潛向葉小天的住處。
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& ]" c" i4 r0 X    她在葉府這麼久，早把葉府上下瞭解了個清清楚楚、一草一木的位置，一磚一瓦的形狀她都熟記心頭，再加上她高超的輕身功夫，不要說葉府巡夜的家丁發現不了她，就是葉府裡養的那兩頭大黃狗都沒有察覺到她的存在。

    當然，也有可能是那兩隻大黃狗嗅到了她的氣味，但它們是不會吼叫示警的，因為潛清清在葉府這麼久，便連這兩隻大黃狗都已對她很熟悉了，把她視同葉府一員。

) p6 [& g9 V- }+ Z" n; t6 H    葉小天去銅仁期間，潛清清已經不只一次悄悄潛入葉小天的住處，把他室內環境勘察的十分仔細。她已經知道哪裡易於藏身，而且不易被葉小天察覺。
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    潛清清很忌憚葉小天那一身超卓的的武功，又擔心葉小天身為蠱教尊者，一定精通用毒，所以她要選擇一個悄無聲息地除掉葉小天的辦法很難。色誘本來是最好的法子，現在看來也行不通了，她只能動武。

    這具竹弩殺傷力雖然不是很大，但是在近處射中要害依舊必死無疑。而且箭頭上淬了劇毒，即便不能一下子殺死葉小天，只要毒性發作，起碼也可以造成葉小天短暫的行動遲緩，這時她大可撲上去再補一劍。
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    在葉小天的臥室裡，正是他最放鬆警惕的地方，趁他熟睡的時候下手。箭頭上淬了劇毒，她腰間又備了一口鋒利的短劍，而且自身武功又不弱，潛清清思來想去，都覺得在這種情況下，葉小天絕無幸理。
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    他死定了！

    這是必殺之局。

0 H2 C% {" _- R) N5 Y    但是葉小天有時是睡在哚妮那兒的，所以她必須要等葉小天獨自安寢時才能下手，如此一來，得手後再銷毀竹弩和夜行衣，此案就是天衣無縫。任誰也不會懷疑到她這個看起來嬌滴滴的，且與葉小天素無恩怨小婦人。
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) ~* D8 i( ?  P* _    是以，她先暗中觀察葉小天動向，見他今晚未去哚妮處，便搶先一步趕到了葉小天的臥室。葉小天的臥室裡，床榻對面就是一具立式衣櫃，裡邊掛放一些不常用的衣袍。

( Z% P9 N, K6 X" s9 @  q  X    潛清清曾經在櫃門處插入頭髮，觀察良久，發現葉小天很久也不會開啟一次。他每日放衙都是先去花廳。由哚妮侍候換上便袍，所以常用衣服都放在哚妮那兒。葉小天在自己臥室也是穿便袍進來，要上衙時再去花廳換穿官袍。地方官不比起五更睡半夜的京官要趕早朝，他們時間寬裕。官服不必置於臥室，一早起來便匆匆穿戴。
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0 _/ v3 S5 i+ Z+ L+ z    葉小天的衣櫃裡放的大多是裘袍華服，不上衙不當值，需往別人家做客時才會換穿的衣物。他的睡袍就放在榻中，若在自己臥室休息時，他只是脫下衣袍往衣架上隨意一掛。換上睡袍就休息。

4 B+ }$ U) h) f8 I    所以潛清清藏在衣櫃中，正對著臥榻，是最方便下手也最安全的所在。事成之後，她可以從正對門口的東面山牆上開的小窗無聲無息地遁走。

4 R3 c: s( J' `9 o8 i    為此，潛清清甚至提前潛入，給那櫃子的門軸上了點油，確保它開啟時無聲無息，儘管些微的聲音根本不會驚醒熟睡中的葉小天，但小心無大錯，潛清清很小心。
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    葉小天今天飲了酒，走回山上時酒力散開，便有些睏意。所以他今夜未到哚妮處安歇而是回了自己住處。丫環替他點了燈便退下了，葉小天先斟了杯涼茶飲了，便寬去衣袍順手往椅背上一搭，扯過榻上疊得整齊的睡袍換上。

- o) X/ l* L$ |1 u$ c! {/ n    潛清清側坐在衣櫃裡，從那道小小的縫隙裡向外看著，就見葉小天換好睡袍往榻上一倒，只放下半面帷幔，便扯過被子蓋在身上，不一會兒便有輕微的酣聲傳出。

  u0 [5 n1 x# z0 ^! A2 N    潛清清心中暗喜，桌上的燈亮著，這更方便她行動，而葉小天放下他上半身外的帷幔，這樣的話即便她現在就走出去，到了葉小天他都未必發現。

  n: |  T( C* {2 y$ K) b    潛清清挪了挪腰間短劍，把弩上了弦，為穩妥起見，她還是要等，等葉小天睡熟。她是一個很有耐心的女刺客……
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; ~6 X9 I$ k4 a+ c. N4 m    「喔~~~喔~~~」

    雄雞一唱，旭日東昇。
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    葉小天起了床，侍候在外間小屋的丫環聽到聲息，便進來侍候葉小天洗漱更衣。葉小天洗漱完畢穿了便袍，到花廳中和哚妮、遙遙共用早餐，葉小天到了花廳坐下，和哚妮、遙遙說笑幾句，剛剛拿起筷子，就有一個小丫環急匆匆跑來，氣喘吁吁地道：「老爺，潛夫人……不見了。」

    葉小天捧著飯碗，愣道：「潛夫人不見了？什麼不見了？」

    那丫環急得臉龐脹紅，頓足道：「潛夫人這個人……不見了！」
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    「什麼？」

    葉小天大吃一驚，趕緊問道：「怎麼會不見了，什麼時候不見了？」
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# B9 O5 r) n1 p  {+ W/ D    小丫環結結巴巴地道：「潛夫人昨夜說身體不適，想早些歇息。奴婢侍候潛夫人睡下，就在外間小屋歇息了。今早起來始終不見內室召喚，奴婢也不敢闖入，及至天光大亮，還不見潛夫人說話，奴婢有些不放心，這才進去，結果發現房中空空，潛夫人不見了。」

    葉小天想了想，不以為然地笑道：「不會吧，潛夫人何必不告而別？會不會是到庭院裡散心去了，你這般大驚小怪的。」
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    那小丫環都快哭出來了，道：「老爺，潛夫人真的不見了。奴婢昨夜服侍夫人睡下，被縟枕頭都好端端地在那兒，而……而且潛夫人穿的睡衣平平整整地放在榻上，換穿的衣物一件不少，唯獨潛夫人不見了。還有，窗子是開著的。」
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    葉小天驚愕地和哚妮互相看看，趕緊放下飯碗，急急趕向潛清清的住處。

    潛清清真的不見了，枕上還有壓痕，顯見小丫環所言不虛，她昨夜是侍候潛夫人睡下後才離開的。被子也還攤在榻上，有人蓋過的模樣。潛清清休息時穿的那套褻衣睡袍，平平整整地放在被子上面，應該是潛清清自己脫下來放在那兒的。所以才這般平整。但房中並沒少了其他衣服。
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    葉小天看看那扇打開的窗子，納罕地捏著自己的下巴：「難道是傳說中的採花大盜？不應該啊，他在這裡脫下潛夫人的衣衫幹什麼，非得脫光了再扛走？而且褻衣會放的這般整齊？如果說是潛夫人自己脫了衣服，然後光溜溜地從窗戶爬出去……，莫非是患有夢行之症？」

    京城是天下中心，許多奇聞佚事，京城的人都能知曉。葉小天就曾聽說過「夢行之症」，據說有些人睡夢中會起來做些很古怪的事。能行能走，而醒來之後卻完全不知道自己究竟做了些什麼。
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    想到有可能在他府中某處發現一個光溜溜一絲不掛的大美人兒還在茫然地走動，或者蜷縮在某處沉睡不醒，葉小天的神氣頓時有點兒古怪起來。跟過來的遙遙奇怪地道：「小天哥。清清姐怎麼會不見了呢？」
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( X$ _3 b9 |# g7 u; Z( H# T    葉小天咳嗽一聲，對哚妮道：「快，發動後園所有丫環婆子，四處尋找。如果找到潛夫人，而且有些什麼古怪，萬萬不可聲張。」
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    哚妮道：「要不要叫外宅的人過來幫著尋找？後宅人數有限。這庭院又大。」
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! n  j( L; m  |4 A9 P/ i    葉小天趕緊阻止道：「萬萬不可，你一會兒再去後山找找，圈進後宅牆裡的，也就是這麼大範圍了。我……我在花廳，等你們消息。」
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% \8 D% B% l8 N$ P  o    葉小天一聲令下，後院所有的丫環婆子都行動起來，包括哚妮和遙遙，她們四處尋找，就連柴房都尋過了，也不見潛清清身影。
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    葉小天坐在花廳裡，聽到陸續回報，始終沒有發現潛清清，原本還以為有好戲可看的葉小天開始察覺到問題嚴重了。這時候，一個小丫環匆匆跑來，稟報導：「老爺，前宅來了人，說是要見老爺。」
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& J  P" d; J  E0 D3 b  @: |    葉小天放下茶杯問道：「什麼人？」
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' ?/ Q5 C( G8 Z/ f* P    那小丫環道：「是一個驛卒，奉趙老爺差遣，來接潛夫人回府。」

2 A- T- x( f9 x3 \    葉小天頓時默然。哚妮焦急地道：「小天哥，潛夫人在咱們家丟了，這……咱們可怎麼向趙大人交待呀。」
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% I3 ~9 V7 y" G5 H) M    葉小天沉聲問道：「宅子裡都搜遍了？」

    哚妮很肯定地點了點頭：「各處屋舍，包括竹林亭閣，乃至後山，全都找遍了，沒人。」
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: h: O: S) k4 f  c( N% f1 {    葉小天沉吟片刻，沉聲道：「你們繼續找。」說罷舉步便向前廳走去。葉小天知道這一下是真的麻煩了，人家的女眷，如果年紀太老或太小也就罷了，偏是那般年輕貌美，如今在他府上失蹤，這事傳開後想沒有風言風語都不可能了。
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    這時的葉小天真是欲哭無淚，前有蘇雅夫人，今有潛夫人，這是怎麼說的，如果他真的佔了人家便宜那也就罷了，可他沒吃著魚卻惹了一身腥，這是從何說起啊。
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    葉小天見了那驛卒絲毫沒有隱瞞，這事兒拖的越久對他越不利，瞞得越多他嫌疑越大。他對趙文遠派來的驛卒說明情況，要他立即回稟趙驛丞，那驛卒一聽也是吃驚不小，趕緊告辭離去。
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    葉小天又喚來一人，吩咐他下山去請白主簿，讓白主簿帶人上山勘案，事涉自身，不能不避嫌疑，葉小天也只好請官府插手了。白泓對葉小天已經是奉若神明，一聽是葉縣丞相召，趕緊點齊了一班捕快，浩浩蕩蕩地上了山。
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1月23

第十卷　步步高　第77章　撲朔迷離

　　白主簿帶人上了山，一到葉府，葉小天馬上迎上前去，把潛清清離奇失蹤的經過對白主簿說了一遍，白主簿捻了捻鬍鬚，小心翼翼地問道：「那麼，縣丞大人希望下官做些什麼呢？」
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　　葉小天一臉無奈地道：「潛夫人在鄙人府上離奇失蹤，葉某如何向趙驛丞交待？再者，若不能查清此案，各種風言風語也是在所難免，還望白主簿能還葉某一個清白。」
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　　白主簿鬆了口氣，一拍胸脯道：「這沒問題！葉大人當朝命官，堂堂縣丞，豈會幹出如此人所不恥之事？本官可以斷言，潛夫人離奇失蹤一案與葉縣丞絕對沒有任何干係！」

8 v- o# c* c$ ^# @! M. |8 N9 B　　葉小天苦笑不得地道：「白主簿，眾口爍金啊。潛夫人年輕貌美，本官則正當壯年，她在我府中離奇消失，坊間若有不堪傳言那也在所難免，白主簿信任我，葉某很感激，可是葉某希望白主簿能勘破此案，才能真正還我清白啊。」

　　白泓「啊啊」兩聲，恍然大悟，轉而對周班頭道：「周班頭，你是本縣捕頭，在捕班多年來破過許多案子，這件案子關係到葉縣丞的清白名聲，還要你全力以赴，破獲此案！」
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" {) x, v9 ^* h! r; F. Z3 Q: \* W　　周班頭蹙著眉頭想了想，對葉小天道：「大人，據貴府丫環所言，昨夜服侍潛夫人睡下後便到外面耳房歇下了，今早才發現潛夫人失蹤。屬下想去潛夫人的寢處一看，可否。」

　　葉小天道：「自無不可，周班頭請隨我來，白主簿，你也請。」葉小天把白主簿和周班頭請進後宅，進了潛清清的臥室，這時候華雲飛、毛問智還有李秋池等人也都聞訊趕來，擠進房裡。就連接替冬長老繼任「傳功長老」的耶佬也從他的住處趕來，加入圍觀人群。
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% e% j  \! Y5 ~$ j. H# G4 O! O, R9 B　　女人的褻衣本來是不宜讓不相干的男人看見的，這時也講究不了那許多，周班頭仔細看看榻上小衣，伸手摸了摸，又低頭嗅了嗅，扭頭對那小丫環道：「這套褻衣，就是潛夫人昨夜所穿？」

7 [9 I1 y% N( w* e, ~2 V. }* m　　那小丫環緊張地道：「是！」

4 m9 H" A$ L* L1 G) b1 F9 |. A　　周班頭沉吟道：「若是有歹人潛進葉府，得手後必然急欲離開，沒有令潛夫人寬去褻衣的道理，況且這褻衣擺放平整，上下有序，並無撕扯損壞，倒似隨時還要穿回身上，因此可以斷定，這褻衣，是潛夫人自己脫掉的。」
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　　白主簿連連點頭：「言之有理，言之有理。」
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　　葉小天焦躁地道：「這衣服是潛夫人自己脫的也好，是強人扯下也罷，都不要緊，要緊的是潛夫人如今身在何處！」
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( v/ U' y* u  O5 S7 C5 R6 _　　周班頭道：「大人稍安勿躁，如果我們斷定這褻衣是潛夫人自己所脫，也就是說，離開臥室很可能也是她自己主動為之。」

