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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局) % Z7 {/ O4 H9 [- C$ K5 B2 R" G
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三年後。
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1 Z' O& p7 ` r- T& E& n“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” 3 p% d3 ~( f8 v% D5 w" G
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”4 S/ q! \ \% w, ~
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躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” . P, f) i# F ^- a6 X
' y: B" v' G- M( a: ~2 ~* T桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?”
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桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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' v7 Y7 t0 Z/ R, I# t9 m+ W連忙跑過去讓方十一抱了起來。* n& M. {* Z& P. `: x
$ X* ?0 @0 }" q8 T( p" N$ D+ p微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
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方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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. N: p# K) q/ i不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
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: x3 l" g5 c2 ]8 E9 t7 p“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。0 W8 o1 I' H4 R$ ?' I1 K" X `
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“茂官呢?”方十一問道。
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“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”9 T7 H9 u* S7 `8 [
0 o9 w: Y, _ M% `" a6 G“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。 ; x# j3 M% p! k# B
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實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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: S) }7 t, ]9 P# L _“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。& N; E0 y9 Y% J5 }; d
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 ; k, q4 S4 _# z
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”
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老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。; j! C, a/ y: s; h7 `! H* L
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
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0 a' A0 U0 k0 ]7 t+ R“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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$ T' C0 r4 L3 d8 S方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”3 t2 o8 }4 d( p1 r9 Z. X. j3 e
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 * L L2 q. n" t' S2 C5 F% q
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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9 w8 J1 S: A1 F1 n微月低聲勸了起來。' a x I5 H$ g2 t' Y( p* c( U( M
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半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 6 h0 C: j9 s5 e& ?1 T3 T
6 n6 \; M0 M; k+ A) ?3 G" C方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” , `" o) y t/ U$ R/ `' M
$ A8 R5 U; l& }+ f“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 0 i8 Q5 ^8 N. T O
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微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。$ @3 z. P& D; n$ r1 }8 c9 ?3 ]
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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5 S, r4 N" N' q* I/ d* ] ?3 S老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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老太爺固執地看著方十一。! A8 s- @, ?0 C# K
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。! d w2 p% u% [( m
) Y6 T, Y0 O! t' ]6 M m' z- S& ^6 ~微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”4 p2 B% ~. G! q: V# t+ A! m5 ~
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。$ i8 M t; m4 L8 k" Q; c4 V+ Z6 j6 U8 d
7 j5 b$ C/ |' e7 u" |! i% \+ _2 r茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
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雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
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2 \5 B; O; v7 ]( x老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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5 {5 w K' u* I, P: ?事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。. s) v3 W) t9 L% Y
: F% k/ n, p, y, J! F因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。9 Y4 t6 Q+ @; t4 U4 K' o
/ q; v( h; Q0 E0 p; B9 t. u茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。% M3 t) Q* k3 n- a
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
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誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。8 H8 [1 F5 {, b9 S7 ?- [
8 c# H+ ]7 f' u而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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' [2 q0 J3 i- @& C4 X從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
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得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
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當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。% O7 c9 k( R* ]. o1 i/ z* O
$ H# Y1 z1 r/ v" `, V唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。) C$ M6 z& x8 M' ]" h2 S+ v/ f; y
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歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。 _# \' f: C! A5 @* F1 N) J( E8 _
" G: G& Z/ |0 w1 e. `3 s4 z# m一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
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許多小商行因此不得宣布破產。
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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6 x" i3 S. L! Y2 K8 r此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 " B4 B3 C }6 Y) R! Y: d1 L
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茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。2 {0 E- o! p: I! r$ I9 \" }& c
" x5 t8 D8 `7 @- j/ g- h潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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, W/ M! c3 Y7 v1 l$ F) w. M方十一開始為方家退出十三行做準備。
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一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 8 a2 q; ^8 j1 D5 T
, x, x$ y4 I7 I而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
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1 ]* m; J2 G7 g6 @9 t方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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; ]5 S: [8 A" }$ m- v z3 J離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。& Q" C) w% G' Z( o& T2 V3 M" ~6 S& V
7 H5 k% ?$ I; S% Y7 x! J) V: n. Y; U鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。3 W* H4 F$ K8 J* Z0 F( L
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她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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4 `3 P( o. i% }8 Y好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。0 ?8 ]: C7 Q- ~* d. ~& Q, ?1 @
3 p6 r9 P* E% l% Z原來已經是一輩子了。
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/ Z% i6 X5 ^* ]& @她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… , v6 \5 [9 F4 ?5 u, B8 `
% ^5 [0 o) A2 X+ ^, t“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。) j+ h0 w7 E4 K; o2 I p# B- a
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“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。( V0 _2 X+ E4 T# L' T
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一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。6 i. ^; c' e+ k% S
5 p3 e) i3 P# o一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
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- X" ~& g/ {7 }5 P這一年,是近中國劫難的起點。
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同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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: X( m( Y( H- V% w' d廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
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