& ]/ Z3 ^; n$ e. x' I4 t　　這時小丫環插了一句，道：「捕頭老爺，潛夫人所有的衣物都在房中，一件不少呢？」

　　周班頭目光一凝，追問道：「一件不少？」
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+ j% K& x2 T9 h6 \　　小丫環點了點頭，道：「潛夫人好潔，衣服常要清潔晾曬，這些事一向是由婢子料理，所以潛夫人的衣服有無短缺，婢子能夠確定。」

) z2 @* m$ G" a　　毛問智插嘴道：「那就是說，潛夫人自己個兒脫光了衣服，光著腚爬窗戶跑了唄？哎呀媽呀，這事兒可太逗了，哈哈哈，你說咋沒讓俺看見呢，哈哈……」
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) {7 j$ i0 K# C+ h2 O" ~　　葉小天回頭一瞪，毛問智的笑聲戛然而止，輕聲嘟囔道：「潛夫人又沒發瘋，怎麼可能這樣兒，周班頭盡瞎整，還不許人家笑。」
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* }: f, X% w" w6 z9 p　　葉小天現在對「發瘋」這個詞兒特別敏感，一聽這話，忍不住又狠狠瞪了他一眼，喝道：「閉嘴！」
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6 y9 @, h; X& z$ N/ [) o- F　　周班頭知道這人有點渾，也沒在意，而是若有所思地道：「一個人不管是被人帶走還是自己想要離開，都沒有光著身子的道理，要知道不管她想做什麼，或者別人想擄走她，赤身一定更加引人注意。」

$ S- e4 q7 t" Z  f% `8 y7 \4 F　　白主簿點頭道：「言之有理，言之有理。」
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　　周班頭走到那扇窗子處，道：「丫環睡在外間耳房裡，潛夫人或擄走她的人，若從門口出去很難不驚動丫環，而丫環對潛夫人失蹤全無所知，那她離開的路徑十有八九就是這扇窗子了。」
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　　白主簿點頭道：「言之有理，言之有理。」

　　周班頭探頭向外看看，見窗外綠草茵茵，不遠處還有一座小池塘，便道：「葉大人，白大人，咱們不妨到院中看看。」

　　白主簿點頭道：「言之有……，啊！好，咱們到院子裡瞧瞧。」一群人離開屋子，繞到後面花園，周班頭細細檢查一番，沒有發現明顯的腳印，便道：「這院牆之外都是什麼地方？」

6 A  f& N) H( a0 K9 K　　華雲飛答道：「這西牆和北牆之外都是山上野地，東面牆外則是後宅中庭，中庭院落內建有書房、中堂、花廳等房舍。」
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　　周班頭方才是從門口進來的，曉得前邊門口出去是一個長方形的小庭院，用一座月亮門兒連著中庭院落，他蹙眉想了想，喚過馬輝、許浩然道：「你二人分別往北牆和西牆外去探視，不要錯過一點蛛絲馬跡！」

: B( Z0 ^6 C7 I7 y0 d8 ~; }　　周班頭說著向他二人悄悄遞了個眼色，二人心領神會，領命而去。如果此去他們真有什麼發現，是一定不會馬上宣揚的，必然是先與周班頭私下出示，若判確與葉小天沒有干係再公佈出來。

　　如果他們找到讓葉小天辯白不清的證據，那就只好當作不曾發現。在胥吏中他們已經算是有良心的吏員了，但也做不到公心無私。他們都是葉小天這條船上的人，如果真是葉小天見色起意，甚而求歡不遂，所以幹出一怒殺人的狗血事，他們也只好昧一回良心了。
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( t4 }& M; }1 o! _: A/ H　　周班頭又向葉小天和白泓請示道：「兩位大人，咱們再到中庭看看吧。」

　　葉小天自無不允，於是眾人又到了中庭。
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　　這時候，驛卒已把消息送給了趙文遠，趙文遠一聽就呆住了。一個年輕貌美的婦人，在一個年輕力壯的官員府邸失蹤，換作誰第一個念頭都是想到一些不可告人的風流事兒。可趙文遠並沒有這麼想，因為他很清楚，潛清清此去就是勾引葉小天去的，既然是心甘情願，葉小天又何必幹出這種難以自處的事來。
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　　驛卒跑來報訊時，趙文遠正與父親趙歆敘話，所以趙歆也聽到了驛卒的稟報，聞訊之後，他也驚愕不已。揮手摒退驛卒之後，趙歆奇怪地道：「潛清清在葉家怎麼會突然失蹤？」

　　趙文遠遲疑道：「莫非……她不堪受土司驅使，所以逃之夭夭？」

　　趙歆嗤地一聲，道：「怎麼可能，你又不是不曉得土司大人的手段，如果她敢不告而別，她在播州的家人必受嚴懲。」
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　　趙文遠道：「那就奇哉怪也了，她怎會莫名其妙地消失不見呢。」
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　　趙歆疑道：「潛清清那女娃兒甚是美貌，莫非葉小天見色起意，欲行不軌，所以……」
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　　趙文遠截口道：「絕無可能！」

2 R0 J$ _& Z! @" F. t1 H　　趙歆狐疑地看向兒子，問道：「何以你能如此確定？」

# L! X; e4 \! l* O$ n& H% ~　　趙文遠臉上一紅，想到潛清清既然失蹤，那她在葉府已寄住月餘的事定然瞞不住人，便把他此前和潛清清的一番商議，以及潛清清主動請纓前往葉府的事說了一遍。

　　趙歆聽得眉頭直跳，訓斥道：「你們簡直是胡鬧！」
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　　趙文遠訕訕不語，趙歆撫著鬍鬚踱了幾步，心中忽地一動，覺得這倒是一個難得的機會，一個把葉小天轟回深山的機會。

　　水銀山之事他已經聽說了，險些因為葉小天從中作梗，使得土司大人的計畫功敗垂成。饒是如此，水銀山局勢也已失控，為了避免引起其他幾大土司警覺，楊土司只能暫時收手。

　　趙歆是播州阿牧，作為楊應龍的心腹，對楊應龍的心思很清楚，他知道楊應龍之所以看重葉小天，在意的是葉小天能控制數十萬山苗，而不是他現在做的這個什麼狗屁縣丞。

　　葉小天年紀輕，年輕的人總是多一些慾望，慾望多的人就好控制。而且葉小天不是土生土長的蠱教中人，和蠱教的眾長老關係冷淡，這些都決定了，楊土司容易控制他。

4 f7 B7 R/ P+ f  L( {4 c　　如今這葉小天好好的尊者不做，偏要入世做官，前番插手水銀山之亂就險些壞了土司的大事。如今尊者意在銅仁，這葉小天在銅仁府治下做官，萬一關鍵時刻又跑出來搗亂……

　　趙歆便想，潛清清生死下落且不去理會，不妨利用此事把葉小天逼回山裡去，省得他在這邊礙事。趙歆此前已經聽趙文遠說過花知縣當堂咆哮，所說的葉小天與其妻子私通的事情，如今再加上這樁醜聞，葉小天也就無顏繼續做他的官了。
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# n& C; k7 H0 H　　土司在蠱教那邊還有一些餘黨，只是都未身居要職，起不了什麼作用。葉小天一旦不能做官，就只有回山，他和那些長老們關係不好，回去後一定會培植自己的親信，那時正好讓楊土司的人親近於他，進而控制他。

; L3 o& z- m; b( V" I/ o5 X9 L; Q　　想到這裡，趙歆便微笑著對趙文遠道：「你的娘子在葉府失蹤，你這做夫君的還能如此淡定，不該驚怒交加嗎？」
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　　趙文遠愕然道：「父親大人的意思是……」

　　趙歆悠然道：「走！為父陪你往葉家走一遭，討兒媳婦去！」
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1月23

第十卷 步步高 第78章 一盆污水
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  F& @2 r" z" v    周班頭到了中庭又進行了一番仔細的勘察，可是在這裡也沒有什麼發現。又過了一陣兒，馬輝和許浩然也相繼趕回來，一見周班頭便搖了搖頭，顯然是在山間搜索時並沒有什麼收穫。
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    李秋池慢悠悠地搖著摺扇，站在一旁想了想，忽然轉身就走。走出幾步，他又意識到了什麼，輕輕一拍額頭，返回來對毛問智低聲說了幾句。
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! R. T  H. U- `7 Z2 W* m/ B1 W    李秋池歸順葉小天後，華雲飛是有些反對的，他認為李秋池此人唯利是圖，是個性情陰險、毫無節操的小人，不該把這麼一條隨時可以噬人性命的毒蛇放在身邊。
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    毛問智卻有不同看法，在他看來，壞能壞到一定的程度，那也是本事，有本事的人就一定是有用的，只看你怎麼用。你要是用得好，那麼毒蛇再毒，也奈何不了你這耍蛇高手，反而會成為你的得力幫手。

    所以這兩兄弟對李秋池的態度截然不同，華雲飛素來不喜搭理李秋池，毛問智對李秋池倒是挺客氣，有時還會興緻勃勃地聽李秋池講他當年如何挑詞架訟、以筆作刀，在貴州闖出一番字號的精采故事。
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# c# I8 `$ ~' x1 w1 l5 M9 r6 C    士大夫階層一直以息訟為道德深入人心的體現，反感訟師幫人打官司，貶斥他們為只會般弄是非、賣弄唇舌之徒，在這等困頓的大環境裡，李秋池能闖出一番名聲，確實殊為不易。

    因此一來，李秋池和毛問智的關係還不錯。毛問智聽了李秋池所言，點點頭，又就近拉過馬輝，對他耳語了一番，三個人便悄然離開了中庭。
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    葉小天見周班頭盤查半天，還是沒有什麼線索，便道：“為今之計，只有先通知各處關卡南北要衝。認真查訪了。周班頭這裡也不要鬆懈，潛夫人身份不比尋常，總得活要見人，死要見屍。”

    白主簿道：“縣丞大人，咱們是否畫影圖形，同時在城中懸賞檢舉，尋找潛夫人線索呢？”
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# z% @' S2 J% n    葉小天猶豫了一下，道：“一旦鬧到這一步，那就風雨滿城，流言勢必難免了。據我所知。潛夫人是精通武功的，要想有個人悄然潛進她的住處，無聲無息地把她制住並不容易，再者從她置於榻上的衣物來看，很有可能是她自行離開，此事我看還是先不要張揚了吧，是否畫影圖形，等趙驛丞來了再說。”

    白主簿唯唯稱是，這時若曉生急急跑過來稟報導：“老爺。趙驛丞來了，趙家老爺子也來了。”
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7 F* Q; e1 `( U' l/ Y3 l- X    葉小天一怔：“趙家老爺子？”
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% f( h* c, h6 b) \. E! L% [8 K: A    這時趙歆父子已經不經通報徑直闖了進來，葉小天剛要上前見禮，趙文遠已經怒不可遏地撲過來。一把揪住葉小天的衣領，怒吼道：“葉小天，你把我家娘子藏到哪兒去了？”
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( K+ i7 j6 p2 O% E    葉小天呆了一呆，道：“趙兄怎可如此說話。快快放手，且聽我說明經過。”
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: h- t1 D# b8 P8 t    趙文遠吼叫道：“你還有什麼好說的，葉小天。你好！你好啊，我趙文遠識人不淑，把妻子託付於你，你這人面獸心的畜牲居然垂涎我家娘子姿色，做出此等人神共憤的事來，你還我娘子、還我娘子！”
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5 S) G8 T& p) k3 r' ~  }) _; f! `    葉小天怒了，喝道：“趙驛丞，你怎可如此血口噴人！你家娘子為何失蹤，葉某也是全然無知，這不是白主簿、周班頭在這裡，正要查緝此案麼？你怎可一口咬定是葉某所為！”

& U- u0 k; G1 I7 U( q) l6 ^    趙文遠是聽了他父親趙歆的主意：“把此事鬧大，髒水一定要潑到葉小天身上。”如果始終找不到潛清清，那就是懸案，葉小天栽定了。如果找到潛清清的屍體，有他這苦主一口咬定，就算定不了葉小天的罪，也一定能壞得了他的名聲。
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0 ?8 s8 B& Q: U& x    如果說花知縣聲稱他的娘子與葉小天私通是瘋言瘋語，那麼如今再加上潛夫人的失蹤和他這個苦主的指證，葉小天必定聲名狼籍，再也無顏繼續在葫縣做二老爺了。
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7 J. F7 {  Q4 ]: ^) P, }: N    若是潛清清失蹤另有緣故，那麼即便把她尋回來了，趙歆也可以利用播州大阿牧的身份命令她配合趙文遠指控這一罪名，那一來就一定能把葉小天逼回深山，免得他在這裡礙事。

    眼下要確保楊土司控制銅仁。至於雙方因此產生的一點過節，那都是以後的事了，他們有的是辦法化解恩怨，包括苦肉計、包括賄之以利，包括把楊土司在蠱教的餘黨發展成簇擁在葉小天身邊的心腹……

    趙歆既然打了這樣的算盤，趙文遠自然一口咬定是葉小天所為。這不是最合理的解釋麼：寄宿葉府的趙文遠娘子年輕貌美，迄今依然單身（只要尚未娶妻就是單身，妾是不作數的）的葉小天垂涎美色……
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% B* h" d- @# c% }% C5 A5 E    葉小天動了色心之後，或是因為潛夫人乃官宦妻子，不能霸佔，只有將她藏起，偽裝失蹤才能達到目的。又或者是求歡不遂，或者已經強迫潛夫人做下什麼醜事，擔心醜行敗露，所以殺人滅口或者將她拘禁，這更是合理的推斷了。

    趙文遠此刻的反應雖然顯得過於激憤，但別人並未覺得有什麼不妥當，自己妻子在別人府上無故失蹤，不僅關乎性命，而且關乎重於性命的清白名節，做丈夫的要是不激動，那才見鬼了。
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& _, ^8 c6 X# u9 g1 Z. p    葉小天心中好不煩惱，他狼狽不堪地扯開趙驛丞的手，惱怒地道：“趙驛丞，官府正在勘查此案，總會有個結論給你，如今事情尚未大白，請你不要胡亂誣衊葉某。”
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2 E# g! W( ^' i/ k0 S! G    趙文遠怒氣衝衝地道：“我污衊你？你這府邸高門大院，有護院家、有看門犬，旁人哪個也不丟，偏偏我的娘子失了蹤，你還敢說跟你沒關係？你把我娘子藏到哪兒去了，快交出來！”
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$ h% ^" o" k/ ~9 ?' N    周班頭忍不住上前道：“趙驛丞，捕快們已四下搜索過了，始終未見你家娘子，眼下情形未明。不過據我察驗你家娘子的臥室，覺得不像是被人擄走，應該是自行離開的可能更大一些，此事我等一定全力以赴，儘快找到潛娘子的。”

& k# J6 k3 |) V4 W( ]; H$ w1 J    趙歆冷冷一笑。對周班頭道：“這位捕頭，你是葫縣的捕快，葉小天是葫縣縣丞，你以捕快之身，搜尋縣丞府邸，當真全都搜過了麼？”
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- Q; R9 ]2 P% ~" M* d' K  @" S. t    因為趙文遠一衝進來就發難，結果大家也來不及認識這乾瘦老頭兒，周班頭想起方才葉府門子說過趙家老太爺也來了，不禁遲疑道：“老先生是？”
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7 s9 K  `! V# B7 b( K: v    趙歆負手道：“文遠是老夫的犬子，老夫再來問你。你果真把葉府上上下下搜了個遍？”
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    周班頭道：“那是自然，前院後院，地窖柴屋、趙家娘子的住處乃至這庭閣樓台，種種去處……”

: q+ \0 G0 {$ M7 J6 Y+ L' B8 m    趙歆目光一冷，沉聲問道：“家僕下人的住處查過了，那麼葉縣丞及其女眷們的住處呢？”
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    周班頭一呆，訥訥地道：“這……此案乃葉縣丞報案，說起來也是事主之一，並非嫌疑人……”
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! c7 g8 Y7 J' r+ ^/ D    趙文遠怒吼道：“賊喊捉賊的道理。你周班頭居然也不懂嗎？”

! g% i# h  S% v% |    趙歆淡淡地道：“這麼說，也就是葉府中還有一些地方不曾搜過，是麼？”

; \# ^" w" }  }. T( V7 i+ W7 d    “這個……”
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    周班頭很是為難，其實按道理來是該都搜一遍的。但他若是連葉小天的住處都搜，那豈不明白表未示葉小天也是他的懷疑對象？
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6 @  ~- w. t3 Y- O6 h    葉小天挺身而出，朗聲道：“周班頭不必為難，趙家老爺子說的有道理。現在只有我和哚妮、遙遙的住處不曾搜過，那就都查一查吧，查過了。才能證明我的清白。”

5 V! Q! {/ Q8 p    周班頭見葉小天主動攬下此事，暗暗鬆了口氣，忙道：“既如此，那卑職這就帶人過去查一查。”
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    趙歆向兒子遞個眼色，趙文遠馬上吼道：“我們也去，誰知你們會不會包庇於他！”

1 ?+ c, `0 `' i3 r- k    葉小天的臉色冷下來，道：“葉某正要求個清白，你想不去也是不行的，走！咱們同去，若是依舊找不到你家娘子，趙驛丞，你如此武斷，一口咬定是葉某所為，可要還葉某一個說法！”
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    葉小天說罷，怒氣衝衝地一把抓住趙文遠的手，一同走出去。趙歆微微一笑，也舉步跟在了後面。

    正如當初在于家寨，于俊亭明知是葉小天殺了于福順，還是隱忍下來，因為把這樁殺人命案算到葉小天頭上，對她的利益好處遠不及算在涼月谷頭上更多，所以她只能捏著鼻子認了。

    今日之事對趙歆來說有異曲同工之妙，潛清清並非他真正的兒媳，不過是楊土司訓練的眾多殺手之一，死活並不打緊，他若能利用此事大作文章，把葉小天名聲搞臭，逼他辭官歸山，那才是最大的成功。

8 r( Q; e. M; m) S0 S    所以，他並不在意能不能找到潛清清，但是他作為潛清清的“公爹”，和潛清清的“丈夫”一同搜了葉家，搜了葉小天本人的住處，這事傳出去，就能進一步強化葉小天本人的嫌疑。他是在有意把這事往男女之事上引導，而且引導別人把葉小天列為最大嫌疑人。
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    李秋池和毛問智、馬輝回到潛清清住處，葉小天多少也懂些刑獄之事，所以這室中雖有許多人來來去去的，在他吩咐下卻始終保持完好，沒有遭到什麼破壞。李秋池在房中轉悠了半天，這看看，那看看，忽然停在桌前，彎下腰迎著陽光看那桌子。

6 X! x/ A6 ~: u4 c. a    李秋池看了半晌，伸手在桌上一抹，在那桌上有一條隱隱的灰塵痕跡。陪同進來的小丫環趕緊道：“奴婢昨晚擦過桌子的。”

    “是麼？”

8 w3 ^$ f' L% `& H/ \    李秋池看看手指上那一抹灰塵，慢慢仰起頭，看著屋頂橫樑，沉聲道：“老毛，快去弄一架梯子來。”
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. Y$ D3 x* _0 B" [- U. ?& {    :相信大家急於看到清清菇涼粗現，小天百口莫辯的情景，不過呢，飯要一口口吃，諸般線索一一推進，我發現，要今晚零點整，清清菇涼才能粗現，不是我的錯，情節就是這麼發展的，我們要尊重客觀規律……，誰丟我臭雞蛋？
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1月23

第十卷　步步高　第79章　好生意外
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　　毛問智左看右看，趁人不備偷偷蹭過去，摸了摸潛清清那套柔滑的褻衣，假意裝著檢查床鋪，又低頭猛嗅一口，嗅到那淡淡的女人香氣，心中頓時一蕩，便想著要不要買一套這樣的絲質褻衣送給葉小娘子，到時候……

6 {/ W' ~. \1 i8 M5 f, L' v% z" i( s; S　　正在心猿意馬的當口兒，李秋池突然一喚，嚇得毛問智一機靈，趕緊轉身，胡亂打岔轉移他人視線，免得被人發現他方才的猥瑣：「咋地啊？那房樑上有寶貝啊？俺還以為就俺能想到把寶貝藏屋頂呢，想當年俺撿到一塊狗頭金……」

　　李秋池很無奈地看著他，毛問智乾笑兩聲，道：「成！俺這就尋摸梯子去，這就去。」說著一溜煙兒地跑了出去。
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　　這時候，葉小天帶著趙氏父子，在白主簿、周班頭等人的陪同下已經搜過了遙遙和哚妮的住處，一同來到葉小天所住的院落。

　　葉小天雖然想證明自己的清白，可潛清清失蹤怎麼也不可能會出現在他的住處，被人這麼當賊一般搜查，面上實不好看。來到臥室門口，葉小天停下腳步，對趙驛丞道：「趙驛丞，今日搜過我的房間，咱們的交情也就到頭了！」

　　趙文遠冷笑道：「若我娘子當真在你房中，我與你便是不共戴天之仇，還談什麼交情！」說罷一推房門便闖了進去。
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1 a& Z9 R: F  o) R　　外間屋是一個耳房，丫環住的地方，再進一道門，便是葉小天的住處，正對面房山牆上開了兩扇窗，右手邊靠牆的衣櫃旁邊也有兩扇窗。葉小天的臥房中陳設很簡單，由於有丫環時時打掃，倒不似一般單身漢房間邋遢。
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　　葉小天進了房間便抱臂站定，滿臉冷笑，趙文遠先繞到床榻後邊看了看，又回到房子中間跺了跺腳。腳下傳來的聲音意味著地面是實心的，於是，他的目光便落在了臥室中唯一可能藏人的所在那扇衣櫃。
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% V) \* N; n2 ?: s4 n/ M% l　　趙歆父子其實並未懷疑過葉小天真的幹下藏人美婦的醜事，更不認為如果葉小天真的幹出了這種事，還會蠢到把人藏在自己房裡，他們只是藉此噁心葉小天，坐實必將出現的對葉小天不利的傳言，壞他官聲，逼他走人。是以趙韻站在門口，對兒子使個眼色道：「看看櫃子。」

　　周班頭見趙文遠一進來便搜了起來，正好他拉不下臉面細搜葉小天的房間，便也站在一旁看著，趙文遠走到衣櫃旁，回頭看了葉小天一眼，噙著冷笑猛地一拉櫃門……

. O  x9 u; |/ j2 r　　櫃臺一開，立即從裡邊跌出一個人來，趙文遠大駭，只道內有埋伏，一跳老遠。定睛再看，卻見從櫃中跌出的那人保持著屈膝團身的樣子倒在地上，穿一身青色勁裝，姣好迷人的身體曲線畢露無疑。腰間別一口短劍，手中端著一具竹弩，膚色如玉，妙目圓睜，分明就是潛清清。
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8 s# `: z4 n0 `( z5 j, f& {! M- t1 q　　趙文遠根本沒有想到真會在葉小天這兒搜到潛清清，一見是她，不由大駭，叫道：「娘子！」趙文遠一言出口，突然發現有點不對勁兒，潛清清的神色還有那一眨不眨的眼神兒……

" {6 I2 s& q9 N$ d+ T. L　　葉小天和白泓、周班頭等人一見從櫃中當真搜出人來，頓時傻了眼，葉小天認得潛清清，白泓和周班頭雖不認得，但是聽趙文遠一叫，也知道這勁裝麗人就是趙文遠的娘子了。
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% a0 n) W' B2 C* z! d$ P7 m　　白泓和周班頭同時暗叫一聲：「苦也！人贓並獲，還如何替葉大人開脫？不對啊，她為何身著勁裝……」

　　兩人念頭剛轉到這兒，趙文遠已失聲叫道：「她死了！」

  ~# Q0 `4 Q' _/ a6 S, K　　「什麼？」幾人大驚，剛要撲上去看，就聽門口一個捕快顫聲叫道：「大……大人……，你們快看！快看趙老爺子……」

　　葉小天幾人聞言急又回頭，就見趙歆站在門口，身子靠在門框上，手指掩著咽喉，兩眼瞪得老大，喉中咯咯連聲，卻已說不出話來。
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　　趙文遠一見父親捂著咽喉，手指縫間露出一寸多長的藍羽，心中頓時湧起不祥之感，他急呼一聲「父親！」撲過去扶住趙歆，趙歆抓住兒子的手，雙目怒突，口中「呵呵」幾聲，突然黑氣上臉，一個身子便軟了下去。

5 L  t9 v" k2 K3 }$ c2 @　　他的手臂一垂，眾人才看清楚，在他咽喉處赫然有一枝短矢，短矢直透咽喉，只留出一段菱形矢羽。葉小天和白泓、周班頭被這一連串的變故驚呆了，看看趙歆，再看看端著竹弩，蜷身倒地的潛清清，一時啞然無聲。
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　　潛清清的屍體都僵硬了，顯見是死了許久，趙文遠一拉櫃門，她的屍體便從櫃子裡跌出來。可她手中還端著一具竹弩，屍體跌到地上不巧觸發了弩機，那支勁矢便射了出去。

　　矢箭無聲，他們又只注意到了潛清清的屍體，竟未發現站在門口的趙歆中了矢箭。白泓一看趙歆滿面黑氣，就意識到那矢箭上還淬了劇毒，想到那矢箭本無方向，自己剛才是從鬼門關上走了一遭，白泓登時後怕不已。

5 c! h, X' |9 g  ^　　趙文遠抱著父親屍體，放聲悲呼：「爹！爹！」淚水頓時模糊了雙眼。白泓偷偷瞟了一眼葉小天，心道：「此人果然不能得罪，趙家父子剛剛詰難於他，馬上倒了大楣，這人太邪門了。」

　　周班頭看看房中死去已久的屍體，再看看門口剛剛嚥氣的屍體，一時間就覺得被人插了雙筷子進他的大腦，狠狠攪拌了一番，把他的腦子都攪成了漿糊。這等離奇的命案，他沒有見過，聽都沒聽說過。

　　趙文遠一見父親嚥氣，登時號啕大哭，方才進屋時他還說跟葉小天不共戴天，當時本是裝模作樣，誰想到現在竟是一言成讖，殺父之仇，奪妻之恨，都全了。趙文遠擦擦眼淚，跳起來直撲葉小天，卻被周班頭和幾個捕快抱住。
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　　這個案子，至此已是處處詭異，趙驛丞是苦主，先是丟了媳婦，好不容易找到了，卻已是一具屍體，而這具屍體又殺死了他的父親。

. |& d3 }' j7 K( @: W* }# k: j　　花大老爺患了「失心瘋」，已經失去坐衙能力，葉縣丞就是全縣最大的官兒，可現在葉縣丞成了嫌犯，能做主的就只有白主簿。可白主簿能說什麼呢？葉小天他不敢得罪，但苦主也是命官，而且據他方才哭罵中所言，他父親還是播州阿牧，那更是了不得的大人物，這個案子，他扛不下啊。於是，白泓馬上施展「移魂大法」，把這事推到了可憐的周班頭身上。

　　周班頭乾巴巴地道：「以如今情形看來，潛夫人身穿勁裝，攜劍帶弩，藏在葉縣丞臥室衣櫃之中，顯然是意圖對葉大人不利……」
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　　趙文遠紅著眼睛怒吼道：「放屁！我家娘子為何意圖對葉小天不利？」
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+ h7 X0 r% n( P, V+ g; |　　周班頭道：「這個疑問，我們還要再查。但是從眼下情形來看，潛夫人意圖對葉大人不利當屬事實。」

! n0 {9 J% a/ H　　趙文遠冷笑道：「是嗎？那麼為何她想殺的人沒有死，要殺人的人反而死了？」
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( @5 ]1 i* B, L; G  f　　趙文遠向葉小天一指，厲喝道：「一定是他害了我的娘子，可我娘子無論死亡或失蹤，他都難逃干係，這才設下毒計，將我娘子扮成刺客，意圖以此脫罪，又因此害了我父性命！」
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0 l$ c' Q% ^; ]$ i　　白泓心道：「這麼講似乎也有道理啊，而且如此一來，整件案子也就說得通了。」但他想歸想，是絕對不會點一下頭的。
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　　「殺死潛夫人的，是這隻蟲子！」一直毫無存在感的耶佬說話了，他方才看到潛清清奇異的死狀後就來了興趣，當他將櫃中衣物撥開，看到櫃中一隻擠爛的螇蟀模樣的小蟲子，馬上辨別出那是一隻蠱蟲，而且並非他所熟知的任何一種蠱蟲。

　　幸好他也清楚尊者此刻是殺人害命的嫌疑人，所以沒有動那隻可做證據的蟲子，否則早就如獲至寶地拎了那蟲屍跑去研究它的作用了。

　　眾人紛紛趕到櫃前，就連悲痛欲絕的趙文遠也衝到櫃前，往櫃中一看，便冷笑道：「你說是這隻螇蟀無聲無息地咬死了我家娘子，而且令她不能掙扎立即致命？實在可笑。」
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0 w5 D/ A' b# U2 N" U+ |) J　　耶佬當然不會指認那隻蟲子是蠱，因為蠱沒有天生的，都是人工飼養，如果確認那毒蟲是盅，尊者還是有嫌疑。耶佬冷笑道：「你道世間只有五毒嗎？山野之間，奇異毒物數不勝數，這隻毒蟲雖然形似螇蟀，卻並非螇蟀，而是深山中一種罕見的劇毒之物！」
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- g: I: U' L5 z- F% A5 T, O6 w　　耶佬瞄了眼櫃中所掛衣服，又即興發揮道：「這種毒物最喜嗅聞野獸皮毛味道，應該是受到這櫃中皮衣的氣味吸引，所以藏身其中，而潛夫人藏進櫃中時驚動了它，所以被它咬死。」
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* H3 X3 [- Y2 F7 R7 [1 l4 f4 V- q　　趙文遠瞪眼道：「你是何人？何以認定這是毒物？」
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　　耶佬道：「老夫是山中一個野郎中，醫術談不上如何高明，不過對於山中毒物卻大多認得。」

　　白泓趕緊道：「如此說來，事情就清楚了。周班頭……」
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　　趙文遠激憤欲狂，怒喝道：「我娘子、我父親全都死了，你白泓想輕描淡寫匆匆結案嗎？葉小天是重大疑犯，必須收監看押，直至真相大白！這場官司，不能輕結！」

0 l/ S6 n0 J" l  i　　這時忽有一人排眾而出，昂昂然道：「不錯！這場糊塗命案，事涉我家東翁的清譽，豈可糊塗了結！要打官司，一定要打！李某現在就代表我家東翁狀告趙文遠夫婦意圖殺人害命！」

　　李秋池輕輕搖著扇子，強作鎮定，可還是按捺不住，讓兩抹激動的潮紅湧上了他的臉頰。不容易啊！等來等去，終於有了他李大狀一展所長的機會，他激動啊！

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1月23

第十卷　步步高　第80章　夜郎第一狀
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　　趙文遠身邊有兩具屍體，一具是他的「娘子」，一具是他的父親，全都橫屍在葉小天房中，慘到不能再慘，眼前這人居然說要告他夫妻意圖對葉小天不利，趙文遠氣得渾身哆嗦，怒喝道：「你說什麼？你要告我對葉小天不利？」
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　　李秋池正色道：「正是！」他把摺扇一收，侃侃地道：「此事看來離奇，似乎一團混亂，其實奇而不奇，亂而不亂，要想理清前因後果卻也容易。既然事主、死者、官家都在此，那鄙人就當面剖析一番！」

　　李秋池昂然走出幾步，吸引了所有人目光後，才拿摺扇向趙歆的屍體一指，道：「這位老人家是誤中死者手中的弩箭而死，對此大家應該都沒有疑問吧？」
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( E1 _6 A% x  G5 t. T　　廢話！

　　眾人都沒說話，不過對此就連趙文遠也無法有所質疑。

2 x$ E/ ^7 C, Z　　李秋池道：「既然如此，那麼這位老人家之死已經可以確認了，純屬意外。而射殺他的人……，卻是他的兒媳婦。這個兇手呢……屍體都僵了，既然兇手已死，那麼這位老人家的命案就可以結案了！」
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　　李秋池又指向蜷縮於地，依舊保持蹲坐姿勢的潛清清：「接下來就是潛夫人之死了。趙驛丞，據聞，尊夫人是因為驛站屋舍翻修，被你託付於葉大人，暫住在葉府的，可是如此？」

　　趙文遠臉上淚痕未乾，怒聲道：「不錯！」

　　李秋池道：「然則借宿於葉府的潛夫人，為何會出現在葉大人臥房衣櫃中呢？看她一身夜行裝束，腰中佩劍，手握竹弩，弩上毒箭待發，分明就是潛入主人臥室欲行不軌，這是周班頭的判斷，對嗎？」
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+ D, _* U, J& G& I. P" R, q　　周班頭點點頭。道：「以我多年以來辦案經驗，正是如此！」

, M. S. e1 [. g5 Q6 J& ?; J　　李秋池又轉向趙文遠，道：「可是你趙驛丞卻猜測，是葉大人垂涎你妻子美貌，欲圖不軌，潛夫人不從，被他失手殺死，倉惶之下，為了脫罪移屍於此，試圖反咬一口。掩蓋罪行，可是如此？」
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( s8 M& v7 N/ T% T; o' u7 [+ G　　趙文遠冷冷地瞪著他，沒說話。李秋池追問道：「怎麼，趙驛丞可是覺得方才所言有誤，真相並非如此嗎？」
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- T) G9 E  H' K$ g　　趙文遠受逼不過，只好喝道：「就是如此！否則你說，我娘子為何想要殺他？」
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　　李秋池道：「不急，不急，只要剝絲抽繭。世間就沒有解不開的麻團！」
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$ [( \& c* g: C% Q- K　　李秋池轉向眾人道：「好！那麼我們現在需要確定的就只有一件事：潛夫人是自行潛入葉縣丞住處還是被人移屍於此，只要確定了此事，就能確定葉縣丞有無殺人嫌疑，或是潛夫人才是意圖對葉縣丞不利的兇手！」
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* K* Y, W$ |7 F6 E  n: |: ^4 e　　白主簿連連點頭。道：「言之有理，言之有理。」
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& M3 F: c/ v. E$ Z- N　　李秋池走到衣櫃旁，伸手把懸掛的衣物往裡邊一推，向內一指。道：「大家請看，這櫃中地面的踩痕，與潛夫人靴底踩痕一般無二。而且櫃中只有她一個人的足跡。
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　　從這足跡來看，一個已經死去，被人擺佈成這般姿勢放入櫃中的人，是不可能踩出如此凌亂的足跡的。你們看，這個腳印，應該是剛剛進入櫃中時印下的，所以足尖衝內。
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　　這幾個腳印，是她在櫃中轉身挪動時留下的，而最深的這幾個足印，是她蹲下等待葉縣丞回房時的足跡，這幾個足印有反複重疊之處，顯見她在櫃中等了許久，無法長時間保持同一個姿勢所致。」

. r# U8 K, G" t( y' B　　這一回連周班頭也頻頻點頭，道：「言之有理，言之有理。」李秋池說的這番話，他都牢牢記了下來，這可是回頭書寫案發現場勘察痕跡，證明葉縣丞無辜的關鍵線索。
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　　李秋池直起腰來，朗聲道：「據此，足以斷定，潛夫人是自己潛入葉縣丞居處，而她如此打扮，身攜兇器，藏身暗處，分明是意欲對葉縣丞不利。除此之外，我還有大量佐證！」
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) k  I- b% W8 a# n2 s: w　　李秋池道：「要幫一個死者更衣，打扮成如此模樣，其難度可想而知。再者，如是葉縣丞害了潛夫人再移屍於此，一般情況下，這具屍體應該是斜倚地櫃子內側，等著被人搜索發現。
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　　可是剛才趙驛丞一開櫃門，潛夫人的屍體就跌了出來，顯見她進入衣櫃時並未死亡，被毒蟲咬死後屍體才靠到了櫃門上。而且大家不要忘了，她手中還有一觸即發的毒弩，屍體跌出，誰也無法預料毒弩會射向何人，方才大家可有發現葉縣丞在打開櫃門時倉惶閃避或者隱於他人身後的情形？」

　　方才葉小天就站在房中抱臂而立，大家都看得清清楚楚，聽到這裡，無不信服李秋池的判斷。

　　李秋池道：「如果說是潛夫人是被人移屍櫃中，兇手還幫她踩下足印，把她的屍體倚在門板上，推著屍體關上櫃門，以便造出一開門即跌出的假象，如此冷靜、縝密，實難想像會是一個失手殺人、倉惶失措的人能辦得到的。
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　　況且，人皆有趨吉避兇的心理，豈有殺了人，還要移屍自己房中，偽裝成意圖對自己不利的情況？死者身上並沒有明顯傷處，從這位郎中所指的這隻毒蟲來看，若是驗屍，死者身上也應該只有蟲子咬過的傷痕。趙驛丞同意驗屍嗎？」
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　　趙文遠咬牙不語，他怎麼可能同意讓忤作驗屍，若是同意，就得把他的「娘子」剝個精光，讓忤作全身看遍、摸遍，若他真的這樣做了，那他的臉面也就一點不剩了。

　　趙文遠不接這個話碴兒，只是冷冷地道：「葉小天曾任葫縣典史，現在是縣丞，一直都負責司法刑獄、訴訟治安，對於犯案最熟悉不過，你說沒有人能如此冷靜機警，那是對常人而言，對葉小天卻未必如此！」
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: Y9 h5 k9 R. T1 h2 g1 {3 S　　李秋池把摺扇往掌心一拍，讚道：「趙驛丞言之有理，實在是太有道理了。可是，即然葉縣丞能如此鎮靜、心思能如此縝密，那他又何必把屍體偽裝成這般模樣，再搬進自己房間，耗費絕大心力去辯證清白呢？
　　只要把潛夫人的屍體擺在她自己榻上，旁邊放上蟲屍。天明後由丫環發現潛夫人被毒蟲咬死，豈非無跡可循？鄙人都想得到的簡易之法，一直都負責司法刑獄訴訟治安，對於犯案最熟悉不過的葉縣丞會想不到？」

) H  ~0 N) W# f  @; Q! A! A　　「這……」趙文遠聽到這裡，也不禁語塞。
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/ g5 n; _$ v7 C, ?5 T1 Y　　李秋池挑了挑眉頭，開始反攻了：「所以，葉縣丞絕無可疑，既然葉縣丞沒有可疑，那他就是受害者，只是兇手發生了意外。沒有害死他罷了。倒是你趙驛丞……」

　　李秋池冷笑著看向趙文遠，不過他並未像以前在公堂上一般，向前踏出一步，擺出咄咄逼人之勢，反而站到了華雲飛和許浩然旁邊，一旦趙文遠狗急跳墻，暴起傷人，也好有人保護。

　　李秋池道：「捕快勘察潛夫人臥室，發現她的褻衣好端端地擺在榻上。好像還要再穿上，而服侍潛夫人的丫環卻證實，潛夫人的其它衣物一件不少，這就奇怪了。

　　無論是自己走掉或是被人擄走。都沒有特意脫去衣服一絲不掛的道理，不合理的事情就一定有個最合理的解釋：那就是潛夫人房中一定另有丫環並不知道的衣物。

2 b9 Z' N* n/ P5 R8 K　　所以，鄙人方才又回去檢查了一番，還邀請了馬捕快和毛大哥做見證。在潛夫人房中。我發現房中桌案上有一抹淡淡的灰塵，丫環卻說昨夜服侍潛夫人歇息前曾經擦拭過桌面，那麼這灰塵一定是在丫環離開後掉落的。
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& O' }  h' [0 h　　於是。鄙人請毛大哥搬來一架梯子，爬上房樑後，發現屋頂大樑上覆蓋了一層灰塵，可是卻有一處地方有個很明顯的壓痕，那兒原本是放了東西的，可是鄙人看時，樑上卻空空如也。

- U) k5 A% |" {" f7 }& H　　看那壓痕形狀，如果是一個包著竹弩和夜行衣的包袱，正好可以放下。本人據此判斷：潛夫人早就備好作案之物，佯稱身體不適，打發丫環離開，隨即取下房樑上早已備好的兇器和夜行衣，悄然潛出住所，遁入葉縣丞住處。
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　　鄙人發現這些證據，趕來此處時，還曾問過你帶來的驛卒，他們聲稱驛館從不曾修繕過。既然如此，你以修繕屋舍為名，把妻子送到葉府，意欲何為呢？鄙人是不是有充分的理由相信，你們夫妻對葉縣丞早有圖謀？」

9 P$ k, c# p) `4 s/ C; U　　趙文遠暗自駭然，這李秋池竟然猜的八九不離十，只是他送潛清清到葉府的真正目的說的不對，可是除非知道潛夫人並非他的真正妻子，又有誰能猜到一個男人處心積慮把妻子送進他人府邸，是為了給自己找頂「綠帽子」戴。

　　趙文遠色厲內茬地吼道：「一派胡言！狡言詐辯，全是為葉小天開脫！」

/ T: o0 T2 B+ e6 ?7 S2 a' f6 g　　李秋池仰天打個哈哈，向白主簿抱拳道：「是非黑白，自有公論。關於潛夫人的死因，這位郎中已經說了，是被這劇毒之蟲咬死。此物既有劇毒，雖然已死，毒性還在，請主簿大人取一隻雞，若食之即死，便可證明潛夫人死因。」
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* M1 A& z# T+ [# Z) m1 w5 \　　李秋池心思何等縝密，方才就已悄悄拉過耶佬詢問過，其實這蠱蟲和毒蛇相仿，所含的劇毒都是在特定情況下才起作用，死去後即便被食用也不會產生毒性，但李秋池已經讓耶佬在那蟲屍上又下了毒，不要說是一隻雞，就是一頭大象也毒得死，所以他才如此篤定。

　　李秋池對白主簿道：「事關我家東翁清白，鄙人再請大人尋個穩婆或醫婆為潛夫人驗屍，我相信，潛夫人除了蟲噬之處，應該周身無傷。」
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　　白主簿連連點頭，他本來覺得此案令他頭痛不已，經李秋池這一指點，忽然覺得條理清楚的很，似乎並不難查個清楚明白。

5 f0 _1 [3 z" X1 R. `) k& Y* K　　李秋池再接再勵，又道：「此外，在潛夫人住處並未搜到包裹皮，她既如此處心積慮，事情未了時應該沒有銷毀證據，若我所料不差，那包袱此刻也應在她身上，鄙人還請主簿大人仔細查過！」
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　　白主簿剛一點頭，李秋池又道：「鄙人要查樑上時，需要搬架梯子才能爬得上去，而潛夫人若是兇手，昨夜那種情形下她勢必不可能登梯取物，想來是身懷武功，擅長提縱之術了。但凡習武之人，沒有長久輟練的道理，她只要時常練武，就必定有人見過，所以鄙人再請大人調驛丞府上丫環奴僕取證。」

　　白主簿道：「這也使得！」

　　李秋池道：「趙文遠夫婦謀害我家東翁的目的雖然尚不明朗，但是綜上所述，完全可以確認，趙文遠夫婦有謀害我家東翁的重大嫌疑，所以鄙人請大人將嫌犯趙文遠收押看管，以查真相！」
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7 @( R) t- B) w　　白主簿聽到這裡，卻不覺猶豫起來，趙文遠只氣得渾身發抖，厲聲喝道：「你是何人，竟敢巧言狡辯，顛倒黑白，一至於斯！」

6 n, r% d" Q2 S6 J' j　　李秋池傲嬌地一笑，「譁」地一聲打開扇子，上面很騷包地寫著五個大字：「夜郎第一狀！」

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第十卷　步步高　第81章　究竟誰倒楣
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　　花晴風雖然尚未被免職，但事實上已被剝奪職權。他也認命了，這些天一直在後宅修身養性，心平氣和下來，靈智也開了竅，往昔種種回味起來，便有了一種截然不同的認知。
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$ m2 [6 j) z+ p# z% P　　難怪孔聖人說「吾日三省吾身」，靜下心來回想自己過往種種，始覺雲淡風輕，令人有種作夢般的感覺，曾經堅執的、放不下的，今日想來竟都是那般不足為道，
& e( g. J2 s4 V% m$ y# ?3 g% n6 c4 M　　
/ Q5 ^; k2 |4 ]4 F9 p　　最讓他歡喜的是，一直壓在他心頭令他鬱鬱不歡的心結已經解開。雅兒如果真與葉小天有私，甚至為了葉小天不惜誣指他是瘋子，她如今根本不必向他解釋什麼，更不必這麼照顧他、遷就他。
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/ |* k3 O, \! I& o0 I; a' m1 O　　反正現在的他說什麼都不會有人相信，也不可能再做任何事。一旦明白自己對妻子全是誤會，再想到一直以來妻子對他無怨無悔的支持與幫助，花晴風又是愧疚又是感激。
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　　這段時間，他有空就往蘇雅身邊膩，希望能修復夫妻情感。
　　
　　「咳！娘子，又在做畫嗎？」花晴風輕輕環住蘇雅柔軟的腰肢，下巴搭在她的削肩上，微笑著問。
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　　蘇雅臨摩的還是葉小天所贈的那幅「高山流水」，此時看在花晴風眼裡，已沒了當初那種刺眼的感覺。
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. h- l; L( u! g7 O$ U8 T　　蘇雅被他當眾指證紅杏出牆，一身清白盡毀，當時傷心欲絕，如今雖在花晴風的小意親近之下情緒有所平復，終究還是有些幽怨。蘇雅掙了掙肩膀。負氣地道：「你總來膩著人家幹什麼，還不陪紫羽去。」
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　　花晴風陪笑道：「紫羽如今嗜睡，有丫環小心侍候著就是了。」
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. v- l# Z' J3 P( r- [5 @8 K　　蘇雅道：「那怎麼成。紫羽懷的是你花家子嗣，她如今有孕在身，更需呵護愛憐，紫羽心情愉悅，對孩子也好。你快去吧，人家又不是妒婦！」
　　
% i" `/ B) A' U2 r" ?; k8 G6 D: f　　花晴風耳語道：「紫羽可以有孕，娘子一定也可以的。不如咱們現在……」
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8 Z5 K' ?$ [6 Q$ R　　蘇雅聽他說出白晝宣淫的話來，不禁又羞又氣。她還未及說話，就見蘇循天風風火火地衝進來。那日花晴風被當成瘋子綁回後宅，蘇循天也趕來，向他說明了是他向姐姐討了幅畫。轉手送給了剛剛喬遷新居的葉小天做賀禮。
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6 U! [& L( V7 d! U. w  p　　花晴風此前雖然聽了蘇雅的解釋，卻還是不明白為何她要在畫作上題上自己的小字，聽了蘇循天的話這才明白。他素知這個小舅子不學無術，拿了題了姐姐閨名小字的畫作送人，這種糊塗事兒別人幹不出來，蘇循天幹出來卻毫不稀奇，這才疑竇頓消。
　　
　　蘇循天自覺向葉小天通風報信雖是激於義氣，終究是對不住姐夫，眼見姐夫失了職權。每日困坐後宅，蘇循天很是不安，所以這幾天一有空就到後宅來陪他吃酒聊天排遣寂寞。努力促和姐姐、姐夫的關係。
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6 b' i$ u; a3 K0 H　　此時一見他來，蘇雅還以為他又是來找花晴風聊天的，便道：「你姐夫要去紫羽院中探望，不要纏著他了。」
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　　蘇循天道：「我今天不是找姐夫吃酒的，是有事情說。姐姐，姐夫。出事了，出大事了。」
　　
4 I4 M: G& i) L7 t　　花晴風如今是「無官一身輕」。心態與往昔大不相同，聽了蘇循天的話毫不慌張，平靜地問道：「近幾年來咱們葫縣一直大事不斷，何曾消停過。如今又有什麼事情發生了？」
　　
　　蘇循天斟了杯冷茶喝了，一屁股在凳上坐下，這才道：「姐，姐夫，葉縣丞出大事了。」
　　
　　花晴風和蘇雅對視一眼，眼神裡都寫著四個字「果然是他！」花晴風搖頭道：「我猜就是他，這個葉小天……，簡直就是一個混世魔王，有他在的地方，若能風平浪靜那才是怪事，他又搞出什麼事來了？」
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  B% S7 B4 g5 @. o4 u, u' H　　蘇循天道：「趙驛丞要修繕府邸，就把娘子潛夫人寄託在葉府。可是今兒一早，侍候潛夫人的丫環發現潛夫人離奇失蹤。葉縣丞遍尋不到，就請白主簿帶人上山查案，趙家聞訊也登門吵鬧……」
　　
; V5 {  Y0 }4 o- e! O　　蘇循天把他剛剛得到的消息從頭到尾說了一遍，直把花晴風夫婦聽得目瞪口呆。怔了半晌，蘇雅才搖頭輕嘆道：「我不惹是非，是非來找我，這個葉小天，還真是個是非不斷的人。」
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0 T- G+ O7 l: z; R# B( j0 |　　花晴風近日來雖困坐後宅，依然有種灰頭土臉的感覺，既要憂心前程，又要哄勸娘子，心中實在鬱悶，此時卻忍不住地想笑：「我怎麼忽然覺得，這最倒楣的人其實並不是我，而是看似最風光的葉小天呢？哈！哈哈……」
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　　花晴風終於忍不住大笑出來，這還是這幾天來他頭一次發笑，站在外廂的幾個小丫環一臉緊張：「莫非老爺又發瘋了？」
　　
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3 X- k; e" F& j3 A$ o　　縣衙二堂上，知縣的主位空著，大家都坐在下面左右兩側，大眼瞪小眼。葉小天拉長著一張臉，像個討債的債主，而在座的其他人都欠了他很多錢。不過債主並不只他一個，坐在他對面的趙驛丞同樣陰沉著一張臉。
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/ j0 L0 b0 v) \! u8 L　　其他人屏息無聲，一臉的謹小慎微，其中尤以白主簿為甚。他覺得自己真的很倒楣，現如今花縣令躲在後宅享清福，葉縣丞牽扯到命案當中，趙驛丞死了老爹和夫人，他白主簿怎麼擔當得起？
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# z8 d0 c! \: I' K  n* a　　眼見眾人都木然呆坐，一言不發，白主簿只好清一清嗓子，道：「諸位，這事兒今日怎麼也得議出一個章程來啊。花知縣發瘋、張典史病故，葉縣丞和趙驛丞又事涉人命大案，該當如何了結？」
　　
) B5 i6 o# c: u% b$ k7 j　　葉小天心情很不好，花晴風當眾指證他和自己妻子有私情的事情尚未平息，現在又鬧出這檔子事來，即便最終能夠證明他的清白，可世間永遠不乏心理陰暗的人。他的名聲在風言風語中也是毀定了，怎麼就這麼倒楣！
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　　趙驛丞的心情更不好，老爹死了。「老婆」也死了，而且死得都是莫名其妙。其實冷靜下來後，他也明白葉小天不可能是兇手，可是如果潛清清真是殺他父親的兇手，而殺死潛清清的兇手卻只是一隻蟲子，這……叫人情何以堪！
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　　白主簿說罷，見眾人依舊默默不語。只好轉首對趙文遠道：「趙驛丞，從我們目前掌握的情況來看。你想指認葉縣丞是害死你妻子的兇手恐無憑據，本官是不能受理這一指控的。」
　　
: Z7 \3 C2 I; x6 D　　趙文遠的眼神微微錯動了一下，這才緩緩答道：「至於拙荊是否為葉小天所害，趙某也只是猜測之言。究竟真相如何，當然還需要你們來查個清楚。」
　　
0 {, J" g; e( ^/ u, k7 U　　白主簿聽他語氣有所鬆動，忙道：「那是自然，那是自然。呃……可現在的情形是，尊夫人潛入葉縣丞房中有所圖謀的可能要更大一些，雖然她已經死了，當然，本官不是懷疑你趙驛丞，可……要查本案。本官有些話就不能不問。請問尊夫人與葉縣丞之間可有什麼恩怨？」
　　
　　葉小天對這件事也很關心，他實在想不通潛清清為何要殺他，難道這潛清清並非尋常女子。她不僅是趙文遠的妻子，而且也是播州楊應龍的手下，是奉楊應龍之命行事？
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) q. X  O% [; p$ [　　可是無緣無故的，楊應龍為什麼要殺他？再者，如果楊應龍想殺他，根本沒有派潛清清做刺客的道理。因為潛清清一旦失手，楊應龍就被動了。他有無數別人難查底細的死士，用得著派出潛清清？
　　
　　趙文遠蹙著眉頭，輕輕搖了搖頭。白主簿略一沉吟，又道：「不知尊夫人家世如何，可否見告。」
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" _; V+ I, l- j) T6 {; G　　趙文遠冷冷地瞟了他一眼，道：「我家娘子並沒有什麼顯赫身世，她本是播州楊土司府上的一個侍婢，因為甚得掌印夫人寵愛，所以由夫人主婚，賜我為妻，你要去播州查證嗎？」
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　　眾人聽了都是心中一凜，他們倒沒有懷疑播州那位楊天王意圖對葉小天不利，這兩個人實在是一個天上一個地下，根本不可能有什麼瓜葛，至於去播州楊家調查，那是想都不用想的，可如此一來……
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　　眾人不禁偷偷看了葉小天一眼，實在找不出別的理由了，會不會真是兩人日久生情，又因情生恨，所以才鬧出這麼狗血的事來？只是這層窗戶紙誰也不肯捅破，所以大家說來說去，對於如何解決眼下困境，沒有絲毫幫助。
　　
　　羅小葉眼見他們繞著真正的目的轉來轉去，就是不涉及正題，實在不耐煩了，便道：「眼下為難之處在於：知縣瘋了，典史病故，縣丞與驛丞涉案，播州阿牧死在葫縣，要如何稟報朝廷，實話實說嗎？嗯？」
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　　實話實說當然不行，花知縣「瘋了」，張典史「病故」，播州阿牧那是不亞於三、四品的朝廷大員，而且實權尤有過之，卻莫名其妙地死在這裡，縣丞和驛丞都事涉命案，這些事要是報上去，葫縣真要名動天下了。
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　　到那時葉小天無論冤屈與否一定會停職。而趙驛丞，父親死了本就要丁憂去職守制三年，可他又有與妻子合謀暗殺縣丞的嫌疑。葫縣一下子失去了縣令、縣丞、典史、驛丞四個官員，四人中，一瘋一死，剩下兩個是嫌犯。
　　
　　在已經出現了兩任縣丞、一任主簿犯案倒台的前題下，葫縣想不引起朝野關注都難，到時候葫縣的每一個官員恐怕都要被風憲衙門要過篦子似的過一遍，恐怕誰的日子都不好過。
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　　稅課大使李雲聰看了羅小葉一眼，道：「下官以為，如實上報對誰都不利，案子是要查的，不過這如何上報朝廷，以免地方受到滋擾，還需好好商量出個辦法才是。」
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　　李雲聰官兒小，直截了當地說出真正目的不用擔心，真要說錯了話被別人一言否之即可，沒什麼嚴重後果。他這話就是赤裸裸地表示：我們得矯過飾非，遮掩真相，共度難關！
　　
, ~* m' N) t- n. `　　這種事他們不是第一次幹了，當初艾典史之死，大家就是眾議之後如此處理的。其實也不只葫縣這樣，只要能遮掩住，別的地方一旦出了大事，也是能掩就掩。
　　
4 c. ~, E2 v$ R　　換在後世，通訊那般發達，上峰的消息渠道很多，地方上一樣出於地方保護和自我保護，對一些重大事故矯過飾非遮掩真相，或者大事化小，更何況如今這個年代。
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　　可是眾官員雖對李大使的提議求之不得，但是當事人願意嗎？葉小天願意揹負污名，忍受流言緋語？趙驛丞的娘子和父親都死得不明不白，他願意忍氣吞聲，大事化小？這兩人只要有一個不同意，這些事就別想掩蓋住。
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　　這兩人中眾人最擔心的還不是葉小天，在名聲和宦途之中作一個選擇的話，大部份人還是會選擇「忍辱負重」的，可趙驛丞父親一死，必然丁憂，雖然丁憂不是免職，三年後依舊可以復出，然則宦途上耽擱三年足以耽擱許多事情。再說，他父親死因固然明白，可娘子之死卻還撲朔迷離，他會不求真相嗎？
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' k! F) Q+ ]+ }1 Z! r# n　　這時候，「眾望所歸」的趙文遠輕輕咳嗽了一聲，用疲憊沙啞的嗓音道：「家父臨終之前，對我曾有一番交待，白主簿和葉縣丞當時就在家父身邊，兩位想必也聽得很清楚。」
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　　白泓有些茫然地看著他，一時有些無法理解。趙歆明明中了見血封喉的毒箭當場喪命，哪有什麼遺言留下，他這麼說是什麼意思？葉小天也詫異地挑起了眉頭，看向趙文遠。
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　　趙文遠神色木然，自顧說道：「家父遺命：叫我辭去官職，回鄉守制，於我本司中輔佐長兄，擔任總理，劃撥清泉洞、白蓮洞、長嶺洞、五峰洞，四洞十五旗到我麾下。」
　　
　　葉小天率先反應過來，點了點頭，道：「不錯！令尊臨終之前，確有這番遺命。」白主簿不明白葉小天為什麼要這麼說，但是葉小天都這麼說了，他隨聲附和應該就不會錯了，白主簿馬上點頭道：「不錯，本官也聽見了！」
　　
　　葉小天畢竟在貴州住了幾年，對土司制度遠比白泓瞭解的多，所以他馬上就明白了趙文遠的意思。趙歆之死已是不可更改的事實，而且兇手都無從追究，對趙文遠來說，眼下最重要的是什麼？是分家產！
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　　趙歆是播州大阿牧，楊天王駕下的兵馬大總管，同時他也有自己的轄地和部落，也是一個大土司。趙歆轄治著九洞五十八旗。統管這所有領土的繼承者當然是他的長子，可次子們呢？
　　
　　次子們的長兄一旦成為土司，他們就會晉位為土捨，可土捨雖然尊貴，卻未必掌握實權，這土捨就像親王，宋朝的親王住在京城，僅有一座王府，明朝的親王享有封地，是一方諸侯，權柄豈可同日而語。
　　
; {5 T; u6 x- F) Q) ~　　在一個土司部落裡，真正大權在握，權柄僅次於土司的是「總理」（也稱阿牧），再其次是「家政」，這就像朝廷裡的官，土捨只是散官。有「總理」、「家政」等職務在身的土捨才有實權。
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　　趙文遠得到了這句承諾，便站起身，黯然拱一拱手：「家父逝世，趙某悲慟難當，心神憔悴，不能議事，這就要回去為家父料理後事，準備丁憂，衙中政務諸君商議便是，議罷知會趙某一聲即可，告辭！」
　　

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1月23

第十卷　步步高　第82章　好日子
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　　趙文遠走了，走得瀟瀟灑灑。

, k! R* k, i+ w- z' j6 m" h　　隨後，初來乍到的白主簿就親眼目睹了山高皇帝遠的小地方，地方官員們是如何喪心病狂地掩蓋事實、矇蔽聖聽的。其膽量之大、行止之猖狂，簡直令人髮指！
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, {8 t- S0 s( P( m  s" [　　花知縣「瘋了」，因為還需郎中確認並出具書面證明，所以拖了好幾天，如今一應證據才算齊備。對於這位瘋掉的花知縣，眾官員好像從不曾鄙夷過他似的，他們不吝任何溢美之辭，把花晴風患病的緣由完全推到了政務公事上，花知縣是如何殫精竭慮，花知縣是如何憂心國是，花知縣是如何廢寢忘食，終於累到神魂失散……

　　張典史病故了，他是突發重疾而死，至於是什麼誘因誘發了他的宿疾，這個問題用春秋筆法一筆代過，他們只是在字面上玩了一點小花樣，把張典史發病的時間含糊其辭，看起來似乎比花知縣發瘋要提前兩天，發病地點不用改，就是縣衙二堂，如此一來，張典史就成了積勞成疾，因公殉職。
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7 b+ ^- @7 e, x" I+ `" a  z5 ~. x　　不出意外的話，朝廷對於這種情況都會有所嘉獎，給死者追升一級是應有之義，張典史終於實現了他的平生夢想，從不入流的雜職官轉為品官。可以用一種更體面的身份致仕兼入土了。

6 [+ F$ g9 ^9 g* a　　真正令人費腦筋的是如何解釋播州大阿牧趙歆之死以及趙驛丞的夫人潛清清之死。如何合理解釋這兩個人的死亡，才是真正考驗官員們集體智慧的時候。

. P4 m9 v' E* ^0 Z　　其實趙歆之死本身並沒有什麼難解釋的地方，問題是如果對趙歆之死實話實說，那麼潛清清之死就是一樁懸案，要查這樁懸案，一系列的問題便無法掩飾。好在趙文遠已經默許他們可以隨意操作，這一來他們就有了用武之地。

　　趙文遠如此選擇，眾官員並沒覺得有什麼不妥。對趙文遠來說，真正不能釋懷的大概只有他父親的死，可恰恰是他父親的死沒有什麼疑問，就算此案不加遮掩，他也找不到殺父兇手來追究責任。
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; W4 K3 y  Q- _! c. z　　至於他的娘子……用趙歆部落的「總理」、四洞十五旗的領主作為交換條件，他不再追究一個女人的死因是可以理解的，更何況現在的情況對他並不利，他的娘子有重大嫌疑，真要追究下去。很可能得不償失。
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　　於是，對於趙歆和潛清清之死，眾人最終討論結果如下：播州大阿牧趙歆赴葫縣探望其子趙驛丞，趙驛丞夫婦陪同趙歆上山狩獵散心，趙驛丞的娘子不慎誤觸獵弩，射殺趙歆。趙驛丞的娘子害死公爹，無顏茍活，故而自盡。
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　　好了，如此一來對潛清清之死和趙歆之死都有了一個很完美的交待。至於播州那邊信不信那就是趙文遠的事了，想必只要他堅持這種說法，播州那邊也沒有不信的道理，趙文遠可是趙歆的親兒子。

$ E- P: U( O) U  ?; q+ W0 j　　只是如此一來。對於潛清清為何攜帶兇器潛入葉縣丞臥室的懸案也就不可能再查下去了，這樣的話，他們還需要徵求葉小天的意見，如果葉小天堅持要把案子查個清清楚楚。大家絞盡腦汁想出的辦法就得全部推翻。

4 A0 o1 }; ~6 J4 C% A' P　　經過眾官員苦口婆心地解勸，反覆剖析其中利害，葉小天總算「勉勉強強」地答應下來。眾人不免鬆了口氣，對葉縣丞能夠如此顧全大局，每一個人都為之感動不已。
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　　議事已畢，眾官員紛紛離去，開始按照分工部署各自處理善後事宜，其中公推了顧教諭前往驛站，由他負責向趙驛丞通報眾人商議的結果，大家齊心協力要平息掉這場大風波。
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　　葉小天則返回府邸，他現在需要做的只有一件事，就是嚴囑府上家丁下人，不可對外胡言亂語，以免洩露此事真相。李秋池走在葉小天身邊，一臉幽怨，看來不能通過打官司中一展李大狀風采，令他無比遺憾。

( E2 R0 Q1 z$ V　　葉小天見狀，忍不住笑道：「先生何必如此，你原本是狀師，自然是官司越多越好，官司越大越好，如今不同，你既為我幕僚，凡事就得從我的角度去想，有時候並不是官司打贏了，咱們就一定能得到好處。」

　　李秋池道：「學生明白，這場官司打下來，就算贏了，市井間還是免不了種種傳言，敗壞了東翁名聲。而今東翁卻能獲得最大的好處。而且，趙文遠如今有把柄握在東翁手中，來日未嘗不可為東翁利用。」

　　葉小天欣然道：「先生是聰明人，果然不點也透。」

　　李秋池眉頭一蹙，道：「可是趙歆此來葫縣，帶了十多個侍衛。既然他是被『誤射』而死，趙文遠勢必不能把他這些侍衛一股腦兒殺了，難道不怕他們回去後洩露風聲嗎？」

! n8 k6 }( o( c2 L$ d, O' k　　葉小天道：「他們都是趙家的私兵和奴隸娃子，永遠是趙家的私產。趙文遠就算偽造父親的遺命又怎麼樣？這件事一旦洩露，頂多失去他想得到的，對他的身份和地位影響卻不大，那時他若為了洩憤，殺幾個侍衛和娃子又算什麼？」

5 z! c" [. _& R5 g; \9 q- T3 O　　「可是幫著趙文遠隱瞞，卻一定有他們的好處。他們只是身份地位低了一些，不至於連這點腦子都沒有，他們會明白如何選擇。至於那位高高在上的楊天王嗎……」
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# I& x' L) R" F% |, e# g　　葉小天忽地停住腳步，望著遠處青山，若有所思地道：「以前聽人說史，常常會說起一些曾經無比英明神武的大人物，到後來卻被人輕易矇蔽，此種人物還不止一個兩個，常常不絕於史，令我不能理解。
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, }( `& U% _1 `- E/ T! x) [! C　　現在我多少也算有了一定的身份，才稍稍有所領悟。我想，那些人未必就是老糊塗了，或許因為他們屢獲成功，令他們變得過於自負、自信。更重要的是：高高在上，令他的耳目失去了作用。
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! ]4 L8 B1 h6 u- n8 o8 g1 W　　一個人身份地位高了，許多事就不可能親歷親為，他聽到的，只能是別人告訴他的，他看到的，也可能是別人偽裝好的，所以別人一清二楚的事。他卻只能矇蔽其中。這種人，過去有，現在有，將來還會有。」
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　　李秋池仰天長嘆道：「做官的常罵訟棍無恥，其實做官的心才更黑啊！」

　　葉小天拍拍他的肩膀，親切地道：「黑心的我和無恥的你，我們一定會成功的！」

, h& i9 t  ]) z* I2 G　　葉小天回到府邸時，就見耶佬站在照壁下，正抻著脖子等他回來。耶老眼巴巴地盼著，一見葉小天出現。馬上迎上來，欣欣然地見禮道：「尊者，屬下等你好久了，那具蠱屍可是尊者煉出的新蠱種嗎？卻不知是用哪幾種毒蟲匹配而成？」

7 v* c6 G/ s, q. F　　葉小天怔了怔，他沒想到焦頭爛額之際，耶佬最在意的卻是那隻蟲子。葉小天納悶兒地道：「那隻蠱蟲不就是能毒死人嗎，較之我教其它的蠱蟲威力差之甚遠，有何異處值得你如此在意？」

　　耶佬眉飛色舞地道：「不然不然，尊者有所不知。若論毒性，那隻蠱蟲確實沒有甚麼了不起，但是屬下發現，那隻蠱蟲另有奇異之處。它可以讓屍體不腐，千年永駐啊！」
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) q% L3 \6 ]3 T9 f　　葉小天又是一呆，驚訝地道：「果真有此奇效？那不是成了傳說中的定顏丹嗎？」

3 q# l& s: G! ?/ b, ?( Q4 k　　耶佬歡喜地道：「正是如此！這種蠱蟲若是有了配製之法，以後大可秘售於豪門大戶。想必無數權貴都捨得花大價錢購買，這將是我教未來一條很重要的財路啊。」

5 S8 k/ `, z& v5 K+ ?8 _4 |　　這個耶佬倒是挺有經濟頭腦！葉小天認真地打量他兩眼，說道：「這個……那隻蠱蟲從何而來。我也不曉得。或許是之前隨冬長老煉蠱不慎逃脫的吧，如何煉出這樣的蠱蟲，我也是全然不知。」

/ A' t! ^3 ^# @4 T' X　　「這樣嗎？」
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　　耶佬大失所望，只急得團團亂轉，葉小天搖了搖頭，轉身就往後走，走不多遠，耶佬又急匆匆地追上來，喚道：「尊者，尊者，這異種蠱蟲非常重要啊，屬下需要以藥劑反覆驗證，或可找出配種之法。」

　　葉小天無奈地站住，道：「那你就去驗證好了，我又不曾攔著你。」
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) n1 l8 X8 t( @& p7 d" s　　耶佬道：「可是屬下需要毒屍才能驗證啊，不知尊者可否把屍體弄來，如果不能弄來整具屍體，只有一條腿也是可以的。」
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* P- M- I1 Y  U$ j　　葉小天無奈地想，怎麼蠱教裡這些長老們個個痴迷於此呢。那蠱蟲是重要物證，已經被官府收走，不過此案已經不了了之，想必要把那蠱蟲拿回來來也無妨，可如今畢竟是敏感時刻……，索要重要物證，會不會招來嫌疑？
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! j/ ^2 j2 b0 {& u* K　　看了看耶佬殷切的目光，葉小天便道：「真的只需一條腿就可以？」

/ A/ B3 T1 y2 B9 ^; H　　耶佬連連點頭，道：「不錯，只需一條腿，應該就夠用了，屬下一定能驗證出這種蠱毒的本源。」
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9 u$ G# J; F: h0 W9 w　　葉小天點頭道：「那好吧，明日我去幫你弄條腿兒回來。」

　　耶佬大喜，連忙向葉小天道謝，再三叮囑道：「那就有勞尊者了。對了，屬下還需要一把斧頭，不不不，最好是鋸子，還請尊者一併吩咐人置備了……」
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/ u' z" ?- f0 T) `9 p　　葉小天奇道：「耶長老要斧頭、鋸子作何用處？」
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& }( z" j, [2 E  ~　　耶佬道：「鋸腿啊，這種驗證怎麼也得嘗試幾次，尊者既然只能拿回一條腿子，那屬下一次只鋸下一塊，省著點用，也就夠了。」

& u& \' N1 g5 N& I. I5 r　　葉小天滿臉困惑，一條螇蟀腿兒，小刀一切就行了，還需要用到鋸子？難道他說的腿……，葉小天驀地瞪大了眼睛，駭然看著耶佬道：「耶長老，你說的腿……究竟是什麼腿？」

  q  s8 L2 B+ t　　耶佬奇怪地道：「那位小娘子的大腿啊，還能是什麼腿？」
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　　葉小天大吃一驚，道：「瘋了！瘋了，你簡直是瘋了！」
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" m7 D! {: m* R; Q3 [% P8 c' ]　　耶佬一臉茫然：「尊者？」
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! o, K, X2 ~6 c& t" M) I　　葉小天二話不說，調頭就走，走不多遠，忽又站住，扭頭囑咐李秋池道：「你趕緊去，安排幾個人給我牢牢地看著耶佬，這個老瘋子，可千萬不要跑去刨墳盜屍，那可就真把我害慘了！」
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" W) x  D" s: Y5 O. f! U　　「這還讓不讓人好好過日子了！」張知府重重一拍書案，頜下肥肉頓時一陣顫悠。

3 H2 P4 z3 j1 b/ W　　他惱的是水銀山之亂，水銀山之亂現在已經由四方紛爭變成了兩方，楊氏兩兄弟暫時停止了紛爭，展家也不再咄咄逼人，可是提溪于家和涼月谷果基家卻從時而紛爭發展成了天天械鬥。
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　　偏偏這提溪于家和涼月谷果基家都是銅仁境內的部落，從情理上說都是歸張知府管轄的，如果任由這兩個部落繼續糾纏下去，對張知府的威望將是一個很嚴重的打擊。

　　可是張胖子一定程度上就像春秋戰國時期的周天子，雖然他是銅仁府名義上的共主，卻並非每個部落都肯買他的賬。

# U$ j, L1 ?! q/ G' C. `; f# w9 i　　涼月谷就不用提了，就像那些介於生苗和熟苗之間的部落，涼月谷就是一個相對封閉一些，卻又不像隱居深山的部落一般與世隔絕的部落，官府對他們的影響力非常有限。
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　　而提溪于家雖然不像涼月谷一般具備較強的獨立性，可它又是銅仁於家的分支。銅仁于家的地位僅次於張家，這一代的土司于俊亭大概因為是女兒身的緣故，對政務不大熱衷，從不掣肘他的決定。

1 C1 [% S) o  _  U$ Z$ w　　如今于家有了是非，就算是投桃報李吧，他張鐸也沒有為難于家的道理。可是對于家他不能苛責，涼月谷果基家又不買他的賬，他張知府又該如何調停于家和果基家的這場紛爭？

　　所以張胖子近來覺得非常煩惱，煩得他吃不香，睡不著，人都瘦了好幾兩。他想不出辦法，就只好壓迫他的左右手，要這兩人替他出謀劃策。張胖子的左右手就是州同和州判。
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　　州同是戴崇華，州判叫御龍。御州判的姓氏比較少見，他這個州判的官職，對不熟悉知府衙門屬官的外行人來說，和李俊亭的通判很容易混淆，其實兩者全然不是一回事。

8 P9 Q8 `3 f8 \* E+ ^& U" B+ Y- H/ q　　但凡知府負責的事務，通判都能過問，都需要有他署名才能生效，就像當今皇帝的聖旨，要通過內閣副署才能生效。通判通判，統統都判，同時他還有監察州內所有官員的權利。
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8 x8 O! U  a: I4 T0 o　　而州判是知府的助手，由知府給他們分工，與同知分別掌理糧務、水利、巡捕等方面的具體事務，是從七品的官，比通判要低三級。

　　「你們這兩個廢物，眼看果基家和于家越鬧越兇，卻一直束手無策，今天無論如何，你們也得給本府想出一個辦法！」
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! e1 C* G8 P" ]0 r　　戴崇華道：「府尊放心，我二人今日一定想出個妥善的辦法為大人分憂。」
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* X4 A2 ^6 @- ?; H　　張胖子點點頭，剛要拂袖而去，李經歷就送來一封葫縣的加急公文，張知府打開一看，當時就瘋了，葫蘆還沒按下去這又浮起個瓢，這還讓不讓人好生過日子了！
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1月23

第十卷　步步高　第83章　暗流洶湧
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% {2 a( v( j( ]3 j; r5 ]1 [　　戴州同和御州判一聽張胖子發牢騷就心驚肉跳。通常張胖子說「還讓不讓人好好過日子」的時候，沒有好日子過的其實就是他們兩個，如今不知又發生了什麼事，讓知府大人如此煩惱。

　　戴崇華和御龍向李經歷瞄了一眼，李經歷搖搖頭，公文的內容他也沒有看過，哪知其中寫些什麼。張鐸把白主簿嘔心瀝血、幾乎薅光頭髮才寫出的那份公文甩到戴崇華和御龍面前，二人連忙撿起公文，擠到一塊兒來了個先睹為快。

　　看罷公文，兩人也愣住了。戴崇華一臉古怪的道：「播州阿牧死了？居然是在狩獵時被他兒媳誤射而死，這……這……」想起前幾天趙歆還秘密住在他的府邸中，轉眼間就陰陽兩隔，戴崇華彷彿作了一場黃梁大夢。

6 `$ F) E9 ~: u6 M+ O, z　　御龍則眉頭緊鎖地道：「花知縣患了臆症，張典史病故，趙驛丞丁憂，播州阿牧暴斃，這……知府大人，葫縣近年來怎麼連連出事呢，如今這場動盪，可比先前都要厲害，實在不可思議，實在不可思議。」

3 m, w7 E6 X' O, u# R　　張知府瞪著御龍道：「你這個州判就是負責向本府說不可思議的嗎？本府也知道此事不可思議，這葫縣近幾年來就不曾消停過，誰去誰出事，真他娘的邪性！可你大發議論又有何用，現在該怎麼辦，你說！」
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) Y8 K/ a( T# Q' t　　戴崇華忙道：「府尊大人息怒，下官以為，現在應馬上行文葫縣，令縣丞葉小天暫代縣令一職，同時將葫縣的事情上報布政司衙門，再……」

　　張胖子一拍腦門，兩眼發亮地道：「對啊，你不提我還忘了，這個葉小天八字硬的狠吶，你看葫縣多事之地。出了這麼多亂子，只有他一直穩穩當當，不如就把葫縣交給他去折騰算了。」

$ i% x# y9 n* `/ @0 U　　御龍很無奈地道：「府尊大人，咱們能對朝廷說，葫縣風水不好，葉小天八字夠硬嗎？」
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. W5 F$ [- h' u5 R　　張胖子大怒，喝道：「混賬東西！你是在調侃本府嗎？本府這不是在跟你們兩個說話嗎，本府又不蠢，對朝廷當然不會這麼說，至於用什麼理由。難道還要本府教你們？不守官箴，時與村民往來，笑談狎玩，全無體統。辦事任性，不洽輿情……」
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' \5 f- {) K6 \& T9 w: y. l( R  ^　　張胖子傲然揚起下巴，道：「你真以為本府不學無術嗎，哼！這些考語，本府熟的很，信手拈來。便可上奏朝廷！躁妄輕浮，嗜酒狂悖。才識鈍拙，不諳吏治，難司民牧……」

　　御龍微窘道：「府尊大人。這些考語都是惡評，並非讚譽之辭啊！」

　　張胖子更加大怒，用力拍著桌子道：「不錯！這就是本府給你今年下的考評，成不成啊！」

　　御龍苦起臉。閉嘴不語了。戴同知陪笑道：「府尊大人息怒，這個……這個葉小天嘛，雖然是個幹吏。可他只是舉人出身啊，以舉人功名且如此年輕便就任一縣正印的前所未有……」

　　張胖子瞪起眼道：「前所未有？任何事總得有一個先有的罷？你也不敢有，我也不敢有，那誰來先有？葫縣那個鳥不拉屎的破地方，你說，有誰願意去的？」
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+ |) i2 _( s! b. x+ p& f　　戴同知低聲下氣地道：「是是是，府尊大人所言甚是。不過，這七品正堂，終究不好讓一個並非進士出身的年輕人來出任。府尊若據此提名，卻被朝廷所否，於府尊大人顏面上須不好看。」

* a! k% B$ U& q2 f/ q　　「唔……」

8 f8 p; j1 p# s　　一提到面子問題，張胖子馬上重視起來，沉吟問道：「那依你之見，該當如何？」

　　戴同知道：「葫縣一下子有這麼多官員出事，實在難以想像，咱們也不宜馬上奏明朝廷，以免其中別有玄虛，讓府尊大人擔個不察之罪。不如先命葉小天暫代縣令一職，使葫縣上下各有所屬，再派幹吏查明葫縣真實情況，如此上奏朝廷，由朝廷定奪就是了。」

　　張知府捏著圓潤的下巴想了想，頷首道：「這個主意倒不失為老成之法。那就這麼辦吧，你馬上為本府草擬一道公文，叫葉小天暫代知縣一職，另外擇選幹員赴葫縣考察，嗯……何人前往合適呢？」

　　戴同知馬上近前一步，道：「府尊，何不就令李經歷前往呢，李經歷做事素來謹慎，心思又縝密，可當大任。」

　　張知府點頭道：「成！李向榮……」
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6 ~3 O) ?  f8 }) H　　李向榮站在一旁，萬沒想到這等優差竟會落在他的頭上，他這是去幹什麼？是去代表上司考察官吏啊！隨後的官吏任命與調動，他都要提出考察意見的，這種情況下到了地方上還不被人當祖宗一般捧著，各種好處可想而知。
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　　李向榮喜上眉梢，連忙近前，張知府對他吩咐一番，又轉身對戴同知和御州判道：「提溪于家和涼月谷果基家的這場亂子，你們兩人定要商量出個辦法給我。」說罷腆著大肚子揚長而去。

* j7 _! E' I% M: M* R$ N　　戴同知把李向榮送出門去，李向榮向他兜頭一揖，感激不盡地道：「戴兄高義，如此呵護，弟銘記心頭了！」

; N- ~) Q* n# Q* O; P5 k" D　　戴同知笑吟吟地道：「噯！你我情同手足，這些見外的話就不要說了。」

　　送走了李向榮，戴同知回到簽押房內，就見御州判苦著個臉，對他道：「戴兄，于家和果基家這場亂子，知府大人都束手無策，你我二人能想出什麼好辦法呢？」
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　　戴崇華道：「現在是于家認定果基家殺了他們的土司，因此雙方才解下不結之仇。咱們要想斡旋此事，只能從于家下手。如果監州大人肯放手的話，才有調停的可能。」
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4 A- F2 @2 |3 y　　戴同知所說的監州就是于俊亭。于俊亭是銅仁府通判，除了一切政令都需她聯合簽署才能生效之外，她還有監察全州上下所有官員不法行為的權利，所以又被稱為「監州」。

/ s5 I- l% z! P2 A6 T, ]) a: T　　御龍蹙眉道：「此前也不知找過幾回于監州了，可她根本不聽勸吶。」
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8 S# x) T/ G" z* z  h2 q　　戴崇華道：「如今情形，于家奈何不了果基家，果基家也奈何不了于家，僵持下去，徒增兩家傷亡，損耗雙方實力。想必監州想法也會與之前有所不同，這樣吧，我去于府拜訪一下，探探監州的口風再說。」
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　　于俊亭，本名珺婷，只不過這個名字女人味兒十足，對於本就很在意自己是女土司的于珺婷來說，這樣的名字就意味著柔弱，所以她很早就換了個諧音的名字，如今還記得她本名的人實在沒有幾個了。

. X: S, B2 [9 a! \　　于俊亭如今已經離開提溪。她有自己的部落要打理，不可能長久留在提溪，但是于福順被暗殺，新土司又年僅八歲，根本撐不起局面，所以于俊亭派了她的得力幹將于海龍去。

! V- x% t5 ?# F9 {　　土司世襲制度使得每一個土司都成了這種制度的堅定維護者。誰想破壞它，都難保自己不被更加強大的土司所彈壓，而且一旦破壞了這種制度，也會給他自己的家族留下重大隱患。須知他們能夠傳承千百年，生命力比任何一個王朝都要強大，就得益於此。
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9 _: Z# H  D% [& v) N　　所以，這就確保了提溪于家的權力絕不會被他人攫取。哪怕是它的本家銅仁于家，因此對於于俊亭的協助並且派出得力幹將暫代于土司控制堡寨，提溪于家的掌印夫人並沒有絲毫戒備或反對，且能全力配合。如此情況下。于俊亭才放心返回銅仁。

　　戴崇華離開府衙，便直奔通判府。到了于府在客廳裡小坐了片刻，于俊亭才從屏風後面轉出來。徑往主位上一坐，蹙著秀氣的眉毛問道：「你來見我，又有什麼事？」

: Y2 j. `! O: j% n. F　　戴同知苦笑一聲道：「監州大人，趙歆死了。」

　　于俊亭頓時一愣，與播州楊應龍合謀想取代張氏的正是她和戴崇華，兩人是盟友。播州阿牧趙歆就是來銅仁與他二人溝通，密議對付張鐸的，趙歆離開銅仁時還說從葫縣回來就來拜訪她，怎麼就死了？
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6 o( c8 F- g7 m* _2 I　　于俊亭奇道：「趙歆雖然年事已高，可身體一直硬朗的很，怎麼就死了？」

0 Z; h9 p7 x" @. ?; o' [2 H4 b　　戴同知揉了揉鼻子，無奈地道：「是被他兒媳用矢箭射死的。」
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　　于俊亭又是一呆，臉上頓時湧起古怪的神氣。戴同知見狀，知道她有些想歪了，忙解釋道：「其實事情是這樣的……」

) J' E, N2 V$ L" o, c　　戴同知把葫縣公文上所寫趙歆與潛清清的死因說了一遍，于俊亭的嘴角頓時抽搐了幾下，有些啼笑皆非地道：「怎麼會這樣！」
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　　戴同知嘆了口氣道：「楊天王出師不利啊，水銀山那邊失控，如今趙阿牧又……，妳看此事是否應該盡快與楊天王取得聯繫？」
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+ k6 v- _; E" y4 j* `　　于俊亭搖搖頭道：「此事不必由你我出面，趙歆之子就在葫縣，恐怕早就派人回播州報訊去了。楊應龍因為水銀山之亂失控，已經藏起了狐狸尾巴，一時半晌不會再探出他的爪子，便是知道趙歆已死，暫時也不會派人來了。」
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　　戴同知皺起眉頭道：「楊天王收手，那銅仁這邊怎麼辦，豈非要妳我獨自應對？」

8 Z+ }  I, s1 F8 X3 V* G, D　　于俊停微微眯起了眼睛，雖然她在人前總想做出一副男人樣兒來，包括坐姿和舉止都像男人，但是這一眯眼，還是露出一種波斯貓兒般的嬌慵與嫵媚：「不然呢？戴同知，你記住，我們和楊應龍只是合作！」

$ W& d6 j9 `" G# Q. V; v4 q' N　　于俊亭撫摩著光滑的扶手，悠悠地道：「你不可能靠別人的施捨掌握權力！太過依賴他人，最終你只能成為別人的傀儡，只有掌握在你手裡的，才是真正屬於你的。」

9 i. p. D, y: h' l) ?0 v　　戴崇華愧然拱手道：「監州所言甚是，戴某慚愧。」心中卻腹誹不已：「妳跟楊天王已有婚姻之約，對他卻還是如此戒備，難道連妳的終身都是用來交易的一個手段？真是奇怪的女人！」

　　于俊亭笑了笑，忽又問道：「對葫縣之處，張鐸打算怎麼辦？」
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. M: h! v9 W% V/ |6 s- V8 {+ c　　一提起張胖子，戴同知就只能苦笑了，道：「這位知府大人異想天開，想提名葉小天就任葫縣縣令之職，已經被我和御州判勸止了。」

% k$ k* B  I7 g# G　　「葉小天！」

5 F# K% l* m, q, J- l& S　　提起這個名字，于俊亭眉宇間倏地掠過一抹煞氣，細白的牙齒輕輕咬了咬豔紅的下唇，于俊亭忽地星眸一亮，唇角漾起一抹狡黠的笑意：「戴同知，你覺得利用這個機會，把那個混蛋弄到銅仁府來如何？」
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1月23

第十卷　步步高　第84章　考教與調教

　　戴同知奇道：「監州大人為何要把葉小天調來銅仁？」
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6 J/ r1 T: {. z( v- l4 w+ D　　于俊亭道：「我們的目的是削弱張家對銅仁的控制，收眾土司為我所用。葫縣乃朝廷直轄，流官治下，是我們唯一的變數。這次葫縣出了這麼多事，和葉小天有無干係我並不清楚，但之前一系列事件莫不與其有關，讓這隻猴子在葫縣攪風攪雨，不如把他招安到銅仁府約束起來。」

) R5 [- v( o2 ?0 W1 Z) [　　于俊亭呷了口茶，繼續道：「本來，要調他來銅仁也不容易，如今葫縣連出意外，正是最好時機。知縣患了臆症，若再換一任知縣，無論是威望還是人脈，怎及得已經在葫縣經營數年的葉小天，相信朝廷也會有此顧慮。」

  f5 b2 w7 N6 |' {+ m　　戴同知不以為然地道：「監州大人太高看他了吧，一個小小縣丞，值得監州大人如此謹慎？」
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　　于俊亭冷冷地道：「換了你去葫縣，有沒有本事在三年之內幹掉兩任縣丞和一位主簿？」
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4 r1 `8 t- ~/ }' z* D$ a7 D　　戴同知頓時語塞，窒了一窒，才道：「葫縣是流官治下，縣令人選由朝廷選定。縣丞是否調遷也是由朝廷決定。恐怕我們做不了主。」

　　于俊亭道：「人選雖由朝廷確定，地方官卻有舉薦之權，朝廷不可能瞭解每一個縣的情形，選擇什麼人，很大程度上就看地方舉薦的是什麼人。你不是說，那個白主簿是從金陵調來的人嗎？」

　　戴同知道：「是！」

% H2 s" U9 u( k: L" P9 D　　于俊亭的眼睛又輕輕眯了起來，似乎她有所思忖的時候，就會下意識地眯起眼睛，風情很是撩人：「白主簿以七品官身行主簿事，原地陞遷合情合理。而他來自金陵，把他放在葫縣朝廷也放心。只要說服張鐸提名就行了！」
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　　戴同知道：「那葉小天呢？」

% U5 }' E2 \6 T" Y- b　　于俊亭笑笑，道：「葉小天本是縣丞，位在主簿之上。現在把主簿原地提拔到縣令的位置上，那縣丞怎麼辦？昔日下屬變成頂頭上司，朝廷也是不會容許這等必然造成正印官與佐貳官首領不合的局面出現的，所以只需提上一筆，葉小天調任銅仁就是必然。」

　　戴同知眉頭一皺，又問：「那麼，若是張知府問起如何安置此人時，戴某該如何回答？」

　　于俊亭道：「現在擔任府推官的是我的堂弟，我叫他辭官，在本司之中委他個差事。這官兒就讓給葉小天做吧！」
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　　戴同知道：「監州大人既然覺得這葉小天礙事。把他調來銅仁，就不怕他變成大鬧天宮的孫悟空？」

　　于俊亭胸有成竹地道：「張胖子才是玉皇大帝，于某是如來佛祖，就算他葉小天是孫猴子，逃得出我的手掌心？」
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　　順天府和應天府的推官是從六品，其它各府的推官都是正七品，掌理刑名、贊計典，也就是市法院院長兼審計局局長。照理說，從正八品的縣丞變成正七品的推官。這是高昇了一大步，但是這裡有個特殊情況：銅仁是土官治下。
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　　土官治下和流官治下最大的區別是：雖然這些官兒們頭上戴的官帽、身上穿的官衣都是朝廷所制，彼此稱呼起來也都是朝廷的官職，其實他們骨子裡依舊是部落酋長。各種自主權相當大。

　　這不僅體現在經濟上、民政上、法律上，也體現在軍事上，所以所謂的主管刑名，誰來找你告狀？你主管審計。可人家的財政是完全的，你能審計誰？因此，在土官當權的州府。推官就是每年拿四十五兩俸銀的閒官。

. r% d+ [. c0 @% i　　戴同知得了于俊亭這番授意，馬上回去遊說草包知府張大胖子，至於所謂的調停，他連一句都沒提，這事本就是他和于俊亭聯手搞出的陰謀，又怎麼可能真的想辦法調停。

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* [( l! Z7 o1 q0 x$ _　　葉小天很快就收到了銅仁府的回文，令葉小天暫代縣令一職，有了這道公文，葉小天自然走馬上任，不過許多大事依舊交給白主簿處理。白主簿做過多年知縣，歷練經驗遠較葉小天豐富，這也是葉小天有自知之明。
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　　但葉小天的讓權之舉卻讓李秋池痛心不已，他覺得自己的主公太不求上進了，太小富即安了，太不懂得抓住機遇了，為此時不時就到葉小天身邊痛辭懇切的勸諫一番。

　　在此之前，他就覺得很委屈了，他本可以利用趙氏公媳離奇死亡一案名聲噪於天下，可是東翁出於政治利益考慮，對此案大事化小，小事化了。也罷，既然投靠了葉小天，葉小天的利益就是他的利益，這名聲不要也罷，實權才是最切實的利益。
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. [9 {0 v, t) i1 v* g) d; I2 o　　可現在葉小天對實權也不熱衷，李大狀是真的不能忍了！他時不時就去對葉小天苦諫一番，說到動情處便潸然淚下，看那情形，葉小天再不接受勸諫，他就要寫血書上吊死諫了
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　　葉小天一開始感其熱誠，也還好言勸撫一番，後來實在不勝其擾，葉小天也不多說，第二天便向白主簿要了兩份待處理的公務，先行瞭解仔細，心中有數後便去考校李秋池。
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　　葉小天將兩份公文丟給李秋池，道：「本官從未主理過一縣政務，恐有所怠慢，所以委之於白主簿。先生既然不忿，這兩件事且拿去處理一下，若是處理得當，本官考慮拿回職權。」

　　葉小天本以為李秋池要調查良久，將涉及人員全都詢問一遍，方才有所回覆，卻不想李秋池接過兩份公文，一目十行，片刻功夫瀏鑑完畢，提筆便寫，片刻功夫兩份公文便有了判詞，呈回他的案上。
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$ K7 J' i3 k8 c& j( U( |' K: F　　葉小天大吃一驚：「這麼快就處理完了？傳說三國時有鳳雛龐統，一日之內處理完百日縣務，莫非先生也有那般經天緯地之才？」
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　　李秋池笑道：「不敢，不敢，這兩樁小案子，判來自然輕鬆。」

! k, {3 F0 ^, t　　葉小天趕緊效仿大耳賊劉備，畢恭畢敬請李先生坐了，又親手為他斟茶一杯，這才回到座位。展開兩份公文細細觀看。
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　　看完第一份上李秋池的判詞，葉小天眉頭便是一皺，但他沒有說話，而是又展開第二份，這份看完葉小天終於按捺不住了，對李秋池正色道：「先生錯了，兩件案子全都判錯了！」

9 K. y' n: u* @1 I  x: J　　李秋池不慌不忙地問道：「東翁以為學生判的不對？」
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- E6 o8 r# A" S* `9 O6 L! y　　葉小天道：「先生請看這第一份，說是某鄉紳縱馬踢傷某鄉民，致其大腿骨折，需休養百日。而其家中貧困，唯有病妻弱子，無力耕種田地，因此狀告鄉紳，請求賠償醫藥費用以及僱人耕種田地等各項費用合計七兩。

  Q+ d0 ~. a% D( A9 z- s　　光看狀子，鄉紳可惡，鄉民可憐，然則本官尋訪鄉里，卻得知另有實情。那鄉紳當日本要去城中尋訪朋友。停馬於府前，是那鄉民性情頑劣。先是拋石戲馬，後又揪扯馬尾，致使驚馬失蹄使其受傷。實與鄉紳不相干。」

6 K+ ?9 v5 Z$ b" a) B6 H" H　　李秋池微微一笑，問道：「大人覺得第二件案子學生又錯在哪裡呢？」
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5 F% X; V; @8 O4 W　　葉小天道：「這樁案子，是說一位農婦丈夫生病，媳婦去向公公討錢看病。與公公發生口角，推擠公公，致其倒地受傷。是為忤逆。可實情未必如此，據本官尋訪得知，那公公素不檢點，對鄉間婦人常有騷擾舉動，還曾偷窺別人家婦人洗澡。所以很可能那兒媳所告屬實，是那公公動手動腳佔他便宜，因此才發生口角。先生不察事實，便判兒媳敗訴，杖二十，太武斷了。」
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　　葉小天說罷，語重心長地對李秋池道：「先生熱忱，想助本官料理政務，本心是好的，但先生雖久為狀師，熟悉訴訟事務，辦案還需三思而後行，不可輕信一面之辭。」
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　　李秋池大笑道：「東翁此言差矣。以貧窮卑弱而告富有大戶，就一定是滿腹委屈嗎？未必！如果都是如此，何來鄉痞無賴。以下犯上，就一定是忤逆不孝、不敬長輩嗎？也未必，否則何來為老不尊？聲聲血、字字淚的狀子，未必就是血淚真相。」

　　葉小天訝然道：「既然先生明白，為何如此輕率？」

　　李秋池正色道：「學生並非輕率，恰恰是三思之後，才有如此謹慎的判決！」

　　葉小天道：「何出此言？」

　　李秋池道：「那鄉人頑劣，挑逗烈馬，業已受到教訓了。雖則他是咎由自取，但若照此判決，雖然於公道無虧，卻害苦了他一家人。他無錢治病，恐要落下殘疾，無錢僱人春耕，田地荒廢一年，生計更是無著，到時候難免賣妻賣子，家破人亡。
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# g& J4 n* w8 h+ u. Z　　然則判那鄉紳負責呢，七兩紋銀對那鄉紳來說並不傷筋動骨，卻能救那貧者一門老小。而且也可借此警誡有錢有權的鄉紳，本來規矩的會更加規矩，本來不甚規矩的也不敢輕易欺擾鄉鄰，不是一舉兩得嗎。

　　再說那公媳吵架一案，公公或許真是為老不尊，但觀其以往作為，太過份的事他也未必就敢做出來，況且他人老力衰，被媳婦一推就倒，又怎能做出真正不法之事。

2 h& f8 L6 O0 D. X  k　　如果此案判其有罪，老者調戲兒媳，公媳名聲俱損，父子之情破裂，何苦來哉。再者，鄉間農婦中不乏刁民潑婦，存心不敬長輩，有此先例，一旦厭憎長輩，不願奉養，便行誣告的話，罪魁禍首何人？

　　而不管其真相如何，只以公媳口角判決，有孝義在先，任何人也不敢說東翁判錯了。至於說那二十杖，東翁既知此農婦無辜，難道不會吩咐衙役們只做做樣子嗎？判她個不敬而已，有甚了得，如此一來，既維護了一家體面，又不致縱容鄉間惡婦有樣學樣，動輒狀告公婆。」

; o: }6 z9 C; Y- q& c: H　　葉小天被李秋池一席話，只說得目瞪口呆。
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& h/ T) ~* o4 T5 L- p" [　　李秋池語重心長地對葉小天道：「東翁須知，法之為法，不能為法而法。法理不外乎情理，如何能最大程度地維護治下的穩定和諧，才是最合適的處斷。學生嘗聞海瑞海青天斷案，凡貧者與富者相爭，不問青紅皂白，必判貧者勝訴。凡晚輩與長輩相爭，不問青紅皂白，必判長者勝訴。

* `. s" t1 F2 o, T) B7 l　　這就是道德禮儀為先，結果如何？人人爭相讚譽，送他萬民傘的，脫靴遺愛的，青史留名啊！東翁，維護道德根基方是根本，明斷是非還在其次，什麼叫社情民意，這就是了！」
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! ?! R6 ], K" h  H$ {8 M! q: }　　葉小天繼續張口結舌。
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* ~5 z0 a( {: E* j* a　　李秋池道：「三國時龐統一日之內處理完百日縣務，你道他什麼也不訪什麼也不問，便能瞭解得清清楚楚？豈有此理！不過是他心有一定之規，不管真相如何，必定判得人無從反駁罷了。

　　東翁若是不信，只管把這兩樁案子交給白主簿，他的判決若與學生所言不符，學生立即捲鋪蓋走人。大人吶，這兩件案子，你是為了考校我，所以去查了個仔細。
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　　然則一縣正印，實戶口、徵賦稅、均差役、修水利、勸農桑、領兵政、除盜賊、辦學校、德化民、安流亡、賑貧民、決獄訟……，如此種種，百務纏身，容得你一一去查嗎，若無此等規矩在心，如何治理得井井有條？
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! U) x% L/ s$ e. `　　葉小天仰天長嘆道：「聽君一席話，勝讀十年書，李先生，這個縣丞，還是換你來做罷！」
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　　話猶未了，馬輝跑進來稟報導：「二老爺，銅仁府經歷官李大人到了葫縣，請二老爺速去衙前相迎！」

  O* F3 {4 R. F; W( F　　葉小天登時一愣：「綠帽子王做什麼來了？」
